Descoperit în 1983, asteroidul Phaethon din apropierea pământului intrigă cercetătorii datorită orbitei sale neobișnuite. Un grup de astronomi a studiat recent în detaliu traiectoria de-a lungul căreia se mișcă acest bloc spațial în jurul Soarelui. Cercetătorii au putut, de asemenea, să clarifice perioada de rotație și caracteristicile termofizice ale asteroidului. Rezultatele lucrării au fost publicate pe 27 mai la arXiv.org.
Faeton aparține grupului Apollo. În mișcare pe orbită, asteroidul se apropie de Soare la o distanță record pentru obiectele din clasa sa - toate 0,14 unități astronomice (aproximativ 21 de milioane de kilometri). Oamenii de știință consideră că Phaethon este principalul corp al ploii de meteori Geminide, care poate fi observată de pe Pământ la mijlocul lunii decembrie.
Faetonul se mișcă pe o orbită care este caracteristică unei comete, nu a unui asteroid. Elipsa de-a lungul căreia zboară în jurul Soarelui este puternic alungită (excentricitate 0,9) și traversează orbitele a patru planete terestre. Astfel de trăsături ale orbitei îi fac pe oamenii de știință să creadă că Phaethon este un nucleu silicat al unei comete care, zburând în jurul Soarelui, și-a pierdut coaja de gheață.
Pentru a determina cu exactitate forma unui asteroid, aveți nevoie de fotografii făcute din diferite unghiuri. Aceste imagini durează de obicei zeci de ani pentru a fi produse. Josef Hanuš și echipa sa au analizat 55 de curbe de lumină Phaeton în perioada 1994-2015. De asemenea, oamenii de știință au obținut în mod independent 29 de noi curbe de lumină folosind telescoape din întreaga lume.
„Datele din fiecare observație sunt la fel de importante și toate au contribuit la determinarea formei obiectului. Am folosit 9 telescoape diferite în munca noastră. Cel mai mare dintre acestea a fost telescopul de 2,2 metri al Universității din Hawaii, situat pe Mauna Kea”, a spus Hanus.
Folosind curbele de lumină, oamenii de știință au reușit să-și facă o idee despre forma asteroidului. În plus, grupul lui Hanus a reușit să-și determine perioada de rotație (3,6 ore) și dimensiunile sale exacte - 5,1 kilometri. Aceste rezultate sunt în acord cu studiile anterioare.
Video promotional:
Interesul comunității științifice pentru Phaethon crește în prezent, deoarece în 2017 este de așteptat abordarea maximă a asteroidului cu Pământul. În decembrie anul viitor, va fi la doar 10 milioane de kilometri de noi. Oamenii de știință intenționează să folosească mai multe metode simultan pentru a studia în detaliu Faetonul de la o distanță minimă.
„Rezultatele noastre vor fi utilizate în planificarea studiilor viitoare”, a spus Hanus.
În viitorul apropiat, oamenii de știință speră să afle compoziția lui Phaeton și să înțeleagă mai bine relația asteroidului cu ploaia de meteori Geminid.
ALEX KUDRIN
