Statuetele, vechi de peste 4,5 mii de ani, au fost descoperite de arheologi în timp ce examinau terenul de înmormântare Itkol II din Khakassia. O expediție comună a Institutului pentru Istoria Culturii Materiale a Academiei Ruse de Științe (IIMK RAS) și a Societății Geografice Ruse a lucrat aici pentru al doilea sezon în cadrul proiectului „Secretul artiștilor antici sibieni”.
„În sezonul de câmp 2017, am găsit artefacte rare într-unul dintre înmormântări: capul unei femei fabricate din steatitul mineral (cunoscut sub numele de piatră„ săpun”) cu trăsături faciale elaborate și capul unui cal sau câine din corn”, spune Andrei, șeful expediției Sayan din RAS IIMK Polyakov. - Probabil, acestea sunt jucării pentru copii, care au fost confecționate din materiale moi - țesătură, piele, iar capetele erau din piatră sau corn. Este dificil să spun cine a fost proprietarul lor, dar nu există detalii care să indice natura de elită a înmormântării, deci putem presupune că a fost un copil obișnuit.
Descoperirile de la Itkol II aparțin culturii Okunev. Această cultură arheologică a oamenilor de tip mixt caucasoid-mongoloid care au trăit în epoca bronzului timpuriu în stepele Minusinsk de pe Yenisei de Mijloc (secolele XXV-XVIII î. Hr.) nu are analogi în Eurasia de Nord în ceea ce privește bogăția și diversitatea moștenirii artistice. Și-a primit numele de la tractul Okunev ulus din sudul Khakassia, unde în 1928 a fost descoperit un înmormântare cu artefacte ale acestei culturi. Arta culturii Okunev este reprezentată de picturile în piatră, numeroase obiecte de plastic plastice mici și „stele Okunev” - statui de piatră antropomorfe, ajungând uneori la o înălțime de câțiva metri. Antropologii nu exclud că reprezentanții acestei culturi au cea mai mare rudenie cu indienii americani pentru întreaga Siberia.
