Multe povești sunt cunoscute despre figuri de lut animate prin mijloace magice, dar cea mai cunoscută dintre ele este legenda golemului din Praga. Conform textelor antice, într-una din nopțile fără stele din 1580, faimosul rabin de Praga Yehuda Lev ben Bezalel a sculptat o figură umană imensă din lut. Când Bezalel a pus o bucată de pergament cu numele lui Dumnezeu scris pe ea în gura lui de lut, golemul a prins viață! Creaturii i s-a dat o singură ordine - de a proteja comunitatea evreiască de polonezi agresivi. La început, omul de lut a excelat la această sarcină datorită puterii sale incredibile. Dar într-o zi, când slujba de seară înainte de sâmbătă festivă era în plină desfășurare, neașteptatul s-a întâmplat.
În fiecare vineri, rabinul ben Bezalel scoțea o bucată de pergament din gura golemului, punându-l în somn adânc până luni. Dar în acea zi, rabinul a uitat de pergament, iar spiritul captiv care trăia în interiorul corpului de lut a încercat să-și recapete libertatea. După ce a trecut prin peretele camerei sale, golemul a ieșit pe străzile ghetoului evreiesc. Omul de lut înfiorător a zdrobit tot ce i-a venit, iar oamenii înspăimântați au alergat la sinagogă. Mulțimea a izbucnit în templu în timp ce Bezalel citea Psalmul 92. Rabinul, întrerupt în mijlocul lecturii, a ascultat povestea confuză a oamenilor care au alergat și s-au grăbit să iasă în stradă. Curând a găsit golemul, s-a apropiat de el și a scos pergamentul magic din gură. Golem a înghețat și Bezalel s-a întors în sinagogă și a repetat din nou Psalmul 92 neterminat. În aceeași noapte, el a transferat corpul imobilizat al unui bărbat de lut la mansarda sinagogii și l-a ascuns într-o nișă secretă. De atunci și aceasta nu mai este o legendă, intrarea în mansardă a fost interzisă pentru toată lumea, iar scara care s-a urcat odată în camerele cu cupole a fost distrusă și nu ar trebui niciodată refăcută.
Dezbaterea despre legenda omului de lut este ficțiune sau dacă se bazează pe evenimente reale nu se oprește până astăzi. La începutul secolului al XX-lea, în biblioteca orașului francez Metz, cercetătorii s-au lovit accidental de un manuscris despre golemul din Praga, scris de fiul adoptat al lui Ben Bezalel. Textul menționa numele, datele și numele locurilor asociate cu această poveste misterioasă. Recent, însă, istoricul Ivan Makerl a verificat cu atenție adevărul documentului și a ajuns la concluzia că manuscrisul din Metz nu conține un cuvânt de adevăr. Mai mult, Makerl a găsit dovezi documentare despre absența lui Ben Bezalel de la Praga între 1584 și 1588. Și totuși, în sinagoga de la Praga, cel de-al 92-lea psalm este încă repetat de două ori în amintirea pacificării golemului furibund. Prin urmare, a concluzionat Makerl, există un motiv real pentru apariția acestei tradiții.
Răspunsul a fost ascuns chiar în cuvântul „golem”. Tradus din ebraică, înseamnă „om artificial creat cu ajutorul magiei”, precum și cuvântul „prost”! Când Mackerl a aflat despre al doilea sens, acesta a răsărit asupra lui. Ce se întâmplă dacă faimosul Golem din Praga ar fi fost doar o persoană bolnavă mintală, cu o putere și o statură enorme? Apoi se explică metoda neobișnuită de reînviere a golemului, când, potrivit legendei, o bucată de pergament a fost pusă în gură. Mackerl a sugerat că rabinul încerca pur și simplu să vindece pacientul oferindu-i medicamente, care au fost apoi transformate într-o „bucată magică de pergament” în legendă.
Norocul a fost cu Mackerl. În arhivele antice, a reușit să găsească o mențiune a unui evreu mut, bolnav psihic, numit Jossil. A lucrat pentru rabinul de atunci al Sinagogii Vechi, care l-a tratat în mod regulat cu medicamente. Înregistrările despre Jossil sunt rare. Se știe doar că s-a distins prin mare putere și a ascultat doar rabinul. Probabil, a sugerat Mackerl, într-o vineri, rabinul a uitat să îi dea lui Jossil medicamentul. „Golemul” a avut o exacerbare a bolii, a căzut într-o prăbușire și, ieșind pe străzile ghetoului evreiesc, și-a atacat locuitorii. Au apelat la rabin pentru ajutor …
Cercetătorul a sugerat că lui Jossil i s-a dat un sedativ, apoi s-a transferat într-una dintre premisele sinagogii, unde a murit în curând. Pentru a evita zvonurile nedorite, rabinul a îngropat cadavrul nebunului într-una dintre nișele secrete ale mansardei sinagogii din Praga. Intrarea a fost interzisă fără explicații, iar faimoasa legendă a golemului s-a născut în ghetoul evreiesc din orașul Praga.
