Defrișările și activitățile agricole au crescut emisiile de dioxid de carbon în regiunile tropicale cu 20%. Oamenii de știință trag un semnal de alarmă: în curând, pădurile tropicale nu vor mai face față atâtor CO₂.
„Plămânii planetei”, așa cum sunt adesea numite pădurile tropicale, generează deja cantități aproximativ egale de oxigen și dioxid de carbon. Defrișarea rapidă face ca echilibrul să se deplaseze spre CO₂. Oamenii de știință de la Universitatea din Edinburgh prezic că jungla tropicală ar putea deveni în curând una dintre cauzele încălzirii globale dintr-un aliat în lupta împotriva încălzirii globale.
Ecologiștii îndeamnă comunitatea mondială să ia măsuri urgente pentru a proteja acoperirea forestieră a Pământului. „Studiul nostru arată că pădurile nu vor putea rezista în curând la creșterea temperaturilor și vor începe să genereze gaze cu efect de seră”, spune profesorul Ed Mitchard, unul dintre coautorii studiului.
Până în prezent, creșterea cantității de CO₂ stimulează creșterea plantelor - dar înlocuirea pădurilor cu terenuri agricole în viitorul apropiat poate schimba radical situația. Creșterea animalelor, care se dezvoltă activ în țările tropicale din America de Sud, aduce, de asemenea, o contribuție semnificativă la încălzirea globală. Această industrie este cea mai mare sursă de gaze cu efect de seră, în principal metan. Activitatea de seră a acestui gaz la 100 de ani este de aproximativ 28 de ori mai mare decât cea a CO₂.
