Un instrument arheologic cheie pentru datarea rămășițelor biologice s-a dovedit inexact.
Noi cercetări sugerează că principalul instrument de întâlnire folosit de arheologi poate fi confundat timp de decenii. Timpul scurs de la moartea unui organism este determinat prin compararea izotopilor stabili ai carbonului cu carbonul radioactiv 14 în fragmente biologice. Comparația epocilor istorice prin radiocarbon în emisfera nordică a arătat că, probabil, oamenii de știință au fost oarecum repezi la concluzii despre dispersia carbonului-14 în atmosferă.
Cercetătorii de la Universitatea Cornell au studiat exemplare de ienupăr în creștere în Iordania între 1610 și 1940 și au trasat o cronologie precisă pentru modificările anuale ale carbonului atmosferic-14. Sa dovedit că aceste date diferă de calibrarea oficială cu două decenii. S-ar putea ca diferența să nu pară foarte semnificativă, dar există exemple în care astfel de inexactități pot fi decisive. Astfel, datarea straturilor arheologice din epoca bronzului și a fierului din Tel Rehov s-a dovedit a fi controversată. Câteva decenii de diferență ar putea pune capăt dezbaterii în curs asupra regatului biblic al lui Solomon. Autorul studiului, arheologul Sturt Manning, spune: „Munca noastră a arătat eroarea unuia dintre fundamentele fundamentale. S-a dovedit că curba de calibrare utilizată până acum nu a fost exactă."
