Oamenii de știință de la Universitatea din Maryland au creat o ciupercă modificată genetic (GM), care secretă o toxină care ucide țânțarii malarieni. Eficacitatea acestei metode pentru combaterea transportatorilor unei infecții mortale a fost testată pentru prima dată în afara laboratorului. Acest lucru este raportat de Science Alert.
Cercetatorii au introdus gene in ciuperca Metarhizium pingshaense care codifica canalele ionice de potasiu activate de calciu si o hexatoxina-Hv1a hibrida. Acesta din urmă este izolat de păianjenii mortali ai pâlniei australiene. Pentru a testa o ciupercă hibridă patogenă pentru țânțarii Anopheles coluzzii, s-a folosit Mosquito Sfera, un complex construit pentru a simula mediul natural din Burkina Faso, Africa de Vest. În această regiune, incidența malariei în 2017 a fost de 7,9 milioane.
„Sfera Mosquito” era formată din șase compartimente. Patru dintre ele, acoperite cu un film cu efect de seră, conțineau clădiri cu viței, plante pentru țânțari adulți și zone de împerechere. A. coluzzii rezistente la insecte au fost colectate pentru experiment sub formă de larve din habitate naturale, iar în interiorul compartimentelor, insectele au ajuns la forma lor adultă. Ciuperca a fost așezată pe o cârpă și atârnată în interiorul „sferei”.
S-a dovedit că țânțarii expuși la proteina de fuziune au murit de 1,6 ori mai repede decât din forma sălbatică a M. pingshaense. Populația de insecte a murit în termen de 45 de zile. În același timp, ciupercile sunt mai puține specifice speciilor decât metoda de acționare a genelor, cu ajutorul cărora mutațiile dăunătoare sunt răspândite în cea mai sălbatică populație de țânțari folosind insecte modificate genetic.
