Nimeni nu a creat vreodată o capodoperă într-o singură ședință. Chiar și Mama Natură nu face totul bine prima dată. Dacă ar face totul deodată, vremurile preistorice nu ar fi pline de prototipuri stupide și cu aspect ciudat din speciile moderne, care par a fi sortite eșecului încă de la început.
Platibelodon, numit Elefantul cu gură de trunchi uriaș
Cine știa că cea mai rapidă modalitate de a dezbrăca un elefant din toată măreția lui era să înlocuiești trunchiul pe care îl poartă peste tot cu un cioc de rață? În urmă cu aproximativ 10 milioane de ani, pe măsură ce evoluția experimenta cu diferite specii pentru a vedea ce a venit din ele, mai multe specii diferite de elefante de test au cutreierat planeta. Însă Platibelodon era singurul cu o coadă lungă de șobolan și o gură urâtă uriașă.
Paleontologii au presupus o lungă dezbatere despre motivul pentru care natura a creat în mod deliberat un animal care arăta astfel. Unii bănuiesc că caninele asemănătoare cu spatula erau convenabile pentru apucarea vegetației acvatice, dar alții sunt înclinați să creadă că Platibelodon și-a prins ramurile copacilor cu gura și apoi i-a smuls scoarța de pe ei cu dinții săi amuzanți. Dar, indiferent de funcția pe care i-a îndeplinit-o gura, platilodonul a sacrificat cu siguranță toată estetica pentru ea, deoarece acești elefanți sunt o neînțelegere completă.
Colanele scurtate nu le erau de nici un folos. Aceasta este singura armă formidabilă pe care o posedă elefanții moderni, iar natura a decis: „Ce se întâmplă dacă încercați să le faceți atât de scurte încât să fie complet inutile, iar atunci vor fi o astfel de„ decorațiune”care va provoca râsete constante?” Singurul motiv pentru care aceste animale au trăit atât de mult este că prădătorii nu puteau decât să râdă și să meargă mai departe în căutarea unor pradă mai puțin ridicole.
Helicopryon sau rechin cu gura ridicolă
Video promotional:
Helicopryon este, în esență, un rechin care a trăit în urmă cu 250 de milioane de ani, cu un ferăstrău circular în locul maxilarului inferior. Din păcate, întrucât structura scheletică a unui rechin este aproape exclusiv cartilaginoasă, nimeni nu a găsit niciodată rămășițe mai importante ale unui elicopter, decât aceste fălci de fân, care arătau dintr-un desen animat. De fapt, arheologii au crezut inițial că gura elicopterului pe care l-au descoperit era doar amonit. Abia mai târziu au realizat că descoperirea lor a fost un exemplu important al modului în care mama natură a testat cât de departe poate ajunge în absurditatea a ceea ce creează.
Paleontologii încă încearcă să-și dea seama cum a mâncat acest rechin cu o gură atât de ciudată. Teoria principală este că elicopterul a folosit această falcă flexibilă ca bici, cu care a apucat școli de pește, apoi a tras în ceea ce a reușit să capteze. Dar experții nu pot fi de acord cu privire la locul în care elicopterul și-a păstrat maxilarul inferior atunci când nu l-a folosit pentru a vâna pești preistorici. Acesta este motivul pentru care diferiți artiști înfățișează acest rechin atât de diferit, încât uneori este imposibil să spunem că este același animal.
Inițial, au ajuns la concluzia că dinții erau pur și simplu retractați sub maxilar, dar cea mai recentă ipoteză este că rechinul îi ținea adânc în gât, întrucât, evident, acesta este întotdeauna cel mai bun loc pentru depozitarea lamelor mortale.
Caprosuchus (Kaprosuchus saharicus) sau crocodil cu picioare lungi
Oricine a urmărit Canalul Discovery mai mult de două ore știe că crocodilii sunt formidabile, reptile mortale cu dinți ascuțiți … dar numai dacă sunt la un metru și jumătate de apă. Deplasându-se trei metri mai departe, ei se transformă într-o bucată de piele de 360 de kilograme, mișcând încet, neajutorat, cu dinți ascuțiți la un capăt. Faptul că crocodilii nu pot și, cu siguranță, nu te vor urmări pe pământ este foarte reconfortant, deoarece altfel crocodilul este un ucigaș nemilos.
Dar acum 100 de milioane de ani, acest lucru nu a fost cazul. Caprosuchus a fost o încercare evolutivă de a înzestra un prădător cu toate avantajele, cu excepția capacității de a zbura, ceea ce a făcut-o absolut invincibilă. Paleontologii spun adesea în ordinea lucrurilor că au urmărit dinozaurii pe picioarele lor lungi, ca și cum ar fi un lucru obișnuit pentru crocodili. Pe lângă faptul că caprozuchus are denumirea neoficială „porc de crocodil”, a primit și porecla de „furtună de dinozaur”.
Este uimitor cum oricine ar fi putut scăpa când acești dragoni fără aripi s-au înșelat pe pământ și au devorat totul în jurul lor. Când pământul a ajuns la Epoca de Gheață, este destul de logic că printre primele schimbări pe care le-a suferit specia care trăiește pe planetă a fost următoarea: a face ca crocodilul să fie slab cel puțin în ceva.
Synthetoceras, sau cal cu corn
Având în vedere că synthetoceras-ul a cutreierat pășunile a ceea ce este statul modern Texas, este puțin supărat faptul că evoluția a stricat ceea ce ar putea strica și ne-a oferit un cal plictisitor ca simbol al Vestului Sălbatic, în timp ce acest vechi vedere cu un corn bifurcat pe bot. Deși este foarte aproape de cămilă, nu există niciun motiv să credem că oamenii nu au putut domestici mai multe dintre aceste animale. Încercați acum să vă imaginați povestea americană a cowboy-urilor care călăreau Synthocerases la lumina soarelui sau a indienilor care și-au montat puștile într-un slingshot pe fața sa, vizând vagoanele primilor coloniști.
Desigur, synthetoceras arată ca un copil l-a inventat într-o încercare disperată de a-și condimenta dragostea pentru unicorni. Dar nu există nici o îndoială că evoluția a avut un motiv pentru a pune cornul pe fața Synthoceras. Există o teorie în rândul experților potrivit căreia au folosit aceste coarne în lupte între ele și, desigur, acest lucru este complet plictisitor.
Odontochelys semitestacea sau Turtle fără coajă
Evoluția este leneșă. O mică schimbare durează mii de ani și chiar atunci va fi minimă. Luați Odontochelys semitestacea. În urmă cu aproximativ 220 de milioane de ani, țestoasele erau doar niște bucăți de carne pentru prădători. În cele din urmă, evoluția a intervenit și a decis că este corect să oferim țestoasei un fel de protecție naturală. Rezultat? Doar un abdomen greu.
Odontochelys semitestacea a fost atacată de obicei de un fel de monștri de mare care trăiau în ape adânci. În timp ce prădătorii au atacat de jos, țestoasele care au dezvoltat o coajă pe burtă au supraviețuit mai mult. Singura problemă a fost că, odată ce prădătorul și-a dat seama cum să atace de sus, sau chiar și-a luat probleme să răstoarne țestoasa, era ca și cum ai pune mâncare pe o farfurie. Dacă evoluția a îmbunătățit cumva Odontochelys semitestacea, aceasta a făcut-o doar o pradă pentru prădători mai sofisticați.
Cu toate acestea, rămășițele Odontochelys semitestacea au ajutat paleontologii să stabilească exact cum s-a dezvoltat coaja completă la țestoase. Inițial au ajuns la concluzia că pielea mai groasă care evoluase într-un carapace dur arată acum mai degrabă ca o extensie a coastei și a coastelor care s-au contopit pentru a forma o carapace în timp. Însă, oricât de importantă ar fi descoperirea acestei specii, încă ne pare o broască țestoasă. Ca și cum ar fi decis să înoate într-un iaz antic, lăsându-și scoica pe mal.
Odobenocetopi, sau o balenă cu fața de muschi
Deși Mama Natură experimentează de obicei cu fiecare specie de animal separat, uneori nu-i place să amestece două specii complet diferite, doar pentru a vedea ce se întâmplă. Uneori, rezultatul este excelent atunci când cele mai bune caracteristici ale ambelor sunt combinate într-o singură formă, dar în alte cazuri, produsul final este cum ar fi odobenocetopurile, adică o încercare eșuată de a amesteca cei doi locuitori ai oceanului într-un singur întreg.
În Pliocen, în urmă cu aproximativ 3,5 milioane de ani, odobenocetopurile erau pur și simplu o balenă cu cap de mușchi, cu excepția faptului că una dintre colții săi era mult mai lungă decât cealaltă, iar mușchiul ei avea o expresie de albastru perpetuu. Un dinte canin mai lung poate atinge o lungime de aproximativ 90 de centimetri, dar ca apărare împotriva prădătorilor, era absolut inutil, deoarece era prea fragil. Nimeni nu știe cu adevărat de ce a avut colțuri atât de ciudate, incongruente și ineficiente.
Nu poate fi supraestimat cât de neajutorate și neadaptate au fost aceste balene / mușchi în lumea preistorică în care trăiau. Pentru comparație: au trăit în aceeași epocă ca rechinul megalodon, cel mai periculos prădător de dimensiunea unei balene albastre, cu cinci rânduri de dinți într-o maxilară de doi metri. Deși tehnic era un carnivor, cepopii aprobați mâncau doar crustacee și viermi pe care i-a scos din nisip. Tristă expresie de pe fața lui părea să indice că medicii aprobați știau cât de ridicol arăta.
Gigantopithecus, sau Bigfoot
Pare nedrept faptul că, în timp ce diferite specii de animale au suferit modificări semnificative, cea mai mare schimbare a strămoșilor umani a fost schimbarea înclinării frunții. Din nefericire, evoluția nu a experimentat niciodată cu a oferi copaci primate sau piele veninoasă, astfel încât variația noastră fizică pare destul de nesemnificativă în comparație cu orice animal.
Cel puțin așa a fost până în 1930, când un paleontolog a descoperit dinții unui primat care avea peste 3 metri înălțime și cântărea aproximativ 540 de kilograme. Pentru comparație, o gorilă masculină cu spatele negru cântărește aproximativ 180 de kilograme. Gigantopithecus era mai mare decât un urs polar și arăta la fel de bănuitor ca Bigfoot.
Această maimuță uriașă a trăit în junglele din sud-vestul Asiei, unde a mâncat exclusiv plante și fructe, judecând după forma dinților săi. Deși era foarte înfricoșător să întâlnim un astfel de monstru în junglă, există o probabilitate destul de mare ca strămoșii noștri să îi întâlnească uneori. Gigantopithecus și primii oameni au trăit în același timp și în aceeași zonă. Poate că oamenii sunt într-o oarecare măsură responsabili pentru dispariția lor. Ei bine, unele lucruri nu se schimbă niciodată.
