Mașinile care conduc cu autovehiculul pe drumuri pot deveni obișnuite în viitor, dar până acum au o serie de nuanțe care necesită îmbunătățiri. Una dintre problemele în funcționarea lor este defecțiunile software cauzate de activitatea solară.
Vorbim despre furtuni solare - erupții aleatorii de cantități uriașe de energie care pot provoca o creștere masivă a activității și radiațiilor geomagnetice. Aceste furtuni nu reprezintă o amenințare imediată pentru un șofer uman, dar, în cazul unui robot digital, pot perturba conexiunea dintre navigatorul GPS al mașinii și sateliții care furnizează informații despre locația vehiculului pentru mișcare ulterioară.
Scott McIntosh, directorul observatorului de la Centrul Național de Cercetare Atmosferică din Boulder, Colorado, avertizează că sistemele de vehicule fără pilot nu ar trebui să se bazeze în întregime pe GPS. „De îndată ce intervine soarele, legiuni de computere controlate de calculator vor ieși de pe drum și vor aștepta restabilirea conexiunii”, a spus Macintosh.
Furtunile solare sunt evaluate pe o scară de cinci puncte, dintre care cea mai puternică poate deteriora rețelele electrice internaționale, dezactiva sateliții și comunicațiile radio pe partea însorită a Pământului. Centrul de previziune a vremii spațiale din SUA avertizează utilitățile, companiile aeriene și alte industrii care se bazează foarte mult pe datele din satelit în viitoarea furtună. De regulă, informația ajunge cu 30-60 de minute înainte ca particulele încărcate să ajungă pe Pământ.
Vestea bună este că soarele este mai puțin activ în aceste zile. Valorile energetice ale acestuia urmează un ciclu de 11 ani, care a atins ultima dată în aprilie 2014. Începutul erei autovehiculului auto-conducător pare să coincidă cu o perioadă solară relativ calmă.
Între timp, inginerii de proiectare automată a vehiculelor iau deja măsuri pentru a răsufla soarele. Sistemele de navigație UAV se bazează în primul rând pe un câmp de senzori cu impulsuri laser cunoscut sub numele de lidar, care citesc mediul imediat și comunică direct cu sistemul nervos al computerului mașinii. Informații mai îndepărtate, cum ar fi distanța până la graniță, sunt stocate în hărți de înaltă definiție actualizate periodic. Aceasta înseamnă că vehiculul nu trebuie să utilizeze GPS pentru a continua conducerea.
„Cel puțin în cazul expunerii solare, datele despre lidar vor fi suficiente pentru a duce autovehiculul în repaus. Vehiculele automate pot funcționa suficient de bine, chiar dacă conectivitatea online este dificilă”, a declarat Danny Shapiro, director principal al diviziei auto din Nvidia Corp, care dezvoltă cipuri și sisteme de inteligență artificială pentru Uber Inc.
