O echipă internațională de oameni de știință condusă de Christian Schröder de la Universitatea din Stirling a descoperit că Marte și-a pierdut apa lichidă cu zeci de milioane de ani în urmă. Descoperirile cercetătorilor sunt prezentate într-un articol publicat în revista Nature Communications.
Planetologii au determinat rata proceselor meteorologice de pe Marte prin evaluarea stării fizico-chimice a meteoriților de piatră de fier care au căzut pe suprafața sa. Pentru a face acest lucru, au studiat datele obținute de roverul Opportunity de pe Platoul Meridian, o câmpie la sud de ecuatorul Planetei Roșii. Oamenii de știință au aflat cât timp au fost meteoriții sub influența atmosferei marțiene, precum și cât de mulți oxizi de fier conțineau.
Conținutul de oxid de fier poate fi utilizat pentru a determina cât de repede se formează rugina prin compararea meteoriților cu rocile de pământ care conțin metal. S-a stabilit că acest proces, dependent de prezența apei, are loc pe Marte de 10-10.000 de ori mai lent decât pe Pământ. Acest lucru, la rândul său, indică faptul că suprafața Planetei Roșii este aproape complet lipsită de apă timp de cel puțin 20 de milioane de ani.
În septembrie 2016, cercetătorii americani au sugerat că platoul Tavmasia de pe Marte ar putea fi locuibil. Au fost găsite concentrații mari de sulf și potasiu, ceea ce indică posibila prezență a apei în această regiune într-una din stările sale agregate.
