Județul Humboldt puțin populat se întinde de-a lungul coastei nordului Californiei (SUA). Este renumit pentru munții săi acoperiți de vegetație luxuriantă, de peisaje frumoase de coastă și de păduri dense, incluzând pomi incredibili de secuie uriașe.
Acestea sunt locuri de o frumusețe extraordinară, așa că nu este de mirare că mulți turiști vin aici, inclusiv să privească orașele în care au supraviețuit clădiri remarcabile din epoca victoriană.
Este, de asemenea, un mecca pentru hiphiști, artiști liberi, călători și alți oameni creativi care doresc să se îndepărteze de societatea industrială plină de viață și de viața modernă agitată.
Totuși, există și o latură întunecată aici.
În 1992, Jennifer Wilmer, în vârstă de 20 de ani, a venit din New York în orașul de coastă Arcata din județul Humboldt, în căutarea libertății spirituale. Fata era pasionată de cultura hippie, iar pentru a câștiga bani pentru mâncare, și-a luat un loc de muncă cu timp parțial ca chelneriță într-un pub dintr-un cartier vecin.
Pe 13 septembrie 1993, fata trebuia să plece la New York pentru a-și vizita mama, dar nu a apărut la agenție pentru biletul comandat. Când poliția a început să o caute, ultimii care au văzut-o pe Jennifer au spus că stătea pe partea din Willow Creek, nu departe de casa ei și a cerut o plimbare.
Nimeni altcineva n-a văzut-o pe fată, iar mai târziu nu au găsit-o nici în viață, nici în moarte.
Dispariția mai faimoasă și mai întunecată din județul Humboldt s-a întâmplat în noiembrie 1997. Karen Mitchell, în vârstă de 16 ani, originară din sudul Californiei, s-a mutat în orașul Eureka împreună cu mătușa și unchiul ei Bill și Annie Casper. Pe 25 noiembrie 1997, Mitchell a părăsit-o acasă și s-a îndreptat spre centrul comunitar, unde s-a oferit voluntar pentru a ajuta copiii.
Video promotional:
A mers pe o stradă aglomerată din centrul orașului în toiul zilei și a dispărut literalmente din senin, ca și cum ar fi dispărut în aer subțire. Unchiul și mătușa ei au mers la poliție în seara aceea și au început să o caute pe fată în tot orașul. Aproape fiecare casă a fost verificată și toți cei care au intrat în drum au fost intervievați. Yurika este un oraș mic, puțin peste 27 de mii de oameni.
În mod ciudat, niciunul dintre locuitorii locali nu a putut oferi poliției niciun indiciu, deși mulți dintre ei au văzut fetița din oraș în acea zi. Totul arăta de parcă ar fi mers pe stradă ca de obicei și dispăruse brusc. Părea puțin probabil să poată fugi undeva, spera cu adevărat să meargă la un colegiu local și pentru asta a ajuns la Yuriku. De asemenea, părea lipsită de griji și fericită, nu avea probleme.
Căutarea în săptămânile următoare nu a dat nimic. Unul dintre indicii a fost că cineva părea să-l fi văzut pe Karen vorbind cu oamenii dintr-un Ford Granada albastru. Poliția a verificat toate mașinile acestui brand din zonă, dar niciuna nu a trezit nici cea mai mică bănuială. De asemenea, conversațiile cu proprietarii lor nu au dat nimic.
În 1999, se părea că criminalul lui Karen fusese în sfârșit găsit. Un rezident local, Wayne Allen Ford, în vârstă de 36 de ani, s-a oferit voluntar pentru poliție, mărturisind crimele a patru femei din 1997. El a fost condamnat pentru crime, dar niciuna dintre victimele sale nu s-a dovedit a fi Karen, iar poliția nu a găsit nicio dovadă în timpul unei percheziții în casa lui Ford care să indice că ar putea fi implicat în dispariția ei.
Apoi a fost găsit un alt posibil suspect, care s-a dovedit a fi un milionar excentric pe nume Robert Durst. El a fost acuzat de uciderea soției sale în 1982, apoi s-a dovedit că se afla în Yurik în ziua dispariției lui Karen și chiar a vizitat magazinul de încălțăminte al mătușii și unchiului ei. Dar nu s-au găsit alte dovezi împotriva lui, iar cazul lui Karen nu a fost niciodată rezolvat nici în anii următori.
A treia dispariție misterioasă a fetei din județul Humboldt a fost mult mai ciudată decât dispariția lui Karen Mitchell. Christina Walters, în vârstă de 23 de ani, a dispărut în noiembrie 2008, în urma unei întâlniri în județul Humboldt cu membrii Evoluțiilor Green Life, pentru care a călătorit special din statul natal din Wisconsin.
A fost un lucru ciudat de făcut pentru o fată care fusese hotărâtă anterior să absolvească facultatea și chiar a decis o profesie. Dintr-o dată, a găsit noi prieteni în Green Life Evolutions, o cultură New Age, iar părinții ei au fost convinși că Christine fusese spălată pe creier și ademenită în sectă.
Înainte de dispariția ei, Christina a fost văzută angajându-se într-o serie de acte ciudate. Pe 7 noiembrie 2008, Christina și aproximativ 20 de prieteni din grupul ei au organizat o ceremonie ritualică de ceai, în timpul căreia urmau să aibă diferite viziuni. Au băut o băutură - halucinogenul Ayahuasca, care este renumit printre indieni.
Christina a fost printre prieteni până pe 11 noiembrie, apoi a fost găsită goală pe veranda hotelului. Fata dormea și tot corpul îi era acoperit de zgârieturi. A fost dusă la spital și acolo a spus că demoni o urmăresc. Cu toate acestea, fata a fost curând externată.
După aceea, fata s-a comportat paranoic. A contactat părinții pentru a trimite urgent o copie a permisului de șofer și a cardului de securitate socială. Ea a spus. că are nevoie de ei pentru a-și accesa contul bancar. Părinții ei i-au trimis copii pe 14 noiembrie. În aceeași zi, fetița și-a părăsit hotelul cam la unu după-amiaza pentru a merge la centrul de copii și a obține aceste copii, îmbrăcată doar în pijamale și mormăind ceva.
Ulterior, martorii oculari au spus că fata arăta epuizată și obosită și că privea constant în jur, de parcă nu ar înțelege unde se află. S-a dus la centrul de copii, dar apoi a spus că și-a pierdut portofelul și apoi a decis dintr-o dată să meargă la Departamentul de autovehicule. I s-a arătat direcția, dar până la urmă nu a reușit niciodată. A dispărut fără urmă. Era în jurul orei 15.30.
Ulterior, niciun interviu cu martori oculari, prieteni ai fetei și alții nu au dat nimic poliției. Ca și Jennifer și Karen, Christina a dispărut literalmente în centrul orașului, în lumina zilei largi, fără niciun indiciu.
Unul dintre cei mai experimentați detectivi privați din Indiana, Thomas Louth, a lucrat cu cazul Christinei Walters:
„Acesta a fost unul dintre cele mai misterioase cazuri pe care le-am văzut în cei 20 de ani de investigare a unor cazuri de persoane dispărute în toată țara. Femeile tinere dispar adesea dispărute în județul Humboldt și toate acestea pot fi cazul unui criminal în serie sângeroasă, dar întotdeauna încercăm să găsim cel puțin câteva oportunități și să oferim familiei răspunsurile dispărute la întrebările lor. Nu era nimic acolo”.
Întreaga serie a acestor dispariții misterioase din județul Humboldt se numește „Humboldt Missing 5” („Dispariții 5 Humboldt), deoarece au existat până la 5 dispariții misterioase de fete nesolvate între 1992 și 2014.
În 2013, Danielle Bertolini, în vârstă de 23 de ani, a decis să înceapă o nouă viață după moartea tragică a copilului ei și s-a mutat din Bangor, Maine în județul Humboldt. La începutul anului 2014, Bertolini a dispărut brusc, fără urmă, iar ultima persoană care a văzut-o a fost lucrătorul de gater, în vârstă de 43 de ani, James Eugene Jones, care i-a dat un lift în casa ei și a asigurat-o că el a renunțat în siguranță la femeie și nu are nicio legătură cu dispariția ei.
De fapt, Jones a apărut poliției ca un bărbat foarte suspect. S-a dovedit că el o cunoscuse anterior pe Karen Mitchell, una dintre dispărute, și existau și zvonuri că știa alte fete dispărute. Mai mult, sora lui Bertolini a găsit portofelul lui Danielle cu toate creditele și cardurile bancare din compartimentul de mănuși al mașinii lui Jones.
Cazul a luat o întorsătură mult mai sinistră când pe 9 martie 2015, un craniu gol a fost găsit lângă râu, care s-a dovedit a fi al lui Bertolini. Dar din nou nu a dat niciun indiciu, inclusiv găsirea conexiunii lui Jones cu acest craniu. Jones nu a fost nici acuzat, nici arestat, iar cazul pierderii și morții lui Bertolini a rămas același mister ca dispariția altor fete.
A cincea victimă dispărută din județul Humboldt a fost Sheila Franks, în vârstă de 37 de ani. A dispărut cu o săptămână înainte de dispariția lui Bertolini, iar suspectul James Eugene Jones a fost legat brusc de ea. El a spus poliției că a văzut-o pe Sheila mergând pe stradă în ziua în care a dispărut.
Ca și în cazul lui Bertolini, Jones a fost ultima persoană care a văzut această femeie în viață, dar nimic altceva nu l-a legat de victime și nu s-a găsit nimic suspect în casa sa în timpul unei percheziții.
Misterul fără urmă (cu excepția craniului lui Bertolini) al femeilor Humboldt dispărute încă uimește mintea cercetătorilor. Poate este o crimă în serie sau poate se întâmplă ceva mai sinistru, cum ar fi activitățile cultelor religioase sau chiar răpirea OZN-urilor.
