Arheologii au descoperit că reliefurile de piatră sculptate în așezământul neolitic de Shimao din nordul Chinei sunt asemănătoare cu motivele caracteristice găsite pe bronzurile realizate în China, cu sute sau chiar mii de ani mai târziu.
Localitatea Shimao se află în provincia Shaanxi. A fost fondată în jurul anului 2000 î. Hr. e. (perioada târzie a culturii arheologice neolitice din Longshan) și este cel mai mare oraș chinez cunoscut științei acestei epoci. Satul este înconjurat de doi ziduri de piatră, care au în medie 2,5 metri grosime. Perimetrul peretelui exterior este de 5,7 kilometri, iar peretele interior este de 4,2 kilometri. Fiecare dintre ziduri avea porți și turnuri. În interior, exista o structură mare din piatră, pe care arheologii o consideră un complex de palat, precum și clădiri rezidențiale, ateliere artizanale și cimitire.
Deși așezarea a fost găsită încă din 1976, săpăturile sistematice au început abia în 2011. Arheologii au descoperit fresce cu modele geometrice pe peretele interior, iar bucăți de jad au fost înglobate în peretele în sine, eventual au jucat rolul de talismane protectoare. Rămășițe de animale și 80 de cranii umane au fost găsite sub porțile orașului. Conform ipotezei oamenilor de știință, animalele și oamenii au fost sacrificați în timpul construcției.
Loc de excavare din Shimao. Foto: CCTV.
În timpul ultimelor săpături au fost găsite aproximativ treizeci de reliefuri de piatră. Cele mai multe dintre ele sunt modele geometrice asemănătoare cu frescele de pe peretele interior, dar câteva sunt reprezentări ale unor creaturi antropomorfe cu fețe monstruoase precum tusele. Mâinile lor sunt situate pe părțile laterale ale capului, ca și cum ar fi culcat cu capul spre privitor, ținându-și mâinile pe pământ. Este de remarcat faptul că imagini similare erau deja cunoscute de istorici, dar aparțin unei epoci ulterioare. Astfel de creaturi pot fi văzute pe vasele de bronz din dinastiile Shang (1600 î. Hr. - 1046 î.e.n.) și Zhou (1046 î. Hr. - 256 î. Hr.).
Cercetătorii încearcă acum să găsească alte legături care să-i unească pe locuitorii din Shimao cu stăpânii vremurilor din Shang și Zhou. „Imaginile bestiale găsite în Shimao ar fi putut avea un impact semnificativ asupra motivelor artei chineze din epoca bronzului”, a spus Sun Zhouyong, directorul Institutului Provincial de Arheologie Shaanxi. „Descoperirile Shimao contestă continuu înțelegerea noastră despre civilizațiile timpurii din China. Avem acum mai multe motive și încredere pentru a concluziona că așezarea Shimao reprezintă o descoperire de reper pentru China și toată Asia de Est.”
