Suntem în frâu de toamnă și devine mai rece. Ne îndreptăm spre o epocă de gheață, se întreabă unul dintre cititori.
Vara rapidă daneză s-a terminat. Frunzele cad din copaci, păsările zboară spre sud, se întunecă și, desigur, și mai rece.
Cititorul nostru Lars Petersen din Copenhaga a început să se pregătească pentru zilele reci. Și vrea să știe cât de serios trebuie să se pregătească.
„Când începe următoarea epocă de gheață? Am aflat că epocile de gheață și perioadele interglaciare alternează regulat. Din moment ce trăim în perioada interglaciară, este logic să presupunem că următoarea epocă de gheață este înaintea noastră, nu-i așa? - scrie într-o scrisoare către secțiunea Ask Science (Spørg Videnskaben).
Noi, în redacție, ne cutremurăm la gândul la iarna rece care ne așteaptă la sfârșitul toamnei. Noi, de asemenea, ne-ar plăcea să știm dacă suntem pe marginea unei epoci de gheață.
Următoarea epocă de gheață este încă departe
Prin urmare, ne-am adresat lui Sune Olander Rasmussen, profesor la Centrul de Cercetări de Bază a Gheții și Climei de la Universitatea Copenhaga.
Video promotional:
Sune Rasmussen studiază frigul și primește informații despre vremea trecutului, furtuna ghețarilor din Groenlanda și a aisbergurilor. În plus, își poate folosi cunoștințele pentru a juca rolul de „predictor al epocilor de gheață”.
„Pentru ca perioada de gheață să vină, trebuie să coincidă mai multe condiții. Nu putem prevedea exact când va începe epoca de gheață, dar chiar dacă umanitatea nu a influențat mai mult climatul, prognoza noastră este că condițiile pentru aceasta se vor dezvolta în cel mai bun timp de 40-50 de mii de ani”, ne asigură Sune Rasmussen.
Întrucât tot vorbim cu „predictorul epocii de gheață”, putem obține informații suplimentare despre care sunt aceste „condiții” pentru a înțelege puțin mai multe despre ce este cu adevărat epoca de gheață.
Aceasta este o epocă de gheață
Sune Rasmussen spune că, în ultima perioadă de gheață, temperatura medie pe pământ a fost cu câteva grade mai mică decât în prezent, și că clima la latitudini mai mari a fost mai rece.
O mare parte din emisfera nordică a fost acoperită în straturi de gheață masive. De exemplu, Scandinavia, Canada și alte câteva părți din America de Nord au fost acoperite cu o coajă de gheață de trei kilometri.
Greutatea enormă a acoperirii de gheață a presat crusta pământului la un kilometru pe Pământ.
Epoca de gheață este mai lungă decât interglaciare
Cu toate acestea, în urmă cu 19 mii de ani, schimbările au început să apară în climă.
Aceasta a însemnat că Pământul s-a încălzit treptat, iar în următorii 7.000 de ani, a fost eliberat de prinderea rece a epocii de gheață. După aceea, a început interglacialul, în care ne aflăm acum.
În Groenlanda, ultimele rămășițe ale cochiliei s-au declanșat foarte brusc în urmă cu 11.700 de ani, sau 11.715 ani pentru a fi mai precis. Acest lucru este demonstrat de cercetarea lui Sune Rasmussen și a colegilor săi.
Aceasta înseamnă că au trecut 11.715 ani de la ultima epocă de gheață, iar aceasta este o lungime complet normală a interglaciarului.
„Este amuzant că de obicei ne gândim la Epoca de Gheață ca la un„ eveniment”, când de fapt este exact opusul. Vârsta medie a gheții durează 100 de mii de ani, în timp ce perioada interglaciară durează de la 10 la 30 de mii de ani. Adică, Pământul este mai des într-o epocă de gheață decât invers”.
„Ultimele două perioade interglaciare au durat doar aproximativ 10 mii de ani, ceea ce explică concepția largă, dar eronată că actuala noastră perioadă interglaciară se apropie de final”, spune Sune Rasmussen.
Trei factori influențează posibilitatea începerii unei ere glaciare
Faptul că Pământul se va cufunda într-o nouă epocă a gheții în 40-50 de mii de ani depinde de faptul că orbita Pământului în jurul Soarelui are mici variații. Variațiile determină cât de mult atinge lumina soarelui ce latitudini și, astfel, afectează cât de cald sau rece este.
Această descoperire a fost făcută de geofizicistul sârb Milutin Milankovic în urmă cu aproape 100 de ani și, prin urmare, este cunoscută sub numele de Cicluri Milankovice.
Ciclurile Milankovitch sunt:
1. Orbita de rotație a Pământului în jurul Soarelui, care se schimbă ciclic aproximativ o dată la 100.000 de ani. Orbita se schimbă de la aproape circular la mai eliptic și apoi din nou. Din această cauză, distanța față de Soare se schimbă. Cu cât Pământul este mai departe de Soare, cu atât este mai puțin radiația solară pe care planeta noastră o primește. De asemenea, atunci când forma orbitei se schimbă, la fel se întâmplă și durata anotimpurilor.
2. Înclinarea axei pământului, care variază între 22 și 24,5 grade în raport cu orbita de rotație în jurul soarelui. Acest ciclu acoperă aproximativ 41.000 de ani. 22 sau 24,5 grade - nu pare o diferență atât de semnificativă, dar înclinarea axei afectează foarte mult severitatea diferitelor anotimpuri. Cu cât Pământul este mai înclinat, cu atât este mai mare diferența dintre iarnă și vară. În prezent, înclinarea axei pământului este de 23,5 și este în scădere, ceea ce înseamnă că diferențele dintre iarnă și vară vor scădea în următoarele mii de ani.
3. Direcția axei pământului în raport cu spațiul. Direcția se schimbă ciclic cu o perioadă de 26 de mii de ani.
„Combinarea acestor trei factori determină dacă există premise pentru începutul erei glaciare. Este aproape imposibil să ne imaginăm cum interacționează acești trei factori, dar cu ajutorul modelelor matematice putem calcula cât de mult se primește radiații solare la anumite latitudini în anumite perioade ale anului, precum și primite în trecut și vor primi în viitor”, spune Sune Rasmussen.
Zăpada vara duce la o vârstă de gheață
Temperaturile de vară sunt deosebit de importante în acest context.
Milankovitch și-a dat seama că pentru a avea o condiție prealabilă pentru începutul epocii de gheață, verii în emisfera nordică trebuie să fie reci.
Dacă iernile sunt înzăpezite și cea mai mare parte a emisferei nordice este acoperită de zăpadă, atunci temperaturile și numărul de ore de soare în vară vor determina dacă zăpada este lăsată să rămână toată vara.
„Dacă zăpada nu se topește vara, atunci lumina solară pătrunde pe Pământ. Restul este reflectat în spațiu cu o pătură albă de zăpadă. Aceasta agravează răcirea care a început din cauza schimbării pe orbita Pământului în jurul Soarelui”, spune Sune Rasmussen.
„Răcirea ulterioară aduce mai multă zăpadă, ceea ce reduce și mai mult cantitatea de căldură absorbită și așa mai departe, până când începe epoca de gheață”, continuă el.
De asemenea, o perioadă de veri calde duce la sfârșitul epocii de gheață. Soarele fierbinte apoi topește suficient gheața, astfel încât lumina soarelui să poată atinge din nou suprafețe întunecate precum solul sau marea, care o absorb și încălzește Pământul.
Oamenii întârzie următoarea epocă de gheață
Un alt factor care contează pentru posibilitatea unui început de vârstă a gheții este cantitatea de dioxid de carbon din atmosferă.
La fel cum zăpada, care reflectă lumina, intensifică formarea gheții sau accelerează topirea acesteia, creșterea dioxidului de carbon atmosferic de la 180 ppm la 280 ppm (părți pe milion) a ajutat la ridicarea Pământului din ultima epocă de gheață.
Cu toate acestea, de la începutul industrializării, oamenii sunt angajați constant în creșterea suplimentară a ponderii dioxidului de carbon, deci acum este de aproape 400 ppm.
„A fost nevoie de 7000 de ani înainte de sfârșitul epocii de gheață pentru a crește ponderea dioxidului de carbon cu 100 ppm. Oamenii au reușit să facă același lucru în doar 150 de ani. Acest lucru este de o importanță deosebită pentru dacă Pământul poate intra într-o nouă era glaciară. Acesta este un impact foarte semnificativ, ceea ce înseamnă nu numai că epoca de gheață nu poate începe în acest moment , spune Sune Rasmussen.
Mulțumim Lars Petersen pentru întrebarea bună și trimitem un tricou gri de iarnă la Copenhaga. Mulțumim și Sune Rasmussen pentru răspunsul bun.
Știați?
Oamenii de știință vorbesc întotdeauna despre o epocă a gheții numai în emisfera nordică a planetei. Motivul este că emisfera sudică are prea puțin teren pe care se poate așeza un strat masiv de zăpadă și gheață.
Excluzând Antarctica, întreaga parte sudică a emisferei sudice este acoperită cu apă, ceea ce nu oferă condiții bune pentru formarea unei cochilii groase de gheață.
Kristian Sjøgren
