Un caz de crimă din Virginia de Vest, potrivit legenda, a fost rezolvat și dovedit de spiritul victimei. Cazul a fost examinat în instanță, iar mărturia martorului, care se referea la cuvintele fantomei care a apărut, a fost introdusă în procesul-verbal al ședinței. Acesta este singurul caz cunoscut, cel puțin în Statele Unite, că un criminal a fost condamnat de un spirit.
Victima, cunoscută mai târziu sub denumirea de Greenbrier Spirit, a fost Elva Zona Heister Shue, care locuia lângă Greenbrier, în Virginia de Vest, împreună cu soțul ei Trout Shue. Zona, așa cum o numeau toată lumea, s-a născut în 1873 (înregistrările dau date diferite) și în 1895 a născut un copil nelegitim.
În 1896, ea l-a cunoscut pe Erasmus (unii îl numeau Edward) Stribling Trout Shue. După ce s-a stabilit în Greenbrier și a obținut un loc de muncă ca fierar, a decis să înceapă o nouă viață aici. Tinerii s-au îndrăgostit imediat unul de celălalt și s-au căsătorit în curând. Acest lucru s-a întâmplat la 26 octombrie 1896. Mama din zonă - Mary Jane Robinson Hister a fost împotriva acestei căsătorii. Ori nu i-a plăcut viitorul ginere sau chiar faptul că fiica ei se căsătorea cu un străin.
La 23 ianuarie 1897, cadavrul Zonei a fost descoperit în casa ei de către un servitor negru Andy Jones, pe care Shue îl trimisese acasă cu o misiune pentru a-i întreba soția dacă are nevoie să cumpere ceva din provizii. Jones a găsit Zona întinsă pe podea, întinsă, cu picioarele deplasate, cu un braț în partea laterală a corpului, celălalt peste el, cu capul ușor înclinat în lateral. Jones a fugit acasă să-i spună mamei sale ce s-a întâmplat.
Au sunat medicul local și investigatorul - Dr. George W. Knap, care a ajuns la fața locului aproximativ o oră mai târziu. În acel moment, Shu mutase deja corpul soției sale la etaj și se îmbrăcase în cea mai bună rochie a ei - cu guler înalt, închis, fixat cu o fundă mare și își acoperise fața cu un voal.
Knap a încercat să examineze cadavrul pentru a determina cauza morții, dar Shu nu a putut fi tras de la capul patului. Își îmbrățișă capul și umerii soției și plângea neconsolat.
Din cauza unei asemenea dureri violente, medicul a făcut doar o examinare superficială. El a observat pete minore pe partea dreaptă a gâtului Zonei și pomeții ei drepți. Când Knap a vrut să se uite la gât din spate, Shu a protestat atât de puternic încât doctorul a finalizat rapid examenul și a plecat.
Inițial, Knap a anunțat că Zona a murit de „inconștiență”, apoi a înregistrat oficial cauza decesului ca „avort spontan”. Cu două săptămâni înainte de moartea ei tragică, ea se afla la recepția sa, plângându-se de „stare de rău”. La acea vreme, una dintre cele mai frecvente cauze de deces în rândul femeilor tinere era complicațiile după naștere, iar Knap putea recurge la acest diagnostic, deoarece nu avea unul mai precis.
Video promotional:
Înainte de înmormântare, corpul Zonei a fost așezat pe masă. Vecinii care au venit să-și exprime condoleanțele au observat comportamentul ciudat al lui Shu. Era fie deprimat, agitat dureros, fie cuprins de anxietate. Nu a permis nimănui să se apropie de Zonă. Pe o parte a capului ei era o pernă, pe cealaltă o rolă ondulată. Shu a explicat că acest lucru va face Zona „mai confortabilă”. El a susținut că decedată îi place foarte mult eșarfa mare, care acum era înfășurată în jurul gâtului ei, și că dorea să fie îngropată cu ea. Oamenii au acordat atenție acestui lucru. Când a venit timpul să ducă trupul la cimitir, capul decedatului a atârnat în mod ciudat, ceea ce a provocat bârfe.
Mama Zone a luat foaia de pe patul de moarte al fiicei sale și a încercat să i-o dea lui Shu. A refuzat categoric să o ia. Apoi a decis să se spele și, în timpul spălării, a simțit un miros specific. Apa s-a înroșit. Dar când mama a turnat-o din bazin, apa a devenit din nou limpede. Pe cearșaf era o pată roz. Hister a fiert-o, a atârnat la rece câteva zile, dar pata nu a dispărut. Pentru mama, era un semn că fiica ei murise violent. A bănuit-o pe fierar că și-a ucis fiica și, prin urmare, s-a rugat fierbinte, implorându-i fiica să se întoarcă din lumea interlopă, să spună adevărul despre cele întâmplate și să-l expună pe Shu. Aceasta era dorința ei pasională.
Rugăciunile lui Hister au primit răspuns. În a patra noapte, a afirmat ea, a apărut spiritul Zonei, a trezit-o și a descris în detaliu crima care a avut loc. Zona a spus că soțul ei era un om grosolan și crud.
Din cauza mesei care nu a fost servită la timp, el a atacat-o într-un acces de furie și i-a rupt gâtul. Pentru a demonstra ceea ce s-a spus, capul spiritului a făcut o întoarcere completă.
Hister s-a dus la judecătorul John Elfrid Preston și a cerut o anchetă. A fost incredibil că a fost de acord imediat pe baza citirilor spiritului raportate. Dar deja existau zvonuri despre moartea misterioasă și bruscă a Zonei. Aspectul neobișnuit al decedatului, comportamentul ciudat al soțului ei au dat naștere la zvonuri.
Preston a ordonat exhumarea cadavrului Site-ului. Shu s-a opus puternic anchetei. El a anunțat public că vor să-l aresteze, „dar nu sunt în măsură să demonstreze că am făcut-o”; o declarație similară indica faptul că știa că soția sa fusese ucisă.
Cadavrul site-ului a fost exhumat la 22 februarie 1897. O autopsie a dezvăluit că gâtul era rupt și gâtul comprimat prin comprimare. Nu au fost găsite semne de violență pe alte părți ale corpului. Shu a spus: „Nu vor putea dovedi că am făcut-o”. El a fost arestat și acuzat de crimă, dar a pledat nevinovat.
În timp ce se afla în închisoare în așteptarea procesului, s-au acumulat informații despre trecutul său dezgustător. Se pare că el ispășea o pedeapsă pentru furtul unui cal și anterior fusese căsătorit de două ori. El și-a maltratat prima soție și a forțat-o să divorțeze de el aruncând bunurile ei din casă. A doua sa soție a murit în circumstanțe misterioase, din cauza unei răni la cap. Fie cădea, fie cădea o piatră asupra ei, părerile cu privire la această chestiune difereau.
În închisoare, Shu era bine dispus, nici măcar nu-și amintea durerea. El a declarat că visează să aibă șapte soții, iar Zona a fost a treia, că are doar 35 de ani și că are toate șansele să-și ducă la bun sfârșit planul. El a susținut în repetate rânduri că este imposibil să-și dovedească vinovăția.
Shu și-a exprimat nedumerirea de ce suspiciunea nu a căzut asupra unui negru de unsprezece ani
Servitorul lui Jones. (Dacă Shu nu a comis efectiv crima, el ar putea da vina pe servitor.) Deși nu există dovezi directe împotriva lui Shu, procesul a început la sfârșitul lunii iunie. Mulți vorbitori au mărturisit împotriva lui Shu.
Povestea lui Hister despre manifestarea spiritului nu a putut fi acceptată ca dovadă, deoarece contrazice dogmele bisericești. Cu toate acestea, apărarea nu a protestat când a depus mărturie, sperând probabil să convingă instanța mai târziu că avea de-a face cu o femeie cu un psihic instabil, care își pierduse mințile din cauza durerii. Hister a subliniat cuvintele spiritului că gâtul femeii ucise a fost „zdrobit la locul primei vertebre”.
Shu, în propria sa apărare, a respins vehement toate cele spuse cu privire la presupusa sa vinovăție. A fost inutil: în ochii juriului, el a fost vinovat. Cu toate acestea, datorită naturii circumstanțiale a probelor, pedeapsa impusă a însemnat închisoare pe viață și nu executarea prin spânzurare prevăzută de acest articol.
Mulți din Greenbrier au fost nemulțumiți de decizie. Pe 11 iulie, chiar și un grup a fost organizat pentru a-l lăsa pe Shu, dar cazul nu s-a dezvoltat. Shue a fost transferat într-o închisoare condamnată din Moundsville, Virginia de Vest. El a murit pe 13 martie 1900, posibil de o boală infecțioasă care se dezlănțuia în zonă în acel moment. Nu există informații despre ce s-a întâmplat cu rămășițele sale.
O placă pe autostradă lângă Greenbrier amintește ce s-a întâmplat. Legenda spune:
„Zona Hister Shu este îngropată într-un cimitir din apropiere. Moartea ei în 1897 a fost considerată firească până când spiritul tinerei i s-a arătat mamei și i-a spus cum a fost ucisă de soțul ei Edward. O autopsie pe cadavrul exhumat a confirmat povestea fantomei. În baza acuzației de crimă, Edward a fost condamnat la închisoare pe viață. Acesta este singurul caz cunoscut în care mărturia unei fantome a ajutat la pedepsirea unui criminal.”
În ciuda deciziei instanței, în cauză au rămas o mulțime de lucruri neclare. După toate probabilitățile, Shu și-a ucis soția într-un acces de furie și apoi a încercat să ascundă ceea ce făcuse. Mai târziu, printre locuitorii din Greenbrier, au apărut speculații că Zona a murit din cauze naturale, iar mama ei și-a rupt gâtul deja în sicriu, pentru a-l acuza pe urâtul Shu de o crimă. S-a zvonit, de asemenea, că Zone era însărcinată de o altă curvie (acest lucru explică căsătoria ei grăbită cu Shu) și că Knap a încercat să avorteze și a distrus-o. Gâtul a fost rupt pentru a-l ascunde. De asemenea, au spus că Shu a ucis Zona când a aflat că este însărcinată și, cel mai evident, de la alta. În ciuda zvonurilor persistente că un copil mort zăcea în sicriu lângă capul Zonei, nimic nu a fost menționat în rezultatele autopsiei privind sarcina.
Au fost exprimate îndoieli cu privire la faptul că mama Zonei era spiritul fiicei sale. Se credea că Hister a venit cu o poveste cu un spirit pentru a-și legitima propriile suspiciuni și a-i convinge să efectueze o autopsie. Părea destul de ciudat că spiritul tinerei femei sublinia că gâtul ei era „zdrobit la nivelul primei vertebre” și nu doar rupt.
Este posibil ca mărturia lui Hister în timpul investigației criminalistice să fi fost influențată de rezultatele autopsiei.
În timpul cercetării acestui caz, istoricul Katie Letcher Leal a atras atenția asupra unui fapt neînregistrat care indică faptul că Hister ar fi putut să fi inventat o poveste despre un spirit. Vestea morții Zonei a apărut în ziarul "Oerpener Inchite-rep <lenn" la 28 ianuarie 1897. În același număr, pe pagina următoare, era o poveste despre modul în care o crimă a fost rezolvată în Australia și totul pentru că mulți oameni au văzut spiritul unui om ucis așezat lângă un iaz în care trupul său era aruncat în secret. De-a lungul anilor, o persoană a mărturisit înainte de moartea sa că a inventat o poveste despre spirit, în timp ce alții au crezut în ea atât de mult încât au susținut că au văzut spiritul cu ochii lor. Muribundul a spus că a asistat la crimă, dar a fost amenințat cu moartea dacă ar fi divulgat detaliile. Apoi a venit cu o poveste cu spirit, sperând că în acest fel va ajuta la descoperirea trupului.
Leal a făcut o presupunere plauzibilă că Hister citise povestea și a decis să răzbune moartea fiicei sale într-un mod similar. Este dificil de afirmat dacă a acționat atât de deliberat sau inconștient, sub impresia a ceea ce citise și crezând în acel moment în apariția spiritului Zonei.
În cazul spiritului Greenbrier, există trei motive principale găsite în folclorul spiritual: victimele crimei nu pot găsi pacea până când adevărul nu este descoperit; morții se întorc să se răzbune; trezirea prin spiritul unei persoane adormite.
