Sateliții lansați de proiectul Starlink pentru a oferi acces global la internet de mare viteză ar putea complica observațiile astronomice cu ajutorul telescoapelor radio bazate pe sol. În astfel de condiții, oamenii de știință nu pot decât să spere la construcția de telescoape radio pe partea îndepărtată a Lunii. În plus, navele spațiale, al căror număr în viitor va ajunge la zeci de mii, crește riscul de a dezvolta sindromul Kessler. Scrie despre această publicație Science Alert.
Potrivit astronomului Alan Duffy de la Universitatea Swinburne din Australia, există tehnici care pot masca sateliții astfel încât să nu zgomoteze datele. Telescoapele optice, cum ar fi complexul de urmărire a asteroidului Pan-STARRS, elimină automat orbiterele din imagini. Radio-telescoape fac observații la frecvențele radio care nu sunt utilizate de sistemele de satelit precum GPS-ul, care altfel ar fi „strălucitor luminos” pentru echipamentele astronomice.
În prezent, există 5162 de obiecte pe orbita aproape de pământ, dintre care aproximativ două mii funcționează. Proiectul Starlink intenționează să lanseze 12.000 de sateliți. Pentru Duffy, acesta ar putea fi sfârșitul pentru telescoape radio și cuptor cu microunde. Sateliții sunt mult mai puțin zgomotoși pentru datele astronomice decât sursele terestre de unde radio. Oamenii nu vor mai putea observa CMB sau semnale de la formarea stelelor de pe Pământ. Deși beneficiile universale ale unui internet global de mare viteză, în general, vor depăși pierderile astronomilor, recunoaște omul de știință.
Pentru a complica problemele, o încercare de cooperare între observatoarele americane și SpaceX, întreprinsă cu câțiva ani mai devreme, a eșuat. Compania aerospațială nu le-a oferit astronomilor planuri detaliate pentru dezvoltarea proiectului Starlink. Unul dintre motivele acestui lucru poate fi faptul că sateliții lansați sunt sateliți de testare. Cu toate acestea, mai multe lansări sunt planificate pentru 2019.
O altă problemă este că majoritatea sateliților vor fi localizați în zone cu o concentrație mare de resturi spațiale. Dacă planurile SpaceX sunt puse în aplicare pe deplin, atunci în câțiva ani numărul de facilități aici va crește cu 40 la sută. Potrivit arheologului spațial Alice Gorman de la Universitatea Flinders din Australia, creșterea este foarte dramatică, deoarece masa actuală de resturi se acumulează de 60 de ani.
Deși SpaceX a prevăzut dezafectarea rapidă a sateliților într-un an, în cazul unei defecțiuni premature, dispozitivele vor arde în atmosferă abia după cinci ani. Acest timp este suficient pentru un număr semnificativ de coliziuni. La rândul său, acest lucru poate provoca o reacție în lanț și o creștere indomabilă a resturilor, cunoscut sub numele de sindromul Kessler, spun oamenii de știință.
