Arheologii polonezi găsesc adesea morminte medievale de vampiri. Oamenii de știință serioși fac chiar liste de semne care ajută la determinarea locului de odihnă al „morților vii”.
Un craniu uman cu un cui de 40 de centimetri condus până în cap este unul dintre cele mai izbitoare exponate. Astfel de artefacte sugerează că acum câteva secole orice persoană ar putea fi confundată cu un vampir. Toți cei care erau diferiți de ceilalți sufereau de „vânători de vampiri” - oameni care sufereau de boli rare sau erau văzuți de neînțeles pentru majoritatea ocupațiilor. Prea înalți și prea scurți, persoanele cu un set neobișnuit de dinți sau un defect în septul nazal, care a provocat un fluierat atunci când respirați - toți au devenit victime ale prejudecăților. Vânătoarea a căpătat avânt în perioadele dificile - în perioadele de epidemii rampante, foamete, secete și dezastre naturale.
Adesea victimele „vânătorilor” erau persoane care suferă de porfirie, o boală ereditară în care metabolismul pigmentar este perturbat. Pacienții cu porfirie au smalțul dinților maronii și pielea foarte sensibilă la lumină. În plus, adesea reacționează puternic la mirosurile puternice pe care oamenii sănătoși le găsesc plăcute - de exemplu, mirosul de usturoi.
„Vampirii” au fost înecați în râuri, arși și li s-au tăiat capul. Uneori, decedații erau înregistrați ca vampiri - în acest caz, erau exhumați, iar rămășițele erau supuse unor proceduri magice suplimentare. Confirmarea faptului că trupul decedatului nu petrece tot timpul în sicriu ar putea fi factori aleatori - o conservare neobișnuit de bună a corpului sau o ordine neobișnuită de descompunere. Arheologii polonezi reușesc adesea să identifice înmormântarea ca a doua, făcută după procedurile „anti-vampir” - de exemplu, uneori decedatul era pur și simplu răsturnat pe burtă.
Europa de Est nu era singurul loc de pe planetă unde oamenii credeau în „morții vii”. Astfel de practici de înmormântare sunt descrise de cercetătorii regatului babilonian, Egipt, India, China și multe alte locuri. Unii cercetători cred că aceste superstiții sunt înrădăcinate în paleolitic.
