De îndată ce oamenii și-au dat seama cât de nepotrivit pentru viață Marte, Venus și, într-adevăr, întregul sistem solar, au vrut să-și dea seama cum să-l rezolve. Există un cuvânt special pentru a lucra pe o planetă pentru a face mai mult ca Pământul: terraformarea.
Dacă doriți să reglați Marte, tot ce trebuie să faceți este să îngroșați atmosfera și să o încălziți până la punctul în care organismele terestre pot supraviețui acolo. Cu Venus, trebuie să faceți contrariul - răciți și reduceți presiunea atmosferică.
Dar este foarte dificil să înțelegem amploarea unui astfel de eveniment. Vorbim despre încercarea de a schimba un volum atmosferic de neconceput. Presiunea atmosferică pe suprafața lui Venus este de 90 de ori mai mare decât presiunea pe Pământ. Acesta este dioxidul de carbon, de aceea ai nevoie de unele substanțe chimice pentru a scăpa de el, cum ar fi magneziu sau calciu. Dacă puteți obține de patru ori masa asteroidului West, atunci va fi posibil.
Între timp, în ultimele câteva mii de ani, am jucat un rol activ în evoluția plantelor cultivate și a animalelor domestice pe care le mâncăm și le îngrijim. Animalele noastre de câine arată complet diferit de strămoșul lup din care au coborât. Am crescut randamentul de porumb și grâu, am modificat fructele și legumele și am transformat puii în sâni autopropulsi, care nu pot zbura.
Și în ultimele decenii, am primit un instrument nou și cel mai puternic pentru schimbarea vieții la nevoile noastre: modificarea genetică. În loc să așteptăm schimbări evolutive și reproducere pentru a obține rezultatele necesare, putem rescrie codurile genetice ale diferitelor forme de viață, împrumutăm proprietățile pozitive ale unei specii și le introducem în codul altei specii.
Putem adapta viața terestră la condițiile de pe Marte? Se dovedește că organismele noastre cele mai rezistente nu sunt atât de departe de el. În cadrul unei reuniuni din 2015 a Societății Americane pentru Microbiologie, cercetătorii au demonstrat cât de bine se pot simți bacteriile rezistente în condiții marțiene. Ei au descoperit că patru tipuri de metanogeni pot fi capabili să supraviețuiască sub suprafață consumând hidrogen și dioxid de carbon și eliberând metan.
Cu alte cuvinte, în anumite condiții, unele forme de viață terestră pot supraviețui acum pe Marte. De fapt, în procesul de explorare a planetei Marte, ne-am dat seama că este mai umedă decât se credea, așa că riscăm să infectăm inadvertent planeta cu propriii noștri microbi.
Dar când ne imaginăm viața pe Marte, nu ne gândim la o mână de metageni rezistenți care luptă pentru viață sub regulitul sărat. Nu, ne imaginăm plantele, copacii și animalele care se învârt în jur.
Video promotional:
Avem ceva de genul acesta pe care l-am putea modifica?
Se dovedește că formațiunile de licheni, combinații simbiotice de ciuperci și alge, au o șansă. Este posibil să fi văzut lichenuri pe roci și în alte părți care nu sunt potrivite pentru toate celelalte forme de viață. Și în conformitate cu Jean-Pierre de Vera și Institutul de Cercetări Planetare de la Centrul Aerospațial German din Berlin, există licheni tari care sunt suficient de rezistenți pentru acest lucru.
Au plasat lichenul într-un mediu experimental care imita suprafața lui Marte: presiune joasă, atmosferă cu dioxid de carbon, înghețuri severe și radiații ridicate. Singurele lucruri pe care nu le-au putut reproduce au fost radiațiile galactice și gravitația redusă.
În cele mai dure condiții, lichenul abia a supraviețuit, agățându-se de viață cu dificultate. Dar într-o versiune mai blândă a condițiilor marțiene, ascunzându-se în fisuri stâncoase, lichenul a continuat să realizeze fotosinteza obișnuită.
Se pare că lichenul este pregătit să plece și pe Marte.
Metanogenii și lichenul rezistent, desigur, nu sunt la fel ca o pădure umbroasă frumoasă. În al doilea rând, voi vorbi despre ceea ce putem face pentru a regla forme de viață pământească pentru a exista și a prospera pe Marte. Dar, în primul rând, aș dori să le mulțumesc lui Zach Kanzler, Jeremy Payne, James Craver, Mike Janzen și tuturor celorlalți 709 sponsori pentru sprijinul lor generos. Dacă vă place ce facem și doriți să vă ajutăm, consultați aici.
Dacă viața pământească existentă nu face față lucrului, ei bine, trebuie doar să ne adaptăm. La fel cum am făcut în trecut, folosind selecția și într-un mod mai modern - corectând ADN-ul în sine.
Dacă nu facem schimbări drastice în mediul marțian pentru a îngroșa atmosfera lui Marte și a crește temperaturile, este de neconceput că vom putea vreodată să adaptăm ceva mai complex decât bacteriile sau lichenele pentru a supraviețui pe Marte. Dar dacă ne creează o bază pentru noi, iar alte tehnologii ajută la îmbunătățirea stării mediului, va deveni posibil să trecem treptat în direcția corectă.
Chiar și în zonele protejate din coloniile marțiene, este puțin probabil ca plantele și animalele noastre actuale să fie în sarcină.
Regitul Marte, de exemplu, conține perchlorate otrăvitoare care ar ucide orice plante terestre care au îndrăznit să se rădăcinească acolo. Dar există forme de viață pe pământ care adoră perclorații și sunt susceptibile de a crea de fapt organisme care vor trage substanțe otrăvitoare din regulit și le vor transforma în ceva util, precum combustibilul rachetelor.
Plantele și animalele terestre trăiesc în conformitate cu un ciclu de 24 de ore, dar pe Marte o zi este cu 40 de minute mai lungă decât pe Pământ. Putem crește plante sub lumină artificială, dar dacă dorim să folosim lumină marțiană naturală, este posibil să fie necesară o anumită adaptare.
Poate că cel mai mare risc cu care ne vom confrunta să trăim pe Marte este gravitația mai mică. Nu se știe dacă viața la 38% din gravitația Pământului va fi bună pentru noi, generație după generație. Știm că putem rămâne pe Marte câțiva ani, dar o sarcină, de exemplu, poate finaliza un ciclu complet cu o forță atât de scăzută de atracție?
Doar nu știm. Pentru a afla în siguranță, trebuie să creăm o stație spațială rotativă și să stabilim colonii acolo, astfel încât să putem schimba gravitația și să vedem ce se întâmplă cu animalele care au trăit cu o gravitație scăzută de câteva generații.
Dacă apar probleme de sănătate, ne putem baza pe rezultatele acestor studii și putem modifica codul genetic pentru a ne adapta mai bine la aceste afecțiuni. Și din moment ce oamenii sunt și animale, experiența acumulată ne va ajuta să ne adaptăm și să fim mai pregătiți pentru supraviețuirea pe Marte, pentru totdeauna.
Iată un link către un video minunat de la Kurzgesagt despre starea ingineriei genetice și a tehnologiei impresionante care se află chiar după colț.
Dacă putem schimba oamenii pe viață pe Marte, probabil putem face acest lucru și pentru alte lumi. Imaginează-ți un viitor îndepărtat în care coloniile umane trăiesc în lumi diferite, adaptându-te pentru a supraviețui acolo, combinând tehnologia și modificarea genetică.
Va fi atât bun, cât și rău. Vestea bună este că coloniile umane pot supraviețui generații întregi. Și este rău că nu vor putea trăi nicăieri în altă parte a sistemului solar fără să treacă din nou întregul proces de adaptare.
Ți-ar plăcea să-ți schimbi permanent corpul pentru a te adapta mai bine la viața din altă lume? Scrie ce părere ai despre asta în comentarii.
