Solul marțian vechi de 3,7 milioane de ani i-a determinat pe cercetători să speculeze că poate exista viață pe Planeta Roșie. Imaginile realizate de roverul Curiosity din Gale Crater prezintă profiluri de sol cu suprafețe fisurate. Soluri similare există pe Pământ - Văile uscate din Antarctica și deșertul chinez Atacama.
Analiza chimică a arătat că solul marțian este similar structural cu solul Pământului, care conține microbi. Geologul Gregory Retallack de la Universitatea din Oregon consideră că cercetările sale confirmă posibilitatea reală a existenței vieții pe Marte, nu numai în trecut, ci și acum.
Această descoperire a fost făcută pe baza imaginilor și datelor de la camera foto a roverului Curiosity. Aceasta este o dovadă suplimentară că microbii ar putea trăi pe Marte antice. Rezultatele cercetării au fost publicate în revista științifică Geology. Un rezumat al articolului apare în Daily Mail.
Retallak a studiat independent datele minerale și chimice publicate de cercetătorii cu acces larg la misiunea Curiosity.
Cercetătorul indică procesele care apar adesea pe Pământ - intemperiile chimice și acumularea de argilă în soluri datorate olivinei minerale. Dar cel mai mult a fost interesat de epuizarea fosforului în soluri, deoarece pe Pământ este asociat cu activitatea microorganismelor.
Solurile antice nu reprezintă o dovadă directă a vieții pe Marte, a spus el, dar indică un climat mai cald și mai important pe această planetă în trecut, care este mai locuibil. În ultimele trei miliarde de ani, Marte a avut un climat complet diferit.
Deșertul Atacama din Chile
Video promotional:
Curiozitatea investighează în prezent straturile superioare și tinere ale solului crater, ceea ce Retallack consideră că sunt mai puțin locuibile. Omul de știință consideră că este necesar să studieze zone mai vechi și argiloase, dar acest lucru va necesita misiuni noi.
Caracteristici precum structura poroasă a solului marțian și a concentrațiilor de sulfați - tipice pentru solurile deșertate de pe Pământ - sunt inerente straturilor antice de sol marțian și necaracteristice pentru straturile sale mai tinere.
Potrivit lui Malcolm Walter, de la Australian Center for Astrobiology, care nu a fost implicat în studiu, descoperirea solului fosilizat din Gale Crater crește dramatic șansele ca Marte să sprijine încă viața microbiană.
În lucrarea sa, Retallack îl menționează și pe Stephen Banner, profesor la Westheimer Institute of Science and Technology din Florida, care crede că viața își are originea pe Planeta Roșie, nu pe Pământul bogat în apă.
