Fiecare civilizație din istoria omenirii, indiferent de locul și momentul în care s-a dezvoltat, a avut în mod necesar sau are propriile credințe asociate cu fantomele. Astfel de credințe, de regulă, sunt o parte integrantă a religiei, mitului sau folclorului. De exemplu, în rândul popoarelor asiatice, credința în spiritele ancestrale este foarte dezvoltată și există o serie de ritualuri pentru exprimarea respectului și a pacificării unor astfel de spirite. Mulți cred că spiritele celor plecați intervin în mod constant în treburile celor vii și adesea spiritele sunt cele care mulțumesc pentru noroc și prosperitate în viață și blestemă pentru boală sau nenorocire (vezi Exorcism - exorcism). Chinezii cred că spiritele strămoșilor lor pot fi periculoase și chiar capabile de omor. Astfel de credințe sunt în general destul de comune între comunitățile tribale din întreaga lume.
Apariția spiritelor celor plecați în ochii celor vii este un atribut indispensabil al ritualurilor indienilor nord-americani și sud-americani. În unele comunități tribale din America de Sud, spiritele celor decedați sunt considerați păzitorii vindecătorilor și șamanilor.
Vechii evrei, egipteni, greci și romani credeau că sufletele morților se pot întoarce și apar în mod regulat în ochii oamenilor vii.
Savantul roman Pliniu a descris cazul unui filosof grec care și-a luat reședința într-o casă în care locuia o fantomă. Odată apărut în fața filosofului, înlănțuit în lanțuri și condus grecul în locul în care el, rupând pământul, a găsit un schelet în lanțuri (Fantoma Athenodorus).
În Evul Mediu, oamenii credeau în tot felul de fantome, printre aceștia predominând cei care ar trebui de temut: demoni, vampiri și diverse creaturi fantomă - de exemplu, câini diavoli sau vânători nebuni. În vremurile ulterioare ale Evului Mediu, credințele asociate cu fantomele erau deja influențate de Biserica creștină, potrivit căreia fantomele erau suflete care cădeau în purgatoriu, unde erau destinate să rămână până când își ispășesc păcatele.
În Europa secolului al XVII-lea, fantomele morților au jucat un rol social important, deoarece erau considerați un fel de „consilier al celor vii”. Prin aparițiile lor, au dat sfaturi soților și copiilor, au ajutat la rezolvarea infracțiunilor, au servit drept ocară executanților care nu și-au îndeplinit corect voința. Unele fantome deosebit de persistente și-au continuat activitățile în timpul nostru (a se vedea cazul voinței lui Chaffin).
Romantismul secolului al XVIII-lea a slăbit semnificativ credința în fantome printre reprezentanții cercurilor luminate. Cu toate acestea, în secolul al XIX-lea, când spiritismul a devenit la modă, bazat pe ideea de viață după moarte și pe posibilitatea de a stabili un contact mediu cu morții, fantomele și fantomele au devenit din nou foarte populare.
În religia creștină, fantomele unor figuri umplute cu un fel de sens religios (îngerii, sfinții, Fecioara Maria, Iisus Hristos) poartă un element de sfințenie și sunt considerate acceptabile. Dar toate celelalte fantome, inclusiv spiritele morților, sunt considerate halucinații create de Satana sau demonii săi pentru a-i duce pe oameni să rătăcească și să îi conducă în ispită. Aceasta este ceea ce învață Biblia.
Video promotional:
În folclor, fantomele sunt spiritele defunctului, care, fie din cauza păcatelor, fie a unui fel de tragedie, sunt sortite să apară în lumea celor vii. Aici, diferite culturi au propriile lor variante de întruchipare concretă: poate fi o navă fantomă (poate cea mai cunoscută este Flandezul olandez), un vânător de fantome, un fantom călător sau un fantom care „votează” pe drumuri. În cadrul culturii creștine occidentale, se crede că ar trebui să se ferească de toate fantomele, cu excepția figurilor care au un sens religios.
