Astronomii care folosesc instrumentul SPHERE instalat pe VLT au reușit să obțină imagini suficient de clare ale discurilor circumstelare din jurul stelelor tinere apropiate de noi, ceea ce ne permite să înțelegem evoluția lor și mecanismele de formare a planetei. Articolele vor fi publicate în revistele Astronomy & Astrophysics și Astrophysical Journal, un scurt rezumat al rezultatelor este descris într-un comunicat de presă de pe site-ul ESO.
Sistemele planetare, cum ar fi sistemul nostru solar, sunt formate dintr-un disc circumstelar în jurul unei stele tinere. De obicei, este format din praf, gaze, asteroizi, planetesimale și resturi care se formează atunci când corpurile se ciocnesc în disc. Discurile Circumstellar vin într-o mare varietate de forme și dimensiuni, unele dintre ele afișând inele luminoase sau întunecate, straturi sau alte caracteristici. Studiul unor astfel de obiecte face posibilă înțelegerea mecanismelor care guvernează formarea stelelor și a sistemelor planetare din jurul lor, precum și dezvăluirea relației dintre proprietățile discului și formarea planetelor din acesta.
Noile lucrări prezintă imagini ale discurilor circumstelare obținute cu receptorul SPHERE montat pe telescopul VLT din Chile. Scopul său principal este de a obține imagini ale exoplanetelor prin metoda imagistică directă, în acest scop lumina stelei fiind blocată. Aceeași tehnică face posibilă obținerea de imagini cu discuri circumstelare cu o bună rezoluție, ceea ce face posibilă dezvăluirea detaliilor structurii lor. Majoritatea imaginilor au fost realizate ca parte a sondajului DARTTS-S (Disks Around T Tauri Stars with SPHERE), distanța până la obiectele observate variază de la 230 la 550 de ani lumină de Pământ.
Cele opt stele tinere în care au fost observate discuri circumstelare aparțin clasei de stele variabile T Tauri foarte tinere (mai puțin de zece milioane de ani). Dimensiunile acestor discuri variază de la 80 la 400 de unități astronomice. Un alt disc edge-on este situat în jurul discului edge-on din jurul clasei M pitic roșu GSC 07396-00759, care face parte din sistemul stelar binar. Acest disc pare a fi mai vechi decât un disc similar în jurul unei stele însoțitoare T Tauri, deși stelele au aceeași vârstă. Până în prezent, această diferență nu are nicio explicație clară și este un alt motiv pentru observarea unor astfel de obiecte.
Alexander Voytyuk
