Acum douăzeci de ani, paleontologul american Mary Schweitzer a făcut o descoperire uimitoare. Examinând o bucată de os de dinozaur la microscop, a observat celule roșii din sânge.
Părea complet imposibil: rămășițele organice nu puteau supraviețui în procesul de fosilizare. Dar test după test a sugerat că formațiunile sferice erau într-adevăr celulele roșii din sânge ale unui Tyrannosaurus rex care a murit acum 67 de milioane de ani.
În anii care au urmat, doamna Schweitzer și colegii ei au găsit alte dovezi ale țesuturilor moi, inclusiv ceva precum vasele de sânge și fibrele de pene. Dar scepticii susțin că acestea nu sunt țesuturi organice, ci biofilme formate din microorganisme care invadează oasele fosilizate.
În ciuda tuturor, doamna Schweitzer și colegii ei continuă să construiască baza de dovezi. De data aceasta prezintă rezultatele unei analize moleculare a ceea ce este interpretat ca osteocite în rămășițele T. rex și Brachylophosaurus canadensis. Într-un test, celulele putative au fost expuse la anticorpi care vizează proteina PHEX. Acesta din urmă este prezent la mulți taxoni, dar se leagă diferit de anticorpi în diferite organisme. În acest caz, formațiunile celulare supuse au răspuns cum ar fi de așteptat de la osteocitele aviare (păsările au evoluat din dinozauri). În alte experimente, anticorpii care vizează ADN s-au legat de un anumit material în zone mici, izolate, în ceea ce poate fi o membrană celulară.
În plus, folosind spectrometria de masă, oamenii de știință au găsit secvențe de aminoacizi de proteine în extracte din oase de dinozaur care corespund secvențelor de proteine actină, tubulină și histonă prezente în celulele tuturor animalelor. Deși unele microorganisme au proteine similare cu actina și tubulina, cercetătorii observă că E. coli izolată din sol, precum și sedimentul care conține rămășițele, nu s-au legat de anticorpii de actină și tubulină care au reacționat cu extractul, posibil conținând osteocite.
Nu s-au găsit date care să susțină ipoteza biofilmului.
