Cel mai adesea, după ce au văzut „nu este clar ce” pe cer, piloții încearcă să stea departe de el. Dar unii, dimpotrivă, se îndreaptă spre apropiere. Ce îi determină - curiozitatea? Te străduiești să smulgi din lume un alt bob de cunoștințe? Aproape întotdeauna se termină tragic. Pilotul Thomas Mantell a fost primul care și-a riscat viața în încercarea de a afla adevărul.
OZN - "Vas de înghețată"
La 7 ianuarie 1948, au început să sosească apeluri de alarmă la secția de poliție din Maysville. Locuitorii au raportat că au văzut un obiect ciudat cu diametrul de aproximativ 100 m în cer, deasupra orașului. Cineva a descris-o ca pe un baldachin al unei parașute, pe cineva ca pe un con, pe cineva ca pe un „vas de înghețată”.
Comisarul de poliție din Maysville a raportat un vas de înghețată zburător la baza forței aeriene Godman, oferind securitate aeriană pentru o instalație critică. (Site-ul era Fort Knox, care găzduiește rezerva de aur a SUA.) În curând, rapoarte similare despre un con zburător de la Irvington și Owensboro au ajuns la baza aeriană. Obiectul se mișcă încet spre fort.
Dispeceratul sergent Blackwell, după ce a primit primul mesaj la 13:20, a contactat în primul rând baza aeriană Wright-Patterson din apropiere: a existat vreun avion experimental care să decoleze de pe ea? Răspunsul a fost negativ.
Probleme la Godman AFB
Video promotional:
La ora 13:45, sergentul a văzut obiectul cu ochii lui. În plus față de el, OZN-urile au fost observate de încă doi dispeceri aflați pe turn. Ulterior, ei au descris OZN-ul ca „un obiect rotund de metal, a cărui parte inferioară strălucea în roșu”.
Incapabil să identifice obiectul, sergentul i-a raportat imediat comandantului său. La ora 14:20, șeful departamentului de operațiuni, căpitanul Carey Carter, comandantul bazei aeriene, colonelul Guy Hicks, și o duzină de alți ofițeri de rang inferior erau deja pe turn. Și toți au privit un OZN care zboară încet prin binoclu.
În acest moment, 4 luptători P-51 Mustang au zburat spre bază, care au fost transferați de la o bază la alta. Sergentul l-a contactat pe șeful grupului, căpitanul Thomas Mantell, și a transmis ordinul de la colonelul Hicks pentru a afla ce dracu zbura pe cerul de lângă bază.
Urmărind OZN-uri
Un avion rămâne fără combustibil și părăsește grupul. Trei luptători sunt trimiși către OZN; încep să urce. Piloții Hammond și Clements încetează să urmărească: altitudinea este de 15.000 de metri, nu au măști de oxigen (era un feribot obișnuit, care nu prevedea un zbor la o astfel de altitudine), rămân fără combustibil. Mantell este lăsat singur și raportează că intenționează să urce până la 20.000 de picioare.
Căpitanul Mantell a participat la al doilea război mondial, s-a remarcat prin calmul său și, în cele mai critice situații, a luat judecăți echilibrate. Dacă a luat decizia de a continua persecuția, atunci a văzut ceva cu adevărat demn de văzut.
Raportează căpitanul Mantell
„Obiectul este în fața mea. Se mișcă cu o viteză de două ori mai mică decât a mea. Obiectul arată metalic, de dimensiuni enorme. Obiectul câștigă viteză și altitudine. Decid să continui persecuția. Voi încerca să mă apropii.
La ora 15:15, comunicarea radio cu Thomas Mantell a fost întreruptă.
La 15:20, OZN-ul a dispărut din vederea observatorilor, ascunzându-se în spatele norilor.
La ora 15:25, pilotul Clements își ridică P-51 în aer. Avionul său este realimentat, pilotul este echipat cu o mască de oxigen pentru zboruri la altitudini mari. Cu toate acestea, pilotul nu a găsit nici OZN-ul, nici comandantul.
Viața de dragul cunoașterii
Experții care au ajuns la locul accidentului au restabilit circumstanțele morții lui Mantella. Pilotul și-a pierdut cunoștința din cauza lipsei de oxigen. Avionul neguidat a intrat într-o scufundare, care s-a transformat într-o cădere fără discriminare și s-a prăbușit în timp ce se afla încă în aer. Moartea pilotului a fost rapidă și ușoară - Thomas a murit din lovirea pământului fără să-și recapete cunoștința, corpul său a fost găsit în cabină.
Comandamentul Forțelor Aeriene a anunțat oficial versiunea morții pilotului: Mantell și ceilalți piloți urmăreau Venus, confundând planeta cu un OZN (astfel de cazuri au avut loc). Cu toate acestea, astronomii resping categoric această versiune: în acea zi Venus a fost cu doar 33 de grade deasupra orizontului și toți piloții care au observat OZN din turnul de control au declarat clar că OZN-ul pe care l-au observat nu poate fi o planetă.
Opinia exprimată de anchetatorii militari pe margine că Mantell „a murit încercând să depășească un OZN controlat” nu a fost exprimată.
Enigma timpului pierdut
Avionul lui Mantella s-a prăbușit la 16:45. Ceasul pilotului s-a oprit la ora 15:16. Ce s-a întâmplat cu căpitanul Mantella în acele ore și jumătate? Ce?
