Deșeurile nucleare sunt de obicei o mare durere de cap, dar în curând ar putea deveni o sursă de energie curată. Cercetătorii au dezvoltat o modalitate de a transforma astfel de deșeuri în baterii folosind diamant. Dacă reușiți să încadrați materialul radioactiv într-un diamant artificial, atunci se poate genera o mică descărcare electrică, blocând complet radiațiile dăunătoare. Deși echipa a folosit izotopul de nichel pentru cercetarea lor, în cele din urmă se așteaptă să facă acest lucru folosind izotopul de carbon, care poate fi găsit în blocurile de grafit ale centralelor nucleare.
Bateriile nu vor genera multă energie, dar longevitatea lor va fi determinată de radiația însăși. Cercetătorii estimează că bateria de carbon va genera 50% din puterea sa timp de 5730 de ani. Cel mai probabil, astfel de baterii vor fi utilizate în vehicule aeriene fără pilot la mare altitudine, stimulatoare cardiace, nave spațiale - oriunde înlocuirea bateriei este dificilă sau imposibilă. De asemenea, de exemplu, bateriile pot fi folosite în sondele interstelare, care vor continua să le alimenteze mult timp după epuizarea energiei solare.
Orice aplicare practică a acestui lucru este încă departe și există unele probleme notabile. De exemplu, costul. Diamantul este scump, deci este posibil să nu fie profitabil să transformați cantități mari de deșeuri nucleare în baterii. Aceasta presupunând că tehnologia funcționează conform intenției. Cu toate acestea, există speranța că deșeurile din reactoarele nucleare nu vor rămâne doar inactive și vor reprezenta o amenințare potențială, ci vor putea fi folosite pentru ceva util.
