În martie 2011, Japonia a fost lovită de un cutremur catastrofal care a provocat un tsunami teribil. Mii de oameni au murit, iar miliardele de dolari în pagube au făcut clar că acest dezastru este unul dintre cele mai grave din istoria modernă. Timp de câteva săptămâni, ochii lumii au fost fixați pe centrala nucleară Fukushima Daiichi. Sistemele sale de securitate nu au reușit să facă față avariilor provocate de tsunami, și șansele au fost ca un reactor catastrofal de topire să răspândească radiații în mai multe țări, așa cum s-a întâmplat la Cernobâl în anii '80. Încercările eroice de a salva reactorul, inclusiv aruncarea apei de mare în miezul său, au contribuit la prevenirea unui dezastru major. Sute de mii de oameni sunt încă evacuați din zona de dezastru, iar restaurarea și curățarea infrastructurii va dura sute de miliarde de dolari și mulți ani.
Întrucât radiațiile sunt extrem de periculoase pentru oameni, soluția naturală din timpul dezastrului de la Fukushima a fost să trimită roboți să monitorizeze nivelul radiațiilor și să încerce să înceapă procesul de curățare. Însă în inima nucleului reactorului, optimiștii tehnologiei s-au confruntat cu un obstacol pe care chiar și optimismul nu i-a ajutat să-l depășească. Radiația a prăjit schemele roboților trimiși acolo, chiar și cei care au fost special construiți pentru a face față dezastrului de la Fukushima. Stația nucleară se transforma încet într-un cimitir robot. Deși unii dintre ei au reușit să măsoare nivelurile de radiații din jurul stației - și recent un robot a reușit să găsească combustibil de uraniu îndreptat în centrul dezastrului - speră că ar putea juca un rol important în curățarea stației a început să se estompeze.
În cartierul neon Shibuya din Tokyo, luminile strălucesc mai bine decât soarele noaptea. În cabinele de karaoke de la etajul al douăsprezecelea - pentru că totul este la etajul al douăsprezecelea - oamenii de afaceri bawl cântece populare. Acest loc poate părea a fi cel mai artificial de pe Pământ; toate simțurile vor fi orbite de optimismul tehnic. De obicei, imaginile acestui loc simbolizează futurismul și modernitatea.
Japonia este renumită de mult timp pentru iubirea sa față de tehnologiile viitoare. Acum, de exemplu, gigantul tehnologic Softbank, condus de fondatorul Masayoshi Son, investește miliarde în viitorul tehnologic al țării, inclusiv în planurile pentru cea mai mare fermă solară din lume.
Când Google a vândut Boston Dynamics în 2017, Softbank l-a adăugat în portofoliul său, alături de roboți renumiți Nao și Pepper. Unii s-ar putea gândi că Sleep se joacă cu robotica pentru că el își asumă un proiect în care nici măcar Google nu a reușit, dar acest om a pierdut aproape totul în accidentul dot-com din anii 2000. Faptul că nici măcar această prăbușire nu l-a jefuit de optimismul său și credința sa în tehnologie vorbește de la sine. Dar cât va dura acest lucru?
Eșecul roboților japonezi de a face față urmării accidentului de la Fukushima a creat o criză în industrie. Dezastre de acest gen sunt ca testul final pentru roboți. Dacă roboții sunt incapabili să ajute oamenii în condiții extreme, la ce folos? Inițial, fabricarea unui robot umanoid ar fi foarte scumpă, iar robotul în sine ar fi mult mai puțin capabil decât un om. Construirea unui astfel de robot nu ar fi viabilă din punct de vedere economic. Este mult mai profitabil să construiți un robot care să facă față unei munci prea periculoase pentru oameni. Însă, după cum a arătat Fukushima, roboți ai uneia dintre cele mai avansate națiuni din lume nu sunt pregătiți să înlocuiască oamenii în cele mai dificile condiții.
Nicăieri nu s-a simțit această criză mai mult decât la Honda. Compania a dezvoltat ASIMO, care a surprins lumea în 2000 și continuă să dezvolte roboți. Dar, pentru toate progresele tehnologice, Honda știa că ASIMO era prea nesigură pentru lumea reală.
Fukushima a fost cea care a provocat o schimbare în abordarea Honda de robotică. La doi ani de la dezastru, a devenit cunoscut faptul că Honda dezvolta un robot de dezastru, iar în octombrie 2017 prototipul său a fost prezentat publicului. În mod remarcabil, creatorii au decis să nu dea robotului manevrabilitatea mâinii, ci i-au furnizat în schimb instrumente cu telecomandă care, dacă este necesar, vor fi utilizate în condiții de urgență.
Video promotional:
Această schimbare de la roboți de divertisment umanoizi precum ASIMO la roboți de salvare utili a reverberat în întreaga lume.
În 2015, inspirat (ca să zic așa) de dezastrul de la Fukushima și de lipsa roboților operaționali, DARPA a testat roboți umanoizi într-o varietate de medii care s-ar putea dovedi utile în cazurile de accident sau dezastru. Astfel de roboți trebuie, de exemplu, să conducă mașinile, să deschidă ușile și să urce scările. ATLAS de la Boston Dynamics, coreeanul HUBO, precum și CHIMP au arătat deja ce pot face atunci când este necesar - de exemplu, se ridică singuri după o cădere. Pare doar amuzant - pare mult mai interesant.
Cu toate acestea, DARPA Robotics Challenge ne-a arătat cât de departe sunt roboții de a ne fi chiar puțin utili, cu atât mai mult superiori pentru noi în multe feluri. Mulți roboți au nevoie de ore pentru a finaliza o sarcină simplă precum urcarea scărilor. Chiar și învățarea unui robot să treacă un prag nu mai este ușoară.
Este posibil ca Fukushima să fi dat startul unei schimbări în Japonia futuristă, dar înainte ca roboții să poată intra pe deplin în viața noastră de zi cu zi, va trebui să își demonstreze valoarea (și utilitatea). Între timp, roboții Drone se descurcă destul de bine cu supravegherea pe un loc de dezastru. Dar construirea unui robot care se poate descurca perfect pe uscat este o altă problemă în întregime.
Construirea unui robot umanoid este costisitoare. Dacă aceste mașini scumpe (care pot rula în milioane de dolari) nu reușesc să ajute în criză, oamenii vor începe să pună la îndoială chiar nevoia de a investi în robotică. Acest lucru ar putea agrava criza de încredere în roboți în rândul japonezilor, care încep să se bazeze pe roboți ca soluție la criza lor de îmbătrânire. Guvernul japonez a investit deja 44 de milioane de dolari în dezvoltarea robotilor.
Dar dacă roboții nu reușesc examenul, vor avea întrebări serioase. În districtul Akihabara din Tokyo, puteți vedea tot felul de jucării robotice luminoase, strălucitoare, care dansează, vând și distrează mulțimi de oameni din întreaga lume. Totuși, roboții trebuie să fie parteneri, ajutoare, salvatori.
Ilya Khel
