Un viitor în care putem conduce mașini sau smartphone-uri exclusiv cu mintea noastră este la colț. Dar costul poate fi o intervenție chirurgicală invazivă. De când neurologii și inginerii au început să lucreze la interfețe care să ne conecteze creierul și mașinile, oamenii au început să se întrebe despre utilizările bizare și uimitoare ale acestei tehnologii. Dacă am putea schimba canalele TV doar gândindu-ne la asta? Sau conduceți o mașină fără volan sau pedale?
În teorie, nu există niciun motiv pentru care să nu putem realiza costume bionice controlate de minte precum cea pe care a avut-o Robert Downey Jr. în Iron Man sau să ne transformăm creierul în telecomenzi universale care să poată controla orice dispozitiv. in casa. Dar chiar și cu cea mai bună abordare tehnologică, există riscuri asociate conectării minții noastre la mașini.
Nu sunt încă mașini cu gândire?
Există mai multe jucării de consum care promit să lucreze cu puterea gândirii, dar niciuna dintre ele nu vă va permite să controlați încă un costum Iron Man. Dispozitivele disponibile includ o cască cu craniu care vă permite să controlați un joc video și un ventilator care suflă o minge printr-un cerc folosind undele creierului. Dezavantajul acestor produse de consum este că vă citesc activitatea creierului printr-un blocaj osos cranian relativ gros.
Video promotional:
Ce zici de implanturile cerebrale?
Medicina creează opțiuni mai avansate pentru persoanele paralizate sau care au pierdut membrele. Anul trecut, femeia paralizată a primit un senzor mic implantat în partea stângă a creierului care i-a permis să „atingă” ecranul tactil al tabletei folosind un dispozitiv mic prin Bluetooth. Alți chirurgi de la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins au instalat 128 de sonde electrodice în partea tânărului a cortexului motor care controlează mișcările mâinilor și brațelor, ceea ce i-a permis să se miște degetele individuale ale mâinii bionice.
Neurochirurgul Jeffrey Rosenfeld de la Universitatea Monash și colegii săi dezvoltă „ochi bionici” care se vor conecta direct la creier și vor oferi viziune orbilor. Ideea este că semnalele de la o pereche de ochelari vor fi transmise direct către un implant din cortexul vizual. Această îmbunătățire va ajuta la restabilirea vederii la 85% dintre persoanele nevăzătoare clinic. Deoarece informațiile sunt transmise direct creierului, tehnologia promite să îi ajute pe cei care nu primesc nimic din implanturile retiniene, o altă formă de ochi bionic. Studiile la om sunt programate pentru 2017.
Interfețele care leagă creierul oamenilor de proteze sunt din ce în ce mai bune, dar au un dezavantaj. Pentru a se asigura că semnalele electrice din creier sunt citite clar, chirurgii trebuie să deschidă sau să pătrundă în craniu pentru a implanta electrozi direct pe suprafața creierului. Acest tip de intervenție chirurgicală prezintă riscuri evidente și, după un timp, se poate forma țesut cicatricial în jurul electrodului, care va îneca semnalul.
Există o modalitate mai blândă de a obține semnale clare fără a intra în craniul tău?
Există o metodă mai puțin radicală, dar până acum a fost testată doar pe oi. Nicholas Opie și colegii săi de la Universitatea din Melbourne, Spitalul Royal Melbourne și Institutul Flory pentru Neurobiologie și Sănătate Mentală dezvoltă un dispozitiv numit „stentrod”, care este atât de mic încât încape într-un vas de sânge uman. Chirurgii introduc un stent subțire și flexibil într-un vas de sânge din zona inghinală și apoi ghidează dispozitivul prin corp în cortexul motor, centrul de comandă pentru controlul mișcărilor corpului în creier. Acolo, stentrodul se află în vasul de sânge, colectând semnale 24/7.
În cele din urmă, oamenii de știință vor ca stentrodul să „comunice” cu exoscheletul și să redea mobilitatea persoanelor care au pierdut membrele. Pacienții paralizați - cel mai probabil tineri după un caz nefericit - vor putea primi dispozitivul pentru testare la Melbourne încă de la sfârșitul anului 2017.
De asemenea, într-o zi va fi posibil să direcționați stentrodul pe o cale diferită, în cortexul senzorial al creierului. Acest lucru va permite persoanelor care utilizează membrele bionice să „simtă” ceea ce ating și va deschide multe alte posibilități de recuperare. „Când ridicați un ou, este important să nu strângeți prea tare, ceea ce înseamnă că este nevoie de feedback”, spune David Griden, inginer de proiect.
Deci, cu toții vom primi în curând dispozitive bazate pe gânduri?
Dacă procesul uman are succes, stentrodul ar putea fi disponibil comercial în termen de șase ani. Dar, deși stentul este mai puțin invaziv decât intervenția chirurgicală direct pe creier, totuși necesită plasarea dispozitivului în creier. Unii oameni vor alege siguranța la început, spune Greyden, dar el nu poate spune când oamenii vor implanta electrozi doar pentru comoditate.
ILYA KHEL
