Experiența realității virtuale, creată într-un experiment de cercetători de la Universitatea din Barcelona, ar putea ajuta persoanele cu fobii la moarte. Pentru studiu, profesorul Mel Slater și colegii săi au recrutat 32 de voluntari pentru a purta căști Oculus și costume negre. În plus, multe trackere de mișcare și vibratoare au fost atașate de glezne și încheieturi. Cu ajutorul lor, a fost asigurată corespondența poziției corpurilor virtuale ale subiecților cu mișcările corpurilor lor reale. Vibratoarele au fost declanșate de fiecare dată când o minge virtuală lovea încheietura mâinii sau glezna. Toate acestea au ajutat la păcălirea creierului voluntarilor să creadă că corpul virtual este al lor, ca efectul iluziei brațului de cauciuc.
După ce creierul subiectului a fost înșelat, inerția percepției vizuale s-a schimbat, făcându-i pe participanți să simtă că se uită în jos la corpul lor. În acest moment, cercetătorii au aruncat o minge virtuală de sus pe imaginea virtuală a voluntarilor, activând vibratoarele corespunzătoare pe corpurile a doar jumătate dintre ei.
În chestionarele completate după experiment, cei care au simțit vibrația au indicat că au continuat să se simtă conectați la corpul lor. Cu toate acestea, cei care nu vibrau și-au simțit detașarea de corp și au spus că după aceea le-a scăzut teama de moarte. Oamenii de știință vor efectua experimente suplimentare pentru a determina dacă ajută cu adevărat persoanele cu frică patologică de moarte.
Rezultatele cercetării au fost publicate în PLoS One. În special, a menționat următoarele: „Ideea noastră a fost că, dacă reușim să punem oamenii într-o situație care ilustrează posibilitatea de a-și găsi conștiința în afara propriului corp, atunci aceasta poate deveni dovezi implicite (nu neapărat o credință care nu lasă nici o îndoială) că existența în afara corpului este posibil ca la rândul său să reducă frica de moarte.
