Stephen Hawking a avertizat recent că contactul cu o civilizație extraterestră extrem de avansată ar putea avea consecințe grave asupra rasei umane. Arthur Clarke și-a făcut odată faimoasa observație că o tehnologie suficient de avansată pentru observator nu se distinge de magie.
În povestea lui Strugatskys „Puștiul”, piloții de nave de stele au luat mai întâi planeta ocupată de o minte diferită pentru una goală și după aceea nu au putut înțelege prin ce legi există viața inteligentă acolo.
Urmărind pe urmele lor, experți recunoscuți ai lumii de la fizicianul Sir Martin Rees de la Universitatea Cambridge până la astrobiologul Paul Davis de la Universitatea Arizona s-au întrebat - dacă vom întâlni o tehnologie extraterestră care este cu mult superioară noastră, vom putea să o recunoaștem? O tehnologie care este poate cu un milion de ani sau mai mult înaintea noastră este probabil să arate ca un miracol.
De fapt, așa cum scrie Paul Davis în cartea sa, o astfel de tehnologie avansată poate nici nu se bazează pe materie. Este posibil să nu aibă o dimensiune sau o formă fixă; nu au granițe bine definite. Poate fi dinamic în toate dimensiunile spațiului și timpului. Sau invers - nu faceți nimic exterior pe care l-am putea recunoaște. Nu trebuie să fie compus din elemente discrete, ci mai degrabă să fie un sistem sau o corelație subtilă la nivel înalt de componente.
„Lumea constă într-adevăr numai din materie și informații?”, Întreabă Davis. În urmă cu cinci sute de ani, scrie el, „conceptul propriu al unui dispozitiv de manipulare a informațiilor sau a unui software ar fi fost de neconceput. S-ar putea ca și acum să existe un nivel mai înalt dincolo de toată experiența umană, care, de exemplu, organizează electroni? Dacă este așa, nu vom putea observa niciodată acest „nivel al treilea” cu ajutorul observațiilor la nivel informațional, cu atât mai puțin la nivel material”.
Trebuie să fim deschiși la posibilitatea ca tehnologia extraterestră avansată de milioane de ani să funcționeze la un al treilea nivel, sau chiar al patrulea sau al cincilea nivel - care sunt absolut de neimaginat pentru mintea umană în stadiul actual de evoluție.
