Cassini-Huygens este o navă spațială robotică creată în comun de NASA, Agenția Spațială Europeană și Agenția Spațială Italiană, care explorează în prezent planeta Saturn, inele și luni.
Dispozitivul este format din două elemente principale: stația de orbitare Cassini în sine și sonda Huygens destinată aterizării pe Titan. Cassini-Huygens a fost lansat pe 15 octombrie 1997 și a ajuns la sistemul Saturn pe 1 iulie 2004.
La 25 decembrie 2004, sonda Huygens s-a separat de aparatul principal. Sonda a ajuns la Titan pe 14 ianuarie 2005 și a efectuat o coborâre reușită în atmosfera satelitului. În același timp, stația Cassini a devenit primul satelit artificial al lui Saturn.
Autorul blogului UFO Diaries, Scott Waring, spune:
„Mă uitam prin poze cu Saturn când am dat peste una interesantă. A capturat locul de aterizare al aparatului Cassini-Huygens. Știam că orice loc de aterizare va fi esențial pentru NASA. Sonda trebuie trimisă într-un loc din care să poată decola din nou.
În fotografia locului erau două întreruperi. În acestea am găsit două structuri, fiecare cu multe unghiuri drepte. Structura din fotografie arată cu 3-4 etaje înălțime și spun asta pentru că este în profunzime. Umbrele dezvăluie trei straturi, unul deasupra celuilalt.
Video promotional:
„NASA și ESA au lucrat împreună la proiectul de aterizare Cassini de pe Titan … Deci, ESA este, de asemenea, conștientă de clădiri. Te face să te întrebi câte țări știu despre existența extratereștrilor”, scrie Waring.
Lacuri pe Titan
Imaginile radar obținute la 21 iulie 2006 au dezvăluit „rezervoare” umplute cu hidrocarburi lichide (metan sau etan) situate în emisfera nordică a Titanului. Este pentru prima dată când sunt descoperite lacurile existente în prezent în afara Pământului. Dimensiunile lacurilor variază de la un kilometru la sute de kilometri.
La 13 martie 2007, conducerea misiunii a anunțat descoperirea unui mare grup de „mări” în emisfera nordică Titan. Unul dintre rezervoare este puțin mai mare decât Marea Caspică a pământului.
Viața pe Titan
Cassini-Huygens a descoperit mai multe anomalii chimice pe suprafața lui Titan.
Sub influența luminii solare, hidrogenul și acetilena se formează constant în atmosferă, ceea ce ar fi trebuit să fie observat, inclusiv pe suprafața Titanului. Cu toate acestea, nu s-au găsit urme de acetilenă la suprafață, iar cantitatea de hidrogen apropiată de suprafață scade, lucru pe care unii experți (Chris McKay, Centrul de Cercetare Ames al NASA din Moffet Field, California; Heather Smith, Universitatea Spațială Internațională din Strasbourg, Franța) îl interpretează ca semne indirecte ale prezenței vieții …
Potrivit presupunerilor lor, pot exista forme de viață pe Titan, diferite de cele terestre, bazate pe metan (în loc de apă), respirând hidrogen și hrănindu-se cu acetilenă. Ipotezele au fost făcute în 2005.
Cu toate acestea, specialiștii mai puțin optimiști (Mark Allen, Laboratorul de propulsie cu jet al NASA din Pasadena, California) tind să ia în considerare motivele biologice ale pierderii de hidrogen și acetilenă, în primul rând, vor căuta în primul rând toate explicațiile nebiologice posibile pentru acest fenomen.
Chris McKay însuși recunoaște că rezultatele cercetărilor dezvăluie „o chimie foarte neobișnuită și inexplicabilă în prezent … Poate nu semne de viață, dar foarte interesante”.
