Oamenii de știință de la Universitatea din Kansas au descoperit că supernovele, care pot izbucni în 40-50 de ani-lumină de pe Pământ, vor duce la o extincție în masă pe planetă. Acest lucru a fost anunțat într-un comunicat de presă publicat pe Phys.org.
Supernovele apar atunci când stelele își măresc brusc luminozitatea - sute de mii sau milioane de ori. De obicei, acest fenomen apare în stadiul final al vieții unei stele, când explodează, formând o stea neutronă sau o gaură neagră. În același timp, este eliberată o cantitate uriașă de radiații cu energie mare, care poate călători sute de ani-lumină și poate afecta organismele vii pe Pământ.
Potrivit astrofizicienilor, razele cosmice din supernovee pot duce la stingerea în masă. Cu toate acestea, intensitatea lor este influențată de mai mulți factori: distanța până la stea în curs de explorare și câmpurile magnetice interstelare. Dacă radiația se propagă de-a lungul liniilor de forță ale acesteia din urmă, atunci puterea acesteia se schimbă puțin. Cu toate acestea, Sistemul Solar este situat în Bulă Locală - o regiune a spațiului în care aproape că nu există câmp magnetic.
Oamenii de știință estimează că, pentru ca o supernovă să aibă un efect mic asupra biosferei Pământului, trebuie să se afle la aproximativ 150 de ani lumină. Un impact grav asupra climei și organismelor vii ale planetei (incidența cancerului la oameni și animale va crește) este posibil dacă această distanță este cu o treime mai mică.
Cea mai apropiată viitoare supernova este Betelgeuse în constelația Orion. Se află la 600 de ani lumină de Pământ.