Cercetătorii americani au descoperit că viermele pulmonar de șobolan Angiostrongylus cantonensis s-a răspândit în cinci județe din Florida. Oamenii de știință cred că extinderea habitatului parazitului este asociată cu încălzirea globală și, în viitor, mai multe persoane vor deveni victime ale angiostrongilozei - leziuni ale creierului cauzate de helminți. Acest lucru este raportat de ediția Gizmodo.
O persoană se infectează cu A. cantonensis atunci când consumă carne crudă din moluște, crustacee sau broaște. Odată ajuns în creier, viermele provoacă meningoencefalită, ducând la întreruperea sistemului nervos central și, în cazuri severe, la moarte. Larvele mor de obicei, dar în jurul lor se formează zone de necroză ale țesutului cerebral. Simptomele includ dureri de cap, febră, vărsături, greață și paralizia mușchilor și membrelor faciale.
În 2017, medicii au confirmat 16 cazuri umane de helminti în Hawaii, deși înainte de epidemie au existat doar două cazuri de angiostrongiloză în regiune în ultimii 20 de ani. A.cantonensis a fost găsit și în statele California, Alabama, Louisiana și Florida.
În timpul ciclului de viață, larvele viermelui pulmonar cad în gazde intermediare - melci, care sunt mâncați de șobolani. În corpul rozătoarelor, helmintul continuă să se dezvolte.
