În urmă cu exact o sută zece ani, meteoritul Tunguska a căzut în Siberia, distrugând o zonă de pădure de dimensiunea Hong Kong-ului. RIA Novosti povestește cât de mult omenirea s-a apropiat de crearea sistemelor globale de apărare planetare și de îmblânzirea oaspeților din spațiu.
Astăzi este Ziua Asteroidului - o sărbătoare neoficială dedicată pericolului pe care îl reprezintă „pietrele cerești” pentru Pământ. La 30 iunie 1908 a căzut meteoritul Tunguska. Ideea vacanței aparține regizorului Gregory Richters și Brian May, astrofizician britanic și chitarist al trupei Queen.
Această aniversare a dezastrului Tunguska este deosebit de interesantă. În primul rând, 2018 este a cincea aniversare a căderii meteoritului Chelyabinsk.
În al doilea rând, săptămâna aceasta sonda japoneză Hayabusa 2 a ajuns pe asteroidul Ryugu. Studiind acest lucru, speră oamenii de știință, vor ajuta la clarificarea originii sistemului solar și cât de mari și mici asteroizi s-au format în el.
Magia numerelor mici
Astronomii au de-a face cu asteroizi aproape de Pământ și pericolul asociat cu ei de câteva decenii, dar publicul și politicienii s-au interesat de această problemă abia în februarie 2013, după artificiile spațiale din Urale.
Meteoritul Chelyabinsk a arătat clar la ce poate duce căderea chiar și a unor corpuri cerești relativ mici, care, așa cum credeau anterior oamenii de știință planetari, ar trebui să se ardă întotdeauna complet în atmosferă și să nu reprezinte nici o amenințare pentru viața umană și infrastructura economică.
Video promotional:
Deși oaspetele din spațiu nu s-a ciocnit cu suprafața Pământului, după ce a explodat în aer și, din fericire, nu au existat victime umane, daunele economice, potrivit autorităților din regiunea Chelyabinsk, au depășit un miliard de ruble. Dacă meteoritul ar fi fost câțiva metri mai mare, cantitatea ar fi crescut de zeci sau de sute de ori.
Pământenii au coborât doar cu o ușoară spaimă, dar legiuitorii și oficialii de pe ambele părți ale oceanului au trebuit să ia unele măsuri. Bugetul pentru unitatea de asteroizi a NASA s-a triplat, iar autoritățile ruse au promis să dezvolte un sistem de avertizare timpurie pentru pericolele de asteroizi până la începutul anilor 2020.
Un interes slab pentru această problemă în ultimele decenii se explică, pe de o parte, din lipsa de date fiabile despre câți asteroizi sunt în spațiul apropiat al Pământului și care sunt șansele coliziunii lor cu Pământul, pe de altă parte, prin lipsa de înțelegere a amenințărilor asociate acestora.
Așa și-a imaginat artistul misiunea AIM europeană în apropierea asteroidului Didyma / ESA.
„NASA și partenerii noștri au descoperit peste 95% din asteroizi, a căror cădere pe Pământ va provoca o catastrofă la scară globală. Niciunul dintre aceste corpuri cerești nu reprezintă o amenințare pentru planeta noastră în acest și în secolul următor. Cu toate acestea, asteroizii cad în permanență pe Pământ și trebuie să fim pregătiți pentru acest lucru”, a explicat Aaron Miles, șeful adjunct al Oficiului Științei și Tehnologiei sub președintele SUA, vorbind la o întâlnire cu reporterii de la sediul NASA.
Strategia Națională de Pregătire a Statelor Unite pentru Combaterea Amenințărilor Asteroidului a publicat recent rezultatele acestor studii și a identificat planurile de viitor.
„Din mai 1998, vânăm obiecte care pot fi periculoase pentru oameni și toată viața pământească în general. În 2010, am obținut cu succes primul obiectiv - am identificat aproape toți asteroizii (aproximativ 98%) cu un diametru de aproximativ un kilometru sau mai mult. Doar aproximativ 40 de obiecte necunoscute rămân”, adaugă Lindley Johnson, șeful apărării planetare la NASA.
Doar două asteroizi din această listă, care include aproximativ două mii de obiecte, au fost considerate relativ periculoase pentru viață pe Pământ - Apophis (2004 MN4) și Bennu (1999 RQ36), descoperite în 2004 și 1999.
Probabilitatea căderii lor în 2029 și în a doua jumătate a secolului următor a fost estimată la 2,3% și 0,07% - destul de mult conform standardelor astronomiei. Acestea sunt ordine de mărime mai mari decât nivelul de pericol al tuturor celorlalte obiecte de pe pământ. După ce au clarificat orbitele, dimensiunile și formele, acești asteroizi au încetat să mai iasă în evidență și și-au pierdut statutul de potențiali ucigași ai civilizației.
Căderea „lebedei negre”
„În 2005, cu mult înainte de meteoritul Chelyabinsk, Congresul SUA a solicitat oficial NASA să înceapă să caute și să„ censuleze”obiecte mai mici cu un diametru de 140 până la 1000 de metri. În acest moment, în catalogul nostru există 19 410 asteroizi, aproximativ jumătate dintre aceștia se încadrează în acest interval, ceea ce este periculos pentru noi. Niciunul dintre ei nu amenință Pământul, dar o treime dintre asteroizi nu ne sunt încă cunoscuți”, continuă Johnson.
Oamenii de știință continuă să observe corpurile cerești, iar NASA, Roscosmos și ESA investesc din ce în ce mai multe eforturi și fonduri în dezvoltarea de telescoape spațiale și terestre, sisteme de avertizare timpurie și chiar trimit misiuni către asteroizi.
Disponibilitatea atât a autorităților, cât și a oamenilor de știință de a face față acestei probleme, după cum a menționat celebrul om de știință planetar rus, Alexander Rodin, într-un interviu acordat RIA Novosti, este asociat cu un concept filosofic, pe care îl numește „lebădă neagră”, și iubitorii jocurilor pe calculator - „sindromul morții instantanee”.
În forma sa cea mai generală, acest lucru este înțeles ca un eveniment foarte puțin probabil, dar cu consecințe extrem de grave, catastrofale. Coliziunea Pământului cu un asteroid mare este tocmai „lebada neagră”.
Meteoritul Tunguska și „vărul” lui Chelyabinsk, în acest caz, sunt exemple rele, creând un fals sentiment de securitate. Printr-o fericită coincidență, au provocat pagube minime planetei și umanității.
Sonda americană OSIRIS-REx / NASA / Centrul de zbor spațial Goddard al NASA / Laboratorul conceptual de imagini.
Un alt eveniment similar, care s-a întâmplat în urmă cu doar 13 mii de ani - și acestea sunt momente ale standardelor de geologie și astronomie - a dus la începutul unei noi epoci de gheață și a unor incendii care au acoperit zece la sută din planetă.
Urmele vinovatului acestei catastrofe, așa-numita cometă Dryas, au fost găsite recent pe fundul unuia dintre lacurile antice uscate din Mexic și în gheața Groenlandei, precum și pe toate celelalte continente ale Pământului.
Din cauza incendiilor și a răcirii climei, potrivit oamenilor de știință de astăzi, s-au stins morții uriași, mastodonti și alți reprezentanți ai megafaunei din America, precum și primii indieni ai Lumii Noi, popoarele culturii Clovis. Și Pământul era încă norocos - cometa s-a dezintegrat în părți la intrarea în atmosferă și nu toate fragmentele sale au ajuns la suprafață.
Oamenii de știință pot încă să prezice doar aproximativ consecințele unor astfel de dezastre dintr-un singur motiv - nu există o înțelegere completă despre ce sunt oaspeții din spațiul exterior și despre cum interacționează între ei.
„Aniversarea meteoritului Tunguska va continua în august, când sonda OSIRIS-REx va ajunge pe asteroidul Bennu. Probele pe care le va livra pe Pământ ne vor ajuta să înțelegem cum funcționează asemenea obiecte. Misiunea japoneză Hayabusa-2, la care participăm și noi, rezolvă deja probleme similare”, notează Johnson.
Tractor, pictor și Kamikaze
Pe lângă căutarea științifică și studiul asteroizilor, NASA și alte agenții spațiale creează și sisteme de avertizare timpurie care permit detectarea unor corpuri cerești mici încă necunoscute în momentul în care încep să se apropie de Pământ.
Dezvoltarea unui astfel de sistem, după cum a declarat șeful Roskosmos, Dmitry Rogozin, rămâne una dintre cele trei priorități spațiale principale pentru Rusia. Primul astfel de sistem, Dozor, ar putea intra în spațiu după 2019.
Un proiect similar NASA, sistemul Scout, funcționează din noiembrie 2016. Acum este capabil să detecteze asteroizi relativ mici, cu 30 de metri în diametru, cu câteva zile înainte de apropierea lor pe Pământ, folosind telescoape automate ale rețelei PAN-STARRS.
Dar capacitățile ei nu se limitează la acest lucru. Asteroidul 2018 LA de un metru lung, care a ars în cerul peste Africa la începutul lunii iunie, a arătat că, cu o coincidență reușită, acest sistem va detecta chiar și corpuri cerești foarte mici chiar înainte de a se apropia de Lună și Pământ.
Acest lucru păstrează speranța că serviciile de salvare vor avea timp să se pregătească pentru căderea asteroidului, iar sistemele de apărare spațială și forțele spațiale vor încerca să-l înlăture din traiectorie.
Asteroid Ryugu și un munte neobișnuit pe suprafața sa / JAXA, Universitatea din Tokyo & colaboratori.
„Astăzi dezvoltăm serios proiecte pentru trei sisteme de protecție a planetei, proiectate pentru situații diferite. De exemplu, dacă există o amenințare imediată pentru Pământ, putem trimite o sondă grea către un asteroid și să se prăbușească în ea la viteză mare, ceea ce va determina corpul ceresc să-și schimbe orbita”, spune Johnson.
Iar asta, după cum a subliniat astronomul, nu mai este o fantezie. NASA a aprobat recent planurile de a construi o sondă DART care va călători pe asteroidul Didyma în decembrie 2020 și va intra în coliziune cu una dintre jumătățile sale în octombrie 2022. Impactul unui „gol” metalic care cântărește 500 de kilograme, calculat de oamenii de știință, va reduce viteza asteroidului cu 0,4 milimetri pe secundă.
Ca urmare, poziția lunii Didyma se va schimba, iar natura mișcării ambelor obiecte pe orbită. Rezultatele acestui experiment, Johnson și colegii săi speră, vor ajuta la evaluarea cât de grele ar trebui să fie astfel de sonde kamikaze și dacă ar trebui să fie echipate cu arme nucleare, așa cum sugerează Brent Barby de la NASA - unul dintre autorii proiectului HAMMER.
„Dacă avem câteva decenii înainte de coliziune, atunci putem folosi metode mai puțin radicale - de exemplu, trimitem un asteroid special„ tractor”. Interacțiunea gravitațională dintre ei va accelera sau va încetini corpul ceresc, iar orbita lui se va schimba , spune Johnson.
Sonda „pictorului” poate juca același rol, pictând asteroidul cu modele de alb sau negru. O astfel de revopsire, explică omul de știință, va îmbunătăți sau va slăbi încălzirea unui corp ceresc de razele soarelui, ceea ce îi va schimba viteza și va preveni o catastrofă.
„Cauza întregului Pământ”
Oamenii de știință și politicienii sunt din ce în ce mai conștienți că cooperarea tuturor țărilor este necesară pentru a proteja planeta. Primul proiect de acest gen, rețeaua internațională de avertizare a pericolelor IAWN, a fost creat în 2013 de Comitetul ONU pentru utilizările pașnice ale spațiului exterior.
Pe lângă NASA și diviziunile sale, rețeaua include Agenția Spațială Europeană, Administrația Spațială Națională a Chinei, Observatorul European Sud și o serie de instituții academice ruse - Institutul de Astronomie, Observatorul Astrofizic Special, Institutul de Fizică Solar-Terestră al Academiei Ruse de Științe și Universitatea Federală Ural.
Sarcina principală a IAWN este de a uni forțele pentru observarea în permanență a spațiului aproape de pământ. Aproape toate asteroidele descoperite în ultimii cinci ani au fost descoperite ca parte a acestui program global.
În timp ce ponderea leului din aceste descoperiri revine angajaților și telescoapelor NASA, cu toate acestea, rolul partenerilor internaționali în această „întreagă afacere a Pământului”, așa cum a subliniat omul de știință, este în continuă creștere.
De exemplu, telescoapele de un metru și doi metri ale Observatorului Astrofizic Special și Crimeea din Nizhny Arkhyz sunt implicate constant în observații. Dimensiunile mari și sensibilitatea lor fac posibilă detectarea obiectelor relativ mici și slabe care nu pot fi văzute de telescoape mai mici din rețeaua PAN-STARRS și de alți membri ai IAWN.
„Experiența cu NEOWISE a arătat că lansarea unui telescop în infraroșu bazat pe spațiu, capabil să urmărească chiar și cei mai slabi asteroizi ar ajuta foarte mult în detectarea resturilor de asteroizi de dimensiuni medii și în găsirea a nenumărate obiecte similare ca mărime cu meteoritul Chelyabinsk. Acum discutăm astfel de planuri cu partenerii noștri internaționali”, a explicat Johnson.
După cum a menționat savantul într-un interviu acordat RIA Novosti, el nu exclude participarea Rusiei și a altor puteri spațiale în misiuni precum DART, dacă au capacitățile financiare și dorința politică de a se alătura planurilor actuale ale NASA.
