Olmecii sunt oamenii care au locuit în America Centrală în secolele XVI-II î. Hr. Cel mai probabil, civilizația Olmec își are originea în partea de est a Mexicului modern (statele Veracruz și Tabasco). Este, de asemenea, posibil ca oamenii să locuiască în El Salvador și Guatemala.
Denumirea "Olmecs" este tradusă prin "oameni de cauciuc". Această desemnare a fost dată de aztecii din zona natală a Olmecilor, unde au crescut multe plante cauciucate. Prima așezare Olmec a fost numită Tamoanchan, ceea ce înseamnă literal „căutăm casa noastră”. Ocupațiile principale ale olmecilor erau agricultura, în special cultivarea porumbului și porumbului și pescuitul.
Se crede că olmecii au fondat prima civilizație din America precolumbiană, care a dat naștere la toate celelalte culturi. Din acest motiv, în America Latină, cultura Olmec este numită „mamă”. Olmecii au inventat primul sistem hieroglif scris, similar cu cel al Maya, au învățat cum să calculeze timpul și ciclurile anuale. Acest popor a început să construiască cele mai vechi orașe din Mexic.
Capitala statului Olmec a fost orașul San Lorenzo, construit în urmă cu 3,4 mii de ani. Acum ruinele sale sunt situate în statul mexican Veracruz. Centrul religios al Olmecilor a fost orașul La Venta. Judecând după numărul mare de măști, sculpturi și imagini, totemismul a fost răspândit în rândul acestui popor, iar jaguarul a fost considerat principalul animal sacru.
Video promotional:
O caracteristică specifică a culturii Olmec este construcția unor capete gigantice realiste din bazalt, o înălțime medie de 2,5 m, o circumferință de 7 m și o masă de până la 30 de tone. Nu se repetă un singur cap, fiecare este înzestrat cu trăsături faciale individuale de tip Negroid. Din acest motiv, mulți savanți cred că Olmecii ar fi putut veni din continentul african. Capetele de piatră sunt „îmbrăcate” în căști cu o curea de bărbie.
De asemenea, arheologii și etnologii sunt interesați de jucăria sub forma unui câine pe roți descoperit la locul așezărilor Olmec, de când s-a stabilit în lumea științifică că popoarele din America Centrală nu știau tehnica fabricării unei roți.
Descoperirea culturii Olmec în anii 1930 aparține arheologului american Matthew Stirling. De asemenea, a condus prima cercetare științifică despre istoria oamenilor antici.
