Peștera uriașă subterană Aktun-Tunichil-Muknal (du-te la peștera „Maidenul de cristal”) din jungla din vestul Belizei este unică în felul său. Pentru a intra în această structură naturală, trebuie să depășești un râu subteran, care își duce apele prin peșteră de multe mii de ani.
Arheologul UC Holly Moyes studiază Aktun-Tunichil-Muknal. Împreună cu un grup mic de arheologi, ea încearcă să dezvăluie misterul peșterii pline de „exponate” ciudate. Holly a petrecut două decenii târându-se literalmente prin labirintele subterane înfundate. Ea a încercat (și încă încearcă) să găsească un răspuns la o singură întrebare: ce a făcut sacrificiul vechi Maya în acest loc inaccesibil?
Jertfa zeilor sângeroși
Împreună cu membrii expediției arheologice, Holly își face drum în peșteră de la an la an, deplasându-se în amonte de râul subteran. Femeia are o înălțime de 160 de centimetri și apa ajunge la bărbie. În imensele săli de peșteră, al căror podea se scufundă sub apă, fiecare sunet răsună, iar felinarele de camping de pe căștile exploratorilor apar în întuneric impenetrabil ca niște puncte luminoase mici.
Fecioara de cristal. Rămășițele unei fete sacrificate acum 1000 de ani
E un sfert de milă. Călătorii ies din apă pe un țărm alunecos și se găsesc într-o cameră imensă. Sute de ghivece ceramice portocalii și negre de dimensiunea unei mingi de fotbal zac chiar pe pământ. Împrăștiate aici și acolo sunt instrumente miniaturale de obsidian, figurine din pirită și oglinzi. O scară săpată în piatră duce la o altă încăpere mică.
„E aici”, spune Holly, parcă vorbind despre un vechi prieten.
Video promotional:
Lanterna ei luminează scheletul unei tinere care zace pe spate. Oasele, care strălucesc în lumina unei lanterne, par a fi de cristal, de aceea acest loc este numit peștera „Fecioara de cristal”. Această femeie a fost sacrificată zeilor sângeroși. Și s-a întâmplat acum peste 1000 de ani.
În ultimii 50 de ani, cercetătorii au găsit dovezi că ritualuri de sacrificiu au fost efectuate în sute de peșteri din ținuturile mayașe, care se întind de la Peninsula Yucatan din Mexic până la El Salvador. În peșteri precum Aktun-Tunichil-Muknal, au fost găsite rămășițele oamenilor și animalelor, precum și ghivece uriașe din ceramică, instrumente muzicale, bijuterii prețioase, figurine rituale. Multe peșteri au altare. Pereții unor peșteri sunt decorate cu sculpturi de piatră de lux. Dar vechii cioplitori lucrau în întuneric aproape complet.
Maya și-a asumat riscuri mari, scufundându-se la mai mult de un kilometru subteran, traversând râuri subterane, urcând pe stânci abrupte sau scufundându-se în crăpăturile fără fund. Chiar și în vremurile noastre, arheologii își fac drum spre aceste locuri numai datorită echipamentelor speciale.
Sfârșitul civilizației Maya
Maya a trăit în cea mai mare parte a Americii Centrale. Centrul lor sacru, aparent, era peștera Aktun-Tunichil-Muknal. Între 250 și 950, pe care arheologii le numesc perioada clasică, jungla a găzduit orașe magnifice. În Copan, la sud de Aktun-Tunichil-Muknal, trăiau 30 de mii de oameni. În Tikal, la câteva ore de mers spre vest, sunt 100.000 de oameni. Iar Karakol vecin a găzduit până la 180 de mii de oameni! Maya a ridicat în orașe piramide maiestuoase și stele de piatră gri. Au privit cerul înstelat, au compus muzică și au scris cărți. Sistemul lor de scriere este încă considerat cel mai avansat din America precolumbiană. Dar civilizația maya a ajuns la sfârșit. Orașele mari au fost abandonate de oameni și treptat acoperite de păduri.
Bucăți de vase în care erau puse ofrandele zeilor
De la mijlocul secolului al XIX-lea, arheologii explorează jungla în căutarea urmelor de locuitori antici. Primul lucru pe care l-au observat în peisaj este o abundență de peșteri cu cenote, doline naturale formate prin prăbușirea bolților de peșteri de calcar în care curg râurile subterane. Dar aceste peșteri nu i-au interesat la început pe cercetători. Au cartografiat orașele, marile piramide, au detaliat palatele bogat decorate, au copiat hieroglifele de pe stele …
Scufundați-vă în râu
Totul s-a schimbat în 1959. Apoi, nu departe de ruinele celebrului oraș Chichen Itza, din Peninsula Yucatan, a fost găsită o peșteră. A fost numită Balancanche.
Există un tunel întunecat, foarte îngust și jos. Trebuie să vă întindeți pe pământ și să vă târâți aproximativ 150 de metri pentru a vă găsi în camera alăturată, care arată ca un magazin de antichități plin de vaze antice. După descoperirea acestei comori, arheologii s-au gândit: ce alte surprize se ascund în peșteri?
În 1996, când Holly Moyes, pe atunci student la doctorat la Universitatea Atlantic din Florida, a sosit în Belize pentru a participa la un proiect de cercetare peșteră, cercetarea era în plină desfășurare. Holly și ceilalți s-au luptat prin junglă. Având în față intrarea în „lumea interlopă”, ea și-a dat seama: pentru a ajunge acolo, trebuie să vă scufundați în râul care curge din peșteră. Nu există nici o altă cale. Și Holly a scufundat. Și nu am regretat-o niciodată. Misterele vechii Maya au fascinat-o.
Intrarea în lumea interlopă
Sub conducerea directorului Institutului de Arheologie din Belize, Jaime Ave Holly a început să exploreze peșterile Maya.
„Maya era obsedat de peșteri”, spune ea. - Fiecare peșteră, conform credințelor lor, era intrarea în lumea interlopă, pe care o numeau Xibalba. Potrivit Maya, domnii Shi-balba au afectat oamenii cu boli.
Nemiloasa Chuck cerea noi sacrificii umane
Noaptea la tabără, Holly a citit mitul mayaș al creației lumii, Popol Vuh, și a găsit acolo o descriere a lui Xibalba. Era vorba despre Hunahpu și Xbalanca, eroii gemeni care au călătorit în lumea interlopă pentru a lupta cu zeul malefic Xibalba. Holly a fost surprinsă de atitudinea controversată Maya față de cealaltă lume. Xibalba era considerat de ei un „loc al fricii”, unde trăiau monștri cu nume dezgustătoare - Demonul lui Pus și Scabii zburători. În același timp, lumea interlopă din mitul Maya a fost asociată cu resursele vieții. Se temeau de Xibalba, dar nu puteau trăi fără ea. În aceste peșteri întunecate a trăit zeul ploii Chak. El îi înspăimânta pe oameni cu tunete și fulgere fulgerătoare, dar nu puteau trăi fără ca apa să cadă din cer …
În 1997, un grup de arheologi conduși de Jaime Ave, printre care Holly Moyes, au examinat mai întâi în detaliu peștera Aktun-Tunichil-Muk-nal. Lucrarea a durat trei luni. În fiecare zi, Holly se scufunda într-un râu subteran pentru a intra în lumea interlopă a vechilor. Timp de ore lungi sub pământ, ea a cartografiat planurile camerelor peșterii și le-a examinat cu atenție în căutarea urmelor Maya.
„Timpul se oprește în subteran”, spune Holly. - Lucrez de dimineață până noaptea târziu și nu-l observ. Jaime trebuie să mă caute.
Nu mai este interesant
La intrarea în peștera Aktun-Tunichil-Muknal, arheologii au descoperit mai multe ghivece și munți întregi de cochilii de melci. Pe măsură ce pătrundeau mai adânc în pământ, descoperirile deveneau mai multe, păreau din ce în ce mai ciudate. Cea mai mare, holul central al peșterii, situat la un sfert de milă de intrare, arăta ca un depozit de oale ceramice și fragmente de obsidian, mai mult de o mie de articole în total. Și au existat, de asemenea, 14 schelete umane, numărând „Fecioara de cristal”. Unele strânse în colțuri, altele zăceau în mijloc. Holly Moyes a văzut scheletele copiilor în nișele cavernoase întunecate. Oamenii de știință au prelevat probe de os și bucăți de cărbune de pe podeaua peșterii pentru cercetarea ulterioară a radiocarbonului.
Descoperirile i-au nedumerit pe arheologi. Obiectele găsite mai aproape de intrarea în peșteră datează din 250 până în secolul al IX-lea. Și probele din sala principală au aparținut secolelor VIII și IX. Se pare că, timp de mai multe secole, mayașii au intrat în peșteră, dar abia în secolul al VIII-lea au riscat să intre în zona întunecată, adică să intre adânc în subteran și treptat aceste campanii au devenit permanente pentru ei. Din nou și din nou au intrat în adâncurile peșterii, au făcut ceremonii religioase acolo și au oferit sacrificii. Și apoi, ca prin magie, totul sa oprit. După secolul al IX-lea, oamenii păreau să fi pierdut orice interes pentru peșteră.
Pledoarii pentru ploaie și recoltă
Într-o seară liniștită la sfârșitul unui sezon de teren, Holly Moyes a stat la intrarea în Aktun-Tunichil-Muknal. Maimuțele se certau în vârful copacilor, unele păsări țipau. Râul a alunecat din peșteră printre bolovanii cu mușchi în același mod în care și-a purtat apele de milenii. Holly a crezut că în urmă cu aproximativ 1.100 de ani, Maya a început brusc să meargă într-o peșteră. De ce? Și de ce au părăsit peștera la fel de brusc?
Secolul al IX-lea a fost o perioadă tulbure în istoria Maya. Marile orașe antice din Belize, Guatemala și Honduras moderne au început să scadă. După șase secole de prosperitate, ținuturile Maya au fost brusc goale. Populația din orașul Tikal, în jungla de la vest de Aktun-Tunichil-Muknal, a scăzut de la 90.000 la 10.000. Populația lui Copan a scăzut brusc. Orașele de odinioară magnifice au fost pustii și jungla a început să le înghită.
Sacrificiu
Arheologii numesc aceasta prăbușirea civilizației mayași și dezbate cauza ei de zeci de ani. Unii au susținut că Maya a fost distrusă de invadatorii străini sau distrugerea rutelor comerciale. Alții au discutat despre posibilitatea unui fel de epidemie teribilă sau a unei revolte civile majore.
În 2000, piesele puzzle-ului au început să cadă la locul lor. Omul de știință maya Jill Richardson a finalizat 17 ani de cercetări asupra climei din Mesoamerica în antichitate. Richardson a studiat sedimentele de pe fundul lacurilor, inelelor copacilor, stalactitelor și stalagmitelor din peșteri și a făcut o concluzie clară: la începutul secolului al 9-lea d. Hr., a existat o scădere bruscă a cantității de ploaie. În cartea sa despre marea secetă Maya, Apa, Viața și Moartea, omul de știință scrie că Maya a avut întotdeauna o relație incomodă cu apa. Din mai până în octombrie, în fiecare an a plouat puternic pe pământurile lor, dar seceta a domnit în restul de șase luni. Pentru a cultiva culturi pentru a-și hrăni vastele populații, Maya a folosit o rețea de rezervoare, șanțuri de irigații și sisteme de drenaj care au reținut apa de ploaie în lunile umede. Dar în secolul al IX-lea, precipitațiile au încetat brusc,chiar și în sezonul ploios.
Richardson descrie o imagine teribilă: rezervoarele erau goale, culturile din câmpurile recuperate din junglă au fost ucise. A început foametea, milioane de oameni au murit. Supraviețuitorii, care nu mai sperau la nimic, s-au dus la coasta oceanului sau la lacurile din nord.
După ce a citit cartea lui Jill Richardson, Holly s-a întrebat dacă sacrificiile din peșteri au legătură cu seceta? A apelat la cărți despre istoria artei mayaș și într-una dintre ele a atras atenția asupra fotografiilor cu vaze. Unii dintre ei înfățișau o zeitate cu ochi uriași și o coafură exotică. Chak, zeul Maya al ploii, a trăit în lumea interlopă. Așadar, Maya credea că ploile provin din peșteri.
Aceleași cărți conțineau fotografii ale contemporanilor noștri, descendenții vechilor maiași, îngenuncheați într-o peșteră. Țineau lumânări și se rugau. Maya de astăzi sunt catolici, dar fac totuși pelerinaje la peșteri și se roagă acolo pentru ploaie și recoltă bogată.
ultima încercare
Data viitoare când a coborât pe râu până la Aktun Tunichil Muknal, Holly și-a imaginat că se plimba într-o vechi procesiune mayașă. Mergeau în întuneric, luminând calea cu făclii. Pe spate, pelerinii purtau vase uriașe din ceramică și cântau rugăciuni. Un preot bogat îmbrăcat mergea înainte, cu un cuțit de obsidiană strălucind în talie. Oamenii păreau săraci. Au venit în regatul Chaka - Xibalba, urmând calea eroilor gemeni. Toată lumea era incomodă, dar nu avea altă cale. O femeie de douăzeci de ani era în spatele preotului. Tremura violent. În câteva minute, ea trebuia să-și dea viața zeului nemilos al ploii.
Sezonul de plantare se apropia, dar nu era niciun nor pe cer. Rezervoarele erau goale, solul din câmpuri era ars de soare. Chuck nu era mulțumit de sacrificiile pe care i le făceau. Aștepta un sacrificiu sângeros. În cele din urmă, cortegiul a ajuns în sala centrală, care era plină de ofrande anterioare zeității. Preotul a scos un cuțit …
Lumea lor se destramă, se gândi Moyes, și au făcut o ultimă încercare de a-i face pe Chuck mulțumit. Ea numește ritualurile subterane un cult al secetei.
De la începutul primului sezon de teren la Aktun Tunichil Muknal în 17 ani, Holly Moyes și echipa ei au explorat peste 50 de peșteri situate în Belize. Și totuși arheologii nu se angajează să pretindă că cultul secetei a fost răspândit. Zona de cercetare este planificată să fie extinsă în Mexic și Guatemala.
„În unele peșteri, puteți simți aproape fizic disperarea maiașilor care au încercat să-și salveze lumea de la distrugere”, spune Holly. - În curând vom ajunge la o altă peșteră, care este situată la câțiva kilometri sud de Aktun-Tunichil-Muknal. Este imens - o linie oceanică ar putea trece prin el. În perioadele de secetă, veneau aici oameni din tot imperiul. Prima sală se termină cu un zid masiv de piatră, în care există un pasaj foarte îngust prin care nu poți decât să te târâi. Aceasta este una dintre porțile către Xibalba. Imaginația mea pictează o imagine a rugăciunii disperate a mii de mayași care cer ploaie. Despre ploaia care nu va cădea niciodată …
Sursa: „Secretele secolului XX”
