Un anume Harold M. Young a servit timp de mai mulți ani în guvernul Birmaniei (din 2010 Myanmar), în perioada în care se afla sub stăpânirea britanică (jumătatea secolului XX) și a trebuit să lucreze în regiune, înconjurat de triburile Shan și Lahu. Yang a auzit pentru prima dată despre Tavas și apoi i-a văzut - acești vârcolaci de munte i-au terorizat pe oamenii din Lahu care locuiau în junglă, la granița dintre partea de nord a Thailandei și Birmania
Când a izbucnit tulburările politice în Birmania, Young a trebuit să plece. După ce a strâns câteva obiecte, dar cu un bagaj mare de povești necunoscute, Yang a plecat în Thailanda, în orașul Chiang-mei, unde, datorită reputației sale de naturalist, a devenit șeful grădinii zoologice locale.
Tânărul a susținut că cunoaște multe dintre poveștile ciudate ale acestor triburi de deal. Și în timp ce toate poveștile sale pot fi un material excelent pentru basmele copiilor, Young a insistat că totul este adevărat.
„Ei au activități paranormale în fiecare zi”, a spus el. „Mi se pare că cu cât o persoană se îndepărtează mai mult de natură, lăsând-o în urma consiliului de civilizație, cu atât își pierde abilitățile naturale pentru o persoană„ necivilizată”."
De departe, experiențele înțelepte ale lui Young sunt asociate cu misticul Taw, pe care îl descrie drept „vârcolac local”.
„Lucrând printre oamenii aborigeni, am auzit de ani de zile despre Tawas”, a spus tânărul scriitorului Ormand McGill. „Au fost descrise ca niște creaturi de coșmar necunoscute, cu capete înfiorătoare. În anumite zile ale lunii, Tavas a atacat satul, ucigându-și victimele sau luându-le cu ele."
Tinerii nu au fost de acord cu cei care considerau că acești monștri sunt rezultatul superstițiilor, menite să justifice nepăsarea aborigenilor, din cauza cărora animalele sălbatice au ocolit gardienii și au intrat în sat (naturalistul însuși s-a gândit așa, până când a întâlnit cu adevărat acest fenomen).
În 1960, Young și un grup de vânători au intrat într-o poveste groaznică. Șoseaua i-a dus în țara lahu, care se afla înalte în munți - la nord de granița dintre Birmania și Thailanda. Pasajul a fost obositor, dar gândul la o vânătoare de noapte a emoționat și s-a întărit. Când grupul se apropia de sat, Tânărul nu avea niciun dubiu că va primi permisiunea să dea foc noaptea: obișnuia să se înțeleagă mereu cu băștinașii.
În seara aceea, liderul tribului a ridicat mâna, ceea ce a însemnat o respingere a cererii lui Young. În limba sa maternă, nativul a spus: - Nu departe de satul Tav - acum nu poți merge la vânătoare!
Înainte ca Harold Young să poată deschide gura să protesteze, se auzi un țipăt îngrozitor. Imediat, reflexul condiționat al vânătorului a funcționat clar: mâna însuși trăgea pistolul, în timp ce picioarele îl transportau deja pe Tânăr spre coliba de paie de la marginea junglei, de unde se auzea strigătul.
Nervii lui Young erau pe margine. Nu putea să nu remarce că liderul și ceilalți băștinași nu se grăbeau în mod clar: oamenii puternici care mergeau fără teamă pe tigrul urlător nu aveau de gând să ajute acum. Tânărul a auzit din ce în ce mai mult șoptind cuvântul „Tav!”
Când se apropia de colibă, tânărul încetini. Un om experimentat, a simțit pericol în atmosferă - în această liniște acum nefăcută a colibei. S-a îndreptat spre fereastră și s-a sprijinit de perete pentru a privi în interior.
„Cu toate că în noaptea aceea era lună plină”, și-a amintit Young, „în interiorul colibei am putut vedea doar o siluetă întunecată, care treptat a devenit mai distinctă, cu ochii mei reglați la întuneric. Apoi am văzut o imagine pe care nu o voi uita până la moartea mea - literalmente mi-a făcut părul să stea la capăt”.
O creatură urâtă s-a așezat în interiorul colibei și a mormăit pe îndelete peste gâtul tăiat al unei femei muribunde. Nu exista un singur nume pentru acest monstru - jumătate om-jumătate-bestie: corpul său era acoperit cu păr grosier; botul era o dezordine sângeroasă cu o gură, „din care se scurgea drogurile în lungul coloanelor lungi”; ochii erau mici și roșii.
Tânăr doar prin apariția monstrului a ghicit instantaneu cine era. Aproape automat, a ridicat pistolul spre fereastră și a tras mai multe focuri - făptura necăjită a întors capul, apoi cu un urlet sălbatic a sărit în picioare și s-a repezit afară din colibă - pe lângă oamenii aglomerați din jur. O secundă mai târziu, monstrul a dispărut în noapte.
Tânărul i-a chemat pe băștinași și s-a repezit în junglă în urmărirea fiarei. Au pieptănat zona împădurită din spatele colibei, lângă o fâșie de teren liberă pentru terenuri arabile. Tânărul a fost nevoit să se oprească de mai multe ori pentru a-și colecta gândurile: a fost un trăgător cu experiență, dar a ratat evident, deși a împușcat la distanță.
Când vânătorii s-au întors în sat, s-au adunat în jurul focului. În conversațiile lor, se simțea frica, starea de spirit era deprimată. Atacul nocturn al jumătății de om-jumătate-bestie a dat tuturor un motiv să reflecte în tăcere, așteptând zorile.
Dimineața, Young și Lahu și-au reluat căutarea. La lumina zilei, s-a găsit un fir de călăuzire - petele de sânge pe pământ, ceea ce a dus la cea mai apropiată burdufă.
Tremurându-se de frică, vânătorii și-au urmat urmele: au înconjurat satul și au intrat în el din partea opusă. Tânărul se întreba: cum ar putea acest monstru să se strecoare în sat neobservat?
Urmele de sânge - acum clar vizibile - au dus la una dintre colibe. Într-un impuls, bărbații s-au repezit în această colibă și au smuls pragul care acoperea intrarea. Un bărbat s-a întins pe patul dinăuntru. Amprentele au dus la o baltă de sânge: bărbatul avea o rană cu glonț în partea sa, chiar sub inimă. Așa că Young nu a lipsit până la urmă.
„Dar nu este… nu bestia pe care am văzut-o trecând pe gâtul unei femei noaptea”, a protestat Young. - Este un bărbat!
Șeful tribului a scuipat în fața mortului.
- Tav! spuse el dezgustat.
Aceasta a fost singura dată când Harold Young a văzut de fapt tawa-ul urât. Cu toate acestea, auzise mai multe povești despre el.
Tradiția birmană era să îngroape morții în peșteri, lăsând cadavrele într-o poziție de șezut.
Doi tineri vânători și-au dezvoltat obiceiul de a ieși din sat să vâneze, să intre în junglă pe o potecă dincolo de una dintre peșterile de înmormântare. În fiecare zi, unul dintre ei i-a cerut celuilalt să meargă puțin singur, în timp ce el însuși comemora rudele moarte. Prietenul, desigur, a fost de acord, iar tinerețea respectuoasă a prins-o mai târziu.
Aceasta a continuat o perioadă, dar apoi al doilea vânător a început să se îndoiască de sinceritatea prietenului său. Într-o zi s-a prefăcut că continuă ca de obicei, iar el însuși s-a întors să-și urmărească un prieten. L-a văzut intrând în peșteră și, de asemenea, l-a urmat cu atenție. Înăuntru, în lumina slabă, a văzut o creatură năstrușnică de aspect îngrozitor, care ședea, aplecându-se jos asupra unui cadavru și mânca resturi umane.
Instinctiv, tânărul tracker s-a atras pe arc și a tras o săgeată la capul monstrului. A căzut pe un cadavru pe jumătate mâncat.
Apoi vânătorul s-a apropiat, a împins monstrul cu piciorul și l-a întors pe spate. El a fost foarte înspăimântat când a văzut că ochii prietenului său îl priveau fix. Picioarele tânărului păreau înrădăcinate la pământ, iar în timp ce privea în acei ochi morți, întreaga înfățișare a creaturii s-a schimbat: chipul animalului s-a transformat în fața tânărului pe care îl cunoștea atât de bine.
Vânătorul a strigat: "Tav!" - odată, tare, și a fugit din peșteră.
Ambele povești par să se confrunte cu supranaturalul și incredibilul. Sunt cazuri de licantropie1 în munții Birmaniei sau doar ficțiune?
În ciuda faptului că aceste creaturi uriașe ale pădurilor și ale junglei sunt întotdeauna descrise drept jumătate umană-jumătate-bestie, ele ocupă cumva un nivel intermediar fantomatic între om și maimuță.
S-ar putea ca aceste creaturi să fie atât de asemănătoare cu Homo sapiens, încât lycantropia folclorică a fost drapată ca o mantie deasupra umerilor unor specii biologice încă nedescoperite?
Lumina din peștera de înmormântare era foarte slabă, iar tânărul vânător își putea ucide prietenul de frică - înainte să-l vadă în întuneric. Aborigenul pe care Harold Young l-a ucis ca vârcolac ar fi putut fi împușcat fără nicio vină. Sau poate că naturalistul a luat în considerare toate opțiunile și a ajuns la concluzia că ceea ce s-a întâmplat nu poate fi explicat decât prin faptul că tavul este într-adevăr un vârcolac din junglă.
B. Steiger „Monștri malefici” (2008)
