Dacă încălzirea globală continuă în același ritm, structurile recifelor de corali se vor micșora și vor slăbi, reducând protecția litoralului împotriva valurilor înalte.
Structura complexă a recifului de corali, cu nenumăratele sale ramuri și depresiuni, împiedică fluxul de apă și servește ca o barieră naturală și fiabilă care protejează litoralul de valuri. Cu toate acestea, decolorarea continuă a coralilor și decesele recifelor amenință să părăsească coasta fără această protecție. Acest lucru va duce la faptul că până la sfârșitul secolului, în unele zone ale oceanului, înălțimea valurilor care ajung pe coastă se va dubla. Oamenii de știință scriu despre acest lucru într-un articol publicat de revista Science Advances.
Recifele de corali - poate cele mai bogate și mai complexe ecosisteme de pe planetă - mor peste tot. Încălzirea și creșterea acidității apei oceanului determină dispariția algelor, decolorând culorile strălucitoare ale coralilor și ducând la moartea lor. Oamenii de știință au sunat de mult timp alarma și, pentru a salva Marea Barieră de Corali, se propune chiar efectuarea unui „transplant” masiv de polipi mai rezistenți. Într-adevăr, consecințele morții de corali pot fi grave.
Aspecte noi ale acestui proces au fost dezvăluite de Daniel Harris și colegii săi. Ei observă că structura robustă și complexă a recifului în sine creează forțe semnificative de frecare pentru apa care curge prin el. Aceasta disipă energia vibrațională și reduce înălțimea valurilor care ajung pe uscat. Coralii stresați nu formează recife atât de complexe și mari și nu formează o barieră atât de spectaculoasă de valuri.
Oamenii de știință au modelat consecințele morții lor pe patru zone ale oceanului din Polinezia Franceză, până acum bogate în corali și diferind în energia tipică a valurilor. Lucrarea a arătat că nici măcar moartea, ci o simplă scădere a dimensiunii și complexității structurii recifului duce la faptul că valurile care trec peste ea și prin ea nu vor scădea la fel de vizibil ca și astăzi. Dacă încălzirea continuă așa cum era de așteptat, înălțimea valurilor care ajung la țărm în 2100 va fi de 2,4 ori mai mare.
Serghei Vasiliev
