Asteroizii și cometele s-au dovedit a fi furnizori mult mai importanți de molecule organice pentru Marte decât se așteptau.
Până acum, astronomii au presupus că materia organică de pe Marte provine în principal din particule de praf din spațiu. Acum, simulările pe calculator ale unei echipe internaționale de cercetători conduși de astronomi olandezi indică faptul că o treime din material provine din asteroizi și comete. Concluziile au fost acceptate pentru publicarea în revista științifică Icarus.
În 2015, roverul Curiosity a descoperit rămășițele moleculelor organice. Oamenii de știință s-au întrebat cum au ajuns aceste organice pe Marte. Teoria predominantă a fost aceea că moleculele sunt legate de particule de praf interplanetare. Aceste particule sunt peste tot. De exemplu, pe Pământ, vedem particule de praf când intră în atmosfera noastră și provoacă un „duș de stele”.
O echipă internațională de cercetători a pus sub semnul întrebării integritatea acestei teorii. Oamenii de știință au sugerat că unele molecule organice ar fi fost livrate de asteroizi și comete. Pentru a investiga ipoteza, au construit un model computerizat al sistemului solar care include sute de mii de asteroizi și comete. Apoi au folosit Peregrine, un supercomputer de la Universitatea din Groningen din Olanda, pentru a rula modelul în câteva săptămâni.
Calculele arată că 192 de tone de carbon sfârșesc pe Marte în fiecare an. Acest lucru se compară cu 8 camioane. Aproximativ 129 tone (67%) de carbon provin din particule de praf interplanetare. Dar asteroizii furnizează și alte 50 de tone (26%), iar cometele adaugă aproximativ 13 tone (7%) de material organic.
Pe baza studiului, astronomii cred că misiunile rover actuale și viitoare ar trebui să studieze cu atenție craterele de impact pe suprafața marțiană, deoarece în aceste locuri se pot găsi cantități semnificative de materie organică.
În plus, lucrarea are implicații asupra căutării vieții pe exoplanete. Ekaterina Frantseva, care a condus studiul, explică: „Alături de alte stele, există și exoasteroizi și exo-comete care exoplanetează apa cu carbon. Dacă există și apă, atunci veți avea toate ingredientele pentru viață.
Echipa se concentrează acum pe planeta Mercur, unde a fost găsită apa. Vor să estimeze câtă apă ar fi putut fi adusă la Mercur de asteroizi și comete. După aceea, intenționează să-și extindă cercetările la sistemele planetare din jurul altor stele.
Video promotional:
