Am considerat că trăim pe o planetă bogată în viață. Cu 14 milioane de specii identificate, marea biodiversitate de pe Pământ este pur și simplu uimitoare. Depindem de această diversitate pentru alimente și resurse, care la rândul nostru ne permit să prospere și să ne răspândim pe toată planeta. Cu toate acestea, nu trebuie decât să părăsească atmosfera fragilă a Pământului, iar această relație simbiotică va înceta să existe.
Vom putea să trăim în afara Pământului?
În Începutul infinitului, fizicianul David Deutsch invită cititorii să efectueze următorul experiment gânditor: Imaginează-ți că universul este împărțit în cuburi, dimensiunea sistemului nostru solar. Cum ar arăta un cub tipic?
Va fi foarte diferit de cel în care ne aflăm. De fapt, un cub tipic ar trebui să fie atât de întunecat, încât dacă o supernova ar exploda în el, nici nu am vedea o reflecție. Un cub tipic va avea temperatura de 2,7 Kelvin, ceea ce este suficient pentru a îngheța totul și pentru fiecare astfel de cub va exista aproximativ un atom - nu putem crea o astfel de puritate a vidului nici pe Pământ.
Astfel, într-un univers rece, întunecat și gol, Pământul nu este deloc tipic; casa noastră este o oază rară și prețioasă.
Această perspectivă cosmică ne amintește de cum trebuie să prețuim și să protejăm viața pe Pământ, „punctul nostru albastru pal”. De asemenea, ne amintește de condițiile ostile din restul spațiului.
Ca specie cosmică, este necesar să explorăm și să locuim în alte părți ale sistemului solar și ale galaxiei în ansamblu. În ultimele decenii, am făcut progrese extraordinare în explorarea spațială. Și totuși, mulți oameni de știință se întreabă: este posibil să deveniți o specie independentă și independentă de resurse într-un univers care în mare parte este mai rece, mai întunecat și mai ostil oriunde, cu excepția planetei noastre?
Video promotional:
Creșterea alimentelor în spațiu
Pentru a crea un habitat uman care se menține în spațiu, sunt necesare multe componente. Trebuie să înțelegem de unde să obținem materiile prime pentru a construi orașele viitorului, cum să genereze energie eficientă și cum să obținem acces la surse de energie. Organizații precum SpaceX, Blue Origin și NASA continuă să împingă înapoi ultima frontieră și, în același timp, accesul la resurse în spațiu devine din ce în ce mai important. Cu cât mergem mai departe de sistemul solar, cu atât va fi mai dificil să ne bazăm pe Pământ ca sursă de resurse.
Când vine vorba de mâncare, am observat progrese uimitoare chiar de curând. Landing-ul chinezesc Chang'e-4 a cultivat cu succes semințe pe partea întunecată a lunii. Datorită condițiilor dificile, plantele au murit în curând, dar faptul care s-a întâmplat este uimitor.
Abilitatea noastră de a construi un ecosistem care se menține pe sine - oricât de mic - pe Lună ar putea fi o mare amploare pentru viitoarele misiuni. De exemplu, o misiune a NASA pe Marte va folosi suprafața lunară ca un potențial „post de înscenare” pe drumul către Marte. CEO-ul Blue Origins, Jeff Bezos, este, de asemenea, hotărât să stabilească așezări permanente pe lună. Ceea ce învățăm din încercările noastre de a crește plante pe Lună se poate aplica și în alte colonii, cum ar fi cele de pe Marte.
Nu este prima dată când astronauții cultivă mâncare în spațiu. În august 2015, astronauții de la Stația Spațială Internațională au degustat primele legume cultivate în spațiu. Grădina spațială de pe ISS, cunoscută sub numele de Lada-VPU-P3R, este foarte asemănătoare cu o seră: lumina și apa din acest modul sunt controlate automat.
Aceste eforturi sunt susținute de plante și semințe modificate genetic, care sunt mai bine adaptate pentru a supraviețui în spațiu. Semințele în spațiu trebuie să reziste la radiații ultraviolete și cosmice, presiune scăzută, temperaturi dure și microgravitate; schimbare în genetica lor și vă permite să depășiți toate acestea. Ingineria genetică, de fapt, poate deveni un instrument pentru eliberarea omenirii de dependența de resurse: va permite atât combustibilul rachetelor, cât și drogurile, separate de Pământ.
NASA explorează, de asemenea, posibilitățile de imprimare a alimentelor 3D în spațiu. Anul trecut, agenția le-a permis astronauților să imprime 3D o pizza în spațiu.
Nave spațiale care se susțin
Unul dintre principalii motivatori ai umanității în explorarea spațială a fost dorința de a-și elibera speciile de viață doar pe Pământ. Potrivit scriitorului de ficțiune științifică Robert Heinlein, „Pământul este pur și simplu prea mic și fragil pentru ca rasa umană să-și depoziteze toate ouăle în el”. Viața pe Pământ este la mila amenințărilor existențiale precum supernovele, războiul nuclear sau asteroizii. Construirea coloniilor din alte părți ale sistemului solar și univers va servi drept poliță de asigurare pentru umanitate.
Mulți scriitori de ficțiune științifică au explorat ideea unei nave generaționale sau a unei arce interstelare. O astfel de navă autosusținută ar putea servi drept o mică colonie umană și poate ajunge la destinație peste câteva secole sau mii de ani. Locuitorii originali ai navei vor îmbătrâni și vor muri, lăsându-și urmașii pentru alte călătorii. Așa se face că coloniile spațiale independente pot salva umanitatea de la dispariție și ne permit să ne răspândim specia în tot restul universului.
În cele din urmă, proiectele care implică utilizarea resurselor spațiale - cum ar fi plantele în creștere pe Lună - sunt pași critici către viitorul explorării spațiale și al umanității.
Ilya Khel
