Uneori, mintea unei persoane poate fi atât de remarcabilă încât va schimba lumea. Nu știm sigur de ce acești oameni sunt superiori restului, dar știința încearcă să găsească un răspuns la această întrebare.
Muzeul de istorie medicală Mutter din Philadelphia are multe specimene medicale speciale. La parter, ficatul fuzionat al gemenilor siamese din secolul al XIX-lea, Chang și Eng plutește într-un vas de sticlă. În apropiere, vizitatorii pot privi mâinile umflate cu gută, pietre în vezica judecătorului șef John Marshall, o tumoră canceroasă scoasă din maxilarul președintelui Grover Cleveland și osul coapsei unui soldat din Războiul Civil, în care se poate vedea încă un glonț. Dar la intrare există o expoziție care este uimitoare. Privește cu atenție standul și vei vedea imprimeurile frunții transpirate lăsate de vizitatorii muzeului apăsând pe sticlă.
Obiectul care îi fascinează este o cutie mică de lemn cu 46 de plăci microscopice, fiecare conținând o secțiune a creierului lui Albert Einstein. O lupa deasupra unuia dintre lamelele dezvăluie o bucată de pânză de mărimea unei ștampile poștale, ramurile și curbele sale grațioase care seamănă cu gura unui râu din privirea unei păsări. Aceste rămășițe ale creierului sunt fascinante, nu în ultimul rând datorită realizărilor uimitoare ale celebrului fizician, deși nu se spune nimic despre ele. Alte standuri din muzeu prezintă boală și abatere atunci când ceva nu a mers bine. Dar creierul lui Einstein reprezintă potențialul, abilitățile extraordinare ale minții unui geniu care a depășit atât de mulți. „El a văzut altfel decât toți ceilalți”, spune vizitatorul Karen O'Hara, aruncând o privire pe swatch-ul de ceai. „Și putea merge dincoloce poți vedea și este uimitor”.
De-a lungul istoriei umane, au apărut indivizi care au adus contribuții importante în domeniul lor de activitate. Michelangelo a fost un geniu în sculptură și pictură. Marie Curie - sagacitatea științifică. „Geniul”, a scris filozoful german Arthur Schopenhauer, „își luminează epoca ca o cometă în drumul către planete”. Luați în considerare contribuțiile lui Einstein la fizică. Fără alte instrumente sofisticate, în afară de propriile gânduri, a prezis, în teoria sa generală a relativității, că obiectele accelerate masive - cum ar fi găurile negre care orbitează unul pe altul - vor umple suprafața spațiului. A fost nevoie de o sută de ani, multă putere de calcul și o tehnologie extrem de sofisticată pentru a confirma în sfârșit cazul său - confirmarea fizică a existenței undelor gravitaționale a venit în urmă cu mai puțin de doi ani.
Einstein ne-a întors înțelegerea despre însăși legile universului. Dar înțelegerea noastră despre modul în care a funcționat mintea lui rămâne mondenă. Ce diferențiază creierul lui, procesele sale de gândire de colegii săi strălucitori? Ce face un geniu un geniu?
Filozofii s-au certat de mult despre originea geniului. Gânditorii greci antici credeau că un exces de bilă neagră - unul dintre cele patru componente corporale despre care a vorbit Hipocrate - înzestrează poeți, filosofi și alte suflete înalte cu „puterea de înălțare”, spune istoricul Darrin McMahon. Frenologii au încercat să găsească un geniu în umflături pe cap; craniometrele au colectat cranii - inclusiv craniul filosofului Immanuel Kant - care au fost apoi cântărite, testate, măsurate.
Niciunul dintre ei nu a descoperit o singură sursă de geniu și este puțin probabil, desigur, să se găsească deloc. Geniul este prea evaziv, prea subiectiv, prea încorporat în istorie pentru a fi ușor distins. Și necesită ca expresia finală a prea multor trăsături să fie simplificată în puncte, fațetele personalității umane. În schimb, putem încerca să-l înțelegem dezvăluind un complex de calități întrețesute - inteligență, creativitate, perseverență, doar noroc și aceasta este o listă incompletă - care creează o persoană care poate schimba lumea.
Video promotional:
Inteligența este adesea considerată elementul de bază al geniului - o calitate măsurabilă care duce la realizări incredibile. Lewis Terman, psiholog la Universitatea Stanford care a ajutat la inventarea testului de coeficient de inteligență (IQ), a crezut că un astfel de test ar putea dezvălui un geniu. În anii 1920, el a observat mai mult de 1.500 de elevi din California cu IQ-uri peste 140 - considerați „geniu sau aproape-geniu” - pentru a afla cum s-au comportat în viață în comparație cu alți copii. Terman și colegii săi au observat participanții (numindu-i „termite”), stilul lor de viață și succesul lor, documentându-i în note Genetic Studies of Genius. Acest grup a inclus membri ai Academiei Naționale de Științe, politicieni, medici, profesori și muzicieni. La patruzeci de ani de la începutul studiului, oamenii de știință au documentat mii de lucrări științifice și cărți pe care le-au publicat,numărul de brevete acordate (350) și povești scrise (aproximativ 400).
Inteligența monumentală singură nu garantează realizarea monumentală, așa cum au constatat Terman și colegii săi. Unii membri ai studiului nu au putut să-și croiască drum spre succes, în ciuda nivelului ridicat de informații. Unii au fost dați afară din facultate. Alții, care au fost și ei de cercetare, dar a căror IQ nu a fost foarte mare, au devenit faimoși în domeniul lor, printre care Luis Alvarez și William Shockley, laureați ai Nobelului în fizică. Charles Darwin a fost „cel mai obișnuit băiat fără o inteligență remarcabilă”. Și deja ca adult, a rezolvat ghicitoarea incredibilă diversitate a vieții.
Descoperiri științifice precum teoria evoluției lui Darwin ar fi fost imposibile fără o margine creativă pe care nimeni, nici măcar Terman, nu o putea măsura. Dar creativitatea și procesele asociate acesteia pot fi explicate, într-o anumită măsură, cu ajutorul oamenilor creatori înșiși. Scott Barry Kaufman, directorul științei la Institutul de imaginație din Philadelphia, a reunit oameni care erau considerați pionieri în domeniile lor - precum psihologul Stephen Pinker și comediantul Ann Libera - pentru a discuta ideile și ideile lor cu ei. Scopul lui Kaufman nu a fost să descopere geniul - până la urmă, credea că cuvântul îi înalță pe unii, ci i-a minunat pe alții - ci să dezvolte imaginația tuturor celorlalți.
Aceste conversații au arătat un punct important: fulgerul înțelegerii care apare în momente neașteptate - într-un vis, la duș sau la plimbare - apare adesea după o perioadă de contemplare. Informația vine în mod deliberat, dar problema este rezolvată inconștient, permițând soluției să apară atunci când mintea o așteaptă cel puțin. „Ideile grozave nu vin atunci când încerci să te concentrezi asupra lor”, spune Kaufman.
Examinarea creierului poate puncta cum apar aceste momente de intuiție. Procesul creativ, spune Rex Jung, un neuroștiințific la Universitatea din New Mexico, se bazează pe interacțiunea dinamică a rețelelor neuronale care lucrează împreună și curg din diferite părți ale creierului simultan - emisferele drepte și stângi, precum și zonele cortexului prefrontal. Aceste rețele oferă capacitatea noastră de a satisface cerințele externe - activități pe care trebuie să le facem, să muncim și să plătim impozite și altele asemenea - și sunt situate mai ales în părțile exterioare ale creierului. Alții cultivă procesele de gândire internă, inclusiv zâmbetul zilei și imaginația și se extind mai ales la nivelul creierului mijlociu.
Improvizația jazz este un exemplu convingător al modului în care interacționează rețelele neuronale în timpul procesului creativ. Charles Limb, specialist auditor și chirurg auditiv la Universitatea din California, San Francisco, a dezvoltat o tastatură mică, fără fier, care poate fi redată în cadrul unui scaner RMN. Sase pianisti de jazz au fost rugati sa joace un rol celebru si apoi sa improvizeze un solo in timp ce asculta sunetele unui cvartet de jazz. Scanările lor au arătat că activitatea creierului a fost „complet diferită” atunci când muzicienii au improvizat, spune Limb. Rețeaua intrinsecă asociată cu auto-exprimarea a arătat o creștere a activității, în timp ce celelalte rețele asociate focalizării și autocontrolului s-au calmat. „Este ca și cum creierul a oprit capacitatea de a se autocritica”, spun oamenii de știință.
Acest lucru ar putea explica nivelul incredibil al pianistului de jazz Keith Jarrett. Jarrett, care era capabil să improvizeze concerte până la ora două, nu putea explica - sau mai bine zis, considerat imposibil - cum a fost dobândită muzica sa. Însă, când s-a așezat în fața publicului său, el împinge în mod deliberat note din creier, permițând degetelor să atingă tastele fără nicio presiune externă. „Am lăsat complet conștiința”, spune el. „Sunt condus de o forță pe care nu o pot mulțumi decât”. Jarrett își amintește unul dintre concertele sale la München, când s-a simțit pierdut în notele înalte ale tastelor. Creativitatea sa incredibilă, hrănită de zeci de ani de ascultare, învățare și exersare a melodiilor, este dezvăluită atunci când are cel mai puțin control asupra lui. "Acesta este un spațiu imens în care apare muzica în care cred."
Unul dintre punctele distinctive ale creativității este capacitatea de a crea conexiuni între concepte aparent disparate. Țesăturile strânse dintre diferite părți ale creierului asigură o comunicare intuitivă între ele. Andrew Newberg, director de cercetare la Marcus Institute for Integrative Health din Thomas Jefferson University Hospital, folosește imagistica cu tensiune de difuzie, o tehnică de contrast RMN care mapează căile neurale în creierul oamenilor creativi. Membrii, care provin din grupul de gânditori Kaufman, fac teste de creativitate standard, care le impun să găsească noi utilizări pentru obiecte de zi cu zi, cum ar fi liliecii de baseball și periuțele de dinți. Newberg încearcă să mapeze conexiunile din creierul marilor gânditori la conexiunile din creierul grupului de control pentru a vedea dacă existămodul în care interacționează diferite zone ale creierului lor. Scopul său final este să scaneze 25 de persoane din fiecare categorie și apoi să analizeze datele pentru asemănări și diferențe în fiecare grup. De exemplu, anumite zone ale creierului comediantului vor fi mai active decât creierul psihologului?
O comparație preliminară a unui „geniu” - Newberg folosește în mod liber cuvântul pentru a separa participanții - iar un control a arătat un contrast intrigant. În scanare, creierul participantului a fost împărțit în secțiuni roșii, verzi și albastre din materie albă, care conțin țesături care permit neuronilor să transmită mesaje electrice. Zona roșie din fiecare imagine este corpus callosum, un pachet de peste 200 de milioane de fibre nervoase care leagă cele două emisfere ale creierului și facilitează comunicarea între ele. „Cu cât vezi mai mult roșu”, spune Newberg, „cu atât sunt mai multe fibre conective”. Diferența este destul de evidentă: segmentul roșu al creierului „genial” este de două ori mai mare decât segmentul roșu al creierului de control.
„Acest lucru înseamnă că există mai multe comunicări între emisfera stângă și cea dreaptă, iar acest lucru ar fi de așteptat la oameni extrem de creativi”, spune Newberg, subliniind că cercetările sunt încă în curs. „Există mai multă flexibilitate în procesul gândirii, mai mult aport din diferite părți ale creierului”. Zonele verzi și albastre arată legătura dintre alte zone, care se întind din față către spate, inclusiv dialogul dintre lobii frontali, parietali și temporari și pot dezvălui fapte suplimentare. Newberg nu s-a angajat încă să vorbească despre ce altceva se poate învăța. Aceasta este doar o parte.
În timp ce neuroștiștiștii încearcă să înțeleagă cum creierul contribuie la dezvoltarea proceselor de gândire care schimbă paradigma, alți oameni de știință se întreabă când și de ce se dezvoltă această abilitate. Geniile sunt născute sau făcute? Francis Galton, vărul lui Darwin, a protestat împotriva „revendicării egalității naturale”, crezând că geniul provine din linia de sânge a familiei. Pentru a demonstra acest lucru, el a compilat arbori genealogici ai liderilor europeni în industrii variind de la Mozart și Haydn până la Byron, Chaucer, Titus și Napoleon. În 1869, Galton și-a publicat descoperirile în „Hereditary Genius”, o carte care a stârnit natura versus controverse, și a născut infamul câmp al eugeniei. Galton a ajuns la concluzia că geniile erau rare, aproximativ un milion. Dar ceea ce era neobișnuit au fost numeroasele exemple în care „oamenii,care nu erau nimic de la sine, aveau rude deosebite.
Progresele înregistrate în studiul geneticii au făcut posibilă studierea trăsăturilor umane la nivel molecular. În ultimele decenii, oamenii de știință au încercat să găsească gene asociate cu inteligența, comportamentul și chiar calități unice, cum ar fi pitch perfect. În cazul informațiilor, aceasta a ridicat îngrijorări etice cu privire la utilizarea potențială a constatărilor. De asemenea, este foarte dificil, deoarece există mii de gene implicate - fiecare cu o contribuție mică. Ce zici de un alt tip de abilitate? Auzul perfect poate fi înnăscut? Mulți muzicieni de seamă, inclusiv Mozart și Ella Fitzgerald, sunt considerați a avea un ton perfect, care a fost instrumental în carierele lor extraordinare.
Potențialul genetic nu promite o întruchipare reală. Geniul trebuie să fie instruit. Influențele sociale și culturale pot fi terenul de reproducere al geniului într-un anumit moment al istoriei: Bagdad în epoca de aur a islamului, Calcutta în timpul Renașterii Bengalei, Silicon Valley.
O minte flămândă poate găsi, de asemenea, stimularea intelectuală de care are nevoie acasă - ca în cazul lui Terence Tao din Adelaide suburbane, Australia, considerată una dintre cele mai mari minți care lucrează în prezent în matematică. Tao a demonstrat o înțelegere remarcabilă a limbii și a numerelor la începutul vieții, dar părinții lui au creat un mediu în care această înțelegere a înflorit. I-au oferit cărți, jucării și jocuri care l-au încurajat să se joace și să învețe de unul singur - tatăl său Billy credea că a stimulat originalitatea și abilitatea de rezolvare a fiului său. Billy și soția sa Grace căutau, de asemenea, oportunități de predare suplimentare pentru fiul lor atunci când a început educația sa formală și a avut norocul să găsească profesori care să-i consolideze și să-și îndrume mintea. Tao a intrat în liceu la vârsta de șapte ani,a marcat 760 la matematică la vârsta de opt ani, a intrat la universitate la 13 ani și a devenit profesor la UCLA la 21 de ani. "Talentul este foarte important", a scris el cândva pe un blog, "dar mai important, cum se dezvoltă și este alimentat".
Darurile naturii și mediul educației nu pot hrăni geniul fără motivație și perseverență. Aceste trăsături de personalitate, care l-au determinat pe Darwin să petreacă douăzeci de ani perfecționându-și Originea Specii, iar matematicianul indian Srinivas Ramanujan să producă mii de formule, inspiră munca psihologului Angela Duckworth. Ea crede că combinația dintre pasiune și perseverență - o numește „miez” - îi conduce pe oameni la succes. Duckworth, „geniul” Fundației MacArthur și profesor de psihologie la Universitatea din Pennsylvania, spune că conceptul de geniu este prea ușor acoperit cu un strat de magie, ca și cum marile realizări se nasc spontan, fără muncă grea. Ea crede că există o diferență între talentul individual al unei persoane, dar oricât de genial este talentul, persistența și disciplina sunt extrem de importante pentru succes.„Când privești cu adevărat pe cineva care încearcă să realizeze ceva grozav, eforturile sale nu trec neobservate.
Și, desigur, nu se întâmplă nimic pentru prima dată. „Prima măsură a rezultatului este productivitatea, munca grea”, spune Dean Keith Simonton, profesor emerit de psihologie la Universitatea din California, Davis și cercetător de geniu de multă vreme. Dezbateri mari se întâmplă după multe încercări. „Cele mai multe articole publicate în știință nu au fost niciodată citate de nimeni”, spune Simonton. „Majoritatea melodiilor nu au fost cântate niciodată. Cea mai mare parte a artei nu a fost niciodată expusă . Thomas Edison a inventat fonograful și primul bec luminos viabil din punct de vedere comercial, dar au fost doar două dintre miile de brevete americane pe care le-a depus.
Lipsa de sprijin poate opri perspectiva dezvoltării unui geniu; s-ar putea să nu aibă o șansă să se arate. Multă vreme, femeilor li s-a refuzat educația formală, realizările lor au fost subestimate și activitățile lor profesionale au fost împiedicate. Sora mai mare a Maria Mozart, o strălucitoare arpsichordistă, și-a încheiat cariera la îndemnul tatălui său, când a împlinit vârsta căsătoriei la 18 ani. Jumătate dintre femeile din studiul lui Terman au devenit gospodine. Oamenii născuți în sărăcie sau în condiții grave nu au șanse să lucreze la altceva decât la propria supraviețuire. „Dacă credeți că geniul poate fi izolat, cultivat și hrănit”, spune istoricul Darrin McMahon, „ce tragedie incredibilă ar fi moartea prematură a unei mii de genii, atât recunoscute cât și nu”.
Uneori, prin noroc, oportunitate și dorință se regăsesc. Dacă a existat vreodată un om pe Pământ care personifică geniul în fiecare celulă, este Leonardo da Vinci. Născut în 1452, Leonardo și-a început viața într-o casă de piatră din Toscana italiană, unde măslini și nori albastru închis adăposteau Valea Arno. Încă de la început, inteligența și priceperea lui Leonardo au decolat ca aceeași cometă a lui Schopenhauer. Lățimea sa de abilități - abilitățile sale creative, înțelegerea anatomiei umane, abilitățile sale de inginerie profetică - a fost de neegalat.
Drumul către geniul Leonardo a început prin ucenicie cu maestrul de arte Andrea del Verrocchu din Florența, pe când era încă adolescent. Talentul creativ al lui Leonardo a fost atât de puternic încât în timpul vieții sale a umplut mii de pagini în caiete, a produs sute de studii și proiecte, de la optică la mecanică. El a persistat indiferent de problemă. „Obstacolele nu mă opresc”, a scris el. Leonardo a trăit, de asemenea, la Florența în timpul Renașterii italiene, când arta a fost cultivată de patroni înstăriți și talentul provenea literalmente de pe străzi, inclusiv Michelangelo și Raphael. Atunci arta era încă o meserie.
Leonardo putea vedea imposibilul - a lovit marca, după cum a scris Schopenhauer, „ceea ce alții nici măcar nu au văzut”. Astăzi, un grup internațional de oameni de știință și cercetători studiază activ viața lui Leonardo și a lui însuși. Proiectul Leonardo urmărește genealogia artistului și caută ADN-ul pentru a afla mai multe despre pedigree și caracteristicile fizice ale artistului, pentru a confirma autoritatea tablourilor care i-au fost atribuite și, mai important, pentru a găsi indicii despre talentele sale neobișnuite.
Membru al echipei care lucrează la acest proiect, David Caramelli lucrează în laboratorul de înaltă tehnologie de antropologie moleculară la Universitatea din Florența, care se află într-o clădire cu 16 etaje, cu o vedere magnifică asupra Florenței. De acolo, puteți vedea cupolele catedralei orașului Santa Maria del Fiore, ale căror vârfuri au fost făcute inițial de Verrocchio și ridicate de Leonardo în 1471. Această juxtapunere a trecutului și a prezentului este un leitmotiv în examinarea ADN-ului antic de către Caramelli. Acum doi ani, a publicat o analiză genetică preliminară a scheletului neanderthal. Acum este gata să aplice tehnici similare cu ADN-ul lui Leonardo, pe care echipa sa speră să-l extragă din relicve biologice - oasele artistului, șuvițele de păr, celulele pielii rămase în caiete sau chiar saliva.pe care le-a folosit Leonardo pentru pregătirea pânzelor.
Este un plan ambițios, dar membrii echipei sunt optimiști. Genealogiștii urmăresc rudele vii ale lui Leonardo pentru a confirma ADN-ul stăpânului dacă este găsit. Antropologii fizici încearcă să obțină acces la rămășițele lui Leonardo, despre care se crede că este păstrat în castelul Amboise din Valea Loarei din Franța, unde a fost înmormântat în 1519. Istoricii și geneticienilor de artă, inclusiv Craig Venter, specialistul Institutului de Genomică, experimentează metode pentru extragerea ADN-ului din desene și lucrări fragile renascentiste. „Roțile se întorceau”, spune Jesse Ozubel, vicepreședinte al Fundației Richard Lounsbury, care coordonează proiectul.
Una dintre primele sarcini ale grupului este de a explora posibilitatea ca geniul lui Leonardo să depindă nu numai de intelectul, creativitatea și mediul său cultural, ci și de puterea percepției maestrului. „La fel cum Mozart a avut o audiere extraordinară”, spune Ozubel, „Leonardo ar putea avea o acuitate vizuală extraordinară”. Mai multe componente genetice ale vederii sunt bine identificate, inclusiv genele pentru pigmenții roșii și verzi localizați pe cromozomul X. Thomas Sakmar, un neuroștiințific senzorial la Universitatea Rockefeller, spune că oamenii de știință ar putea foarte bine să exploreze aceste regiuni ale genomului pentru a vedea dacă Leonardo a avut variații unice care i-au modificat percepția culorii și i-au permis să vadă mai multe nuanțe de roșu și verde.
Echipa proiectului Leonardo nu știe încă cu siguranță unde să caute răspunsuri la întrebările lor, cum să explice capacitatea incredibilă a Leonardo de a recunoaște păsările din zbor. „A fost ca și cum ar fi făcut fotografii stroboscopice cu cadru îngheț”, spune Sakmar. „S-ar putea foarte bine ca anumite gene să fie legate de asta”.
Căutarea de a descoperi originea geniului nu poate duce niciodată la rezultate. Ca și Universul, geniul uman ne emoționează și, în același timp, își ascunde secretele.
ILYA KHEL
