Timbuktu (Republica Mali), care a înflorit după ce marele domnitor Mansa Moussa și-a ridicat palatul aici în secolul al XIV-lea, a fost un adevărat mister pentru europeni până în secolul al XIX-lea. Temându-se de pătrunderea și cucerirea unui oraș prosper, spre care convergeau multe rute de rulote, comercianții musulmani au încercat în tot felul de moduri (chiar și crime) să împiedice călătorii europeni să intre în Timbuktu. În afară de sare, condimente și alte articole din comerț, savanții din Mecca și Cairo s-au adunat în oraș.
Scrisorile misterioase și cărțile grozave rămase din acele vremuri sunt o intrigă care ocupă mințile curioase până în prezent.
1. Una dintre comorile găsite printre mii de manuscrise antice este o reprezentare schematică a Moscheii Profetului din Medina, care este a doua cea mai importantă pentru musulmani (după Moscheea Interzisă).
2. Moartea unuia dintre membrii unei familii cunoscute adună mulți oameni care vor să-și ia rămas bun de la el. Gloata este formată din membrii celor trei grupuri etnice principale din Timbuktu: Songhai, tuareg și arabi. Fiecare dintre aceste grupuri de-a lungul istoriei lungi a orașului a reușit să vină la putere în Timbuktu.
3. După ce acoperișul a fost distrus de ploaie, Imam Chafi inspectează manuscrisele familiei sale, care au peste 400 de ani. Multe familii din Timbuktu primesc asistență pentru conservarea bibliotecilor lor, acoperind costuri precum reparațiile acoperișului.
Video promotional:
4. În timpul perioadei de glorie, Timbuktu avea aproximativ 50.000 de locuitori, iar străzile erau debordante de caravane de cămile sosite, care se întindeau pe kilometri. Acum, populația din oraș este la același nivel, dar rulotele au devenit o întâmplare rară.
5. Folosind spini tăiați din tufișuri de deșert ca pene, Boubacar Sedek (un bărbat în alb) predă caligrafie pe acoperișul atelierului său. Scribii care copiau texte aduse de comercianți și cărturari odată au înflorit în Timbuktu.
6. Abdel Qader Haydera - cărturar islamic. În fotografie, el sortează manuscrisele necatalogate în valize. Aceasta este doar o mică parte din cele 22.000 de manuscrise găsite de familia sa. Heidera a fondat o organizație care ajută alte familii din Timbuktu să își păstreze colecțiile de manuscrise.
7. În fotografie (centru) - un manuscris dintr-o mică bibliotecă familială care conține texte cu diagrame astrologice. Prin estimări conservatoare, bibliotecile din Timbuktu conțin peste 100.000 de manuscrise, iar experții cred că multe mii de manuscrise nu au fost încă studiate.
8. Lucrătorii de la Biblioteca Mamma Hayder, cea mai mare colecție privată de manuscrise din oraș, reconstruiesc pagini de manuscrise dărăpănate folosind hârtie de modă veche care se potrivește cu originalul. Textele sunt digitalizate și apoi sigilate în camere anticorozive.
9. Foto: ilustrare a sandalelor Profetului dintr-un rar manuscris tuareg (secolul al XVII-lea). De-a lungul istoriei Timbuktu, multe volume de manuscrise rare au fost vândute pe piața neagră și exportate din Mali.
10. Ismael Diadee Aidara - istoric și filozof din Timbuktu călătorește și se odihnește pe râul Niger. Strămoșii săi mauri au fugit din Andaluzia când Spania a cucerit majoritatea. Povestea exodului în masă al maurilor și a sosirii lor în Mali este conținută în cronicile lui Tarikh al-fattash, istoria Imperiului Mali și unul dintre cele mai semnificative manuscrise antice din Timbuktu.
11. Moscheea Sankore este una dintre cele trei moschei istorice care în secolele 15-16 controlează un sistem de academii private conduse de cărturari islamici.
12. În fotografie: soldați în timpul sărbătorii Zilei Independenței din Mali pe 22 septembrie. Acesta este unul dintre lucrurile rare cu care se pot distra personalul militar din Timbuktu. Aceștia trebuie să fie în mod constant la îndemână cu grupurile asociate cu al-Qaeda care țin ostatici în deșert și dăunează comerțului și turismului din Timbuktu.
13. Fotbalul este foarte popular printre copiii orașului. În timpul zilei joacă mingea pe străzile din Timbuktu, iar seara concurează la fotbalul de masă. Deși uneori apar tensiuni între principalele grupuri etnice ale orașului (Songhai, tuareg și arabi), copiii lor se joacă împreună fără probleme și vorbesc toate cele trei limbi pe care le învață în timp ce joacă fotbal.
14. Pantofii cu toc înalt și visele înalte au devenit la modă în rândul adolescentelor de la singurul liceu din Timbuktu. Creșterea în viață a fetelor, alimentată de bursele lor, ajută eforturile Mali de a reduce rata imensă de analfabetism a țării de aproximativ 74%.
15. În fotografie: băieți de la o școală religioasă care studiază Coranul în zori. Profesorul lor spune, repetând cuvintele care au fost rostite de pe buzele experților de secole: „Citirea, scrierea și Coranul sunt cele importante”.
16. Un mecanic repară un camion folosit pentru transportul plăcilor de sare din minele adânci în deșertul Sahara. Caravanele de cămile rulează, de asemenea, acest traseu, dar camioanele pot transporta mai mult și pot călători 900 de mile către și de la sare în doar 10 zile, nu 45 ca camilele.
17. Urmărind hipopotami, docerii înoată lângă o barcă în râul Niger, care curge la aproximativ șase mile sud de Timbuktu. Odată pe râu către Timbuktu a furnizat sclavi și aur, iar acum furnizează hrană, motorină și turiști în oraș.
18. În fotografie: Copiii Bella se joacă în mijlocul caselor de paie din nisipurile nu departe de Timbuktu. În ciuda faptului că Tuareg Bella (sau Iullemeden), care sunt descendenți ai sclavilor, sunt foarte puțini în Mali, în Timbuktu sunt unul dintre principalele grupuri etnice.
19. După o zi de pășunat în deșert, o turmă de oi și capre îl urmărește pe cioban până la casa sa de la periferia Timbuktu. Comerțul cu animale a fost fondat odată de păstorii tuareg și este încă considerat una dintre principalele surse de venit ale orașului.
