Într-un studiu rapid de trei zile, finanțat prin crowdsourcing, o echipă de astronomi a căutat urme ale misteriosului noua planetă a sistemului nostru solar și a găsit în mod surprinzător patru candidați potriviți pentru acest rol.
„Vânătoarea” Planetei a noua a fost realizată în cadrul proiectului de știință civilă Zooniverse. Mai mult, toate lucrările științifice au fost realizate și difuzate în timp real folosind serviciul BBC Stargazing Live. Proiectul în sine a avut loc în zidurile Observatorului Siding Spring, deținut de Universitatea Națională Australiană (ANU).
În total, peste 60.000 de oameni din întreaga lume au luat parte la studiu. În cele din urmă, lucrarea nu numai că a identificat patru potențiali candidați pentru rolul Planetei Nouă, dar a contribuit și la clasificarea a peste patru milioane de obiecte din spațiu din cadrul sistemului nostru solar. Pentru activitatea lor, participanții la proiect au utilizat datele obținute de la telescopul SkyMapper al Observatorului Siding Spring.
Cercetătorul Brad Tucker de la Universitatea Națională Australiană a condus proiectul. Interesant este că echipa de cercetare a fost de acord cu orice validare a valorii acestui studiu de către alte grupuri științifice, în cazul în care se dovedește că unul dintre acești patru candidați va fi acceptat ca fiind a nouăa planetă despre care întreaga comunitate astronomică vorbește de un an.
Un alt punct interesant de remarcat este faptul că Mike Brown din Caltech a fost printre oamenii de știință care au susținut mentalitatea cercetătorilor ANU.
„Am vrut doar să spun că voi sunteți foarte drăguți. Vom înnebuni aici dacă o găsiți cu adevărat”, a scris Brown pe pagina sa de Twitter, referindu-se la Brad Tucker.
În 2016, Brown și colegul său Konstantin Batygin au descoperit că orbitele mai multor obiecte diferite ale centurii Kuiper au fost gravitate de un corp masiv. Aceasta a fost prima dovadă indirectă că, în sistemul nostru, departe de orbita lui Pluto, poate exista o planetă foarte mare, de dimensiune Neptun, nevăzută anterior. Cu toate acestea, căutarea și observarea efectivă a acesteia este îngreunată de o serie de factori. Și unul dintre acești factori este că acest obiect ar putea fi de o mie de ori mai slab decât Pluto. Prin urmare, următoarea sarcină pentru cercetători a fost să facă cunoștință cu datele vechi și deja colectate și să facă noi observații.
Drept urmare, proiectul de crowdsourcing a ajuns la următoarele:
Video promotional:
„Mulțumită ajutor a zeci de mii de voluntari independenți care au analizat sute de mii de imagini de pe telescopul SkyMapper, am putut finaliza un studiu de patru ani în doar trei zile”, spune Tucker.
"Unul dintre acești voluntari, Toby Roberts, a realizat 12.000 de clasificări diferite!"
Echipa ANU își va continua cercetările și va încerca să confirme dacă unul dintre cele patru obiecte pe care le-au selectat este de fapt Planet Nine. În același timp, ei cer oamenilor să continue să urmeze proiectul Zooniverse și, dacă nu chiar financiar, atunci susțin moral cercetătorii. În total, acest „experiment” dovedește că se pot realiza atât de multe lucruri dacă puteți aduce împreună mulți oameni de știință (și doar oameni care iubesc știința).
Noile tehnologii precum învățarea profundă și instrumente precum Telescopul spațial James Webb pot face o astfel de cercetare foarte simplă și rapidă, dar acum, dacă doriți să obțineți rezultate rapide, trebuie să implicați toți cei care îi pasă.
NIKOLAY KHIZHNYAK
