Astronomii de la Universitatea din Roma, Tor Vergata, au ajuns la concluzia că Calea Lactee a avut un nucleu activ în urmă cu câteva miliarde de ani. Radiația emisă de galaxie ar putea ucide toată viața multicelulară care a existat la câteva zeci de mii de ani-lumină din centru. Acest lucru este raportat într-o imprimare publicată în depozitul arXiv.org.
Săgetătorul A este o sursă radio situată în centrul Căii Lactee, presupusă, probabil, dintr-o gaură neagră supermasivă, fragmente de supernova și nori de gaz și praf ionizat. Potrivit oamenilor de știință, Săgetătorul A a fost un nucleu galactic activ (AGN) în urmă cu aproximativ opt miliarde de ani, emitând raze X și lumină ultravioletă profundă timp de zeci sau sute de milioane de ani.
Oamenii de știință au evaluat impactul AGNs asupra planetelor potențial locuibile din galaxia noastră. Razele ultraviolete adânci ar trebui să „smulgă” atmosfera pe obiecte care sunt suficient de aproape de centrul Căii Lactee. Chiar dacă radiația a fost mult atenuată de gazul și praful din jurul nucleului galactic, atunci toate planetele terestre care erau mai aproape de o mie de parsecs (3,2 mii de ani-lumină) față de Săgetătorul A și-au pierdut complet plicurile de gaz până la sfârșitul fazei de activitate a miezului.
Conform concluziilor cercetătorilor, radiația emanată din centrul Căii Lactee a fost letală pentru organismele complexe multicelulare care trăiau pe planete la 2-8 mii de parsecuri distanță de Săgetătorul A. Organismele unicelulare puteau rezista la această radiație, dar au murit 0,25-0,81 kiloparsec din nucleul galactic. Aceste valori au fost calculate pentru o luminozitate AGN de 10-100 la sută din critică.
Luminozitatea critică (Eddington) se numește puterea maximă a radiației electromagnetice la care forțele de gravitație și presiunea de radiație sunt echilibrate. Când această limită este depășită, un vânt puternic stelar apare atunci când materia obiectului începe să curgă în spațiul interstelar.
