Mențiunile de „lumini nordice” neobișnuit de strălucitoare în cronicile medievale japoneze și chinezești i-au ajutat pe oamenii de știință să afle despre o serie de raze solare puternice în secolele XI-XII, ale căror urme au fost „imprimate” în inele copacilor, potrivit unui articol publicat în revista Space Weather.
„Am descoperit zece cazuri în aceste cronici, când cerul de peste China sau Japonia a fost iluminat timp de câteva nopți de licăriri ale luminilor nordice. În inelele de arbori care s-au format în anii în care au apărut aceste focare, proporția de carbon „greu” este scăzută, ceea ce indică un nivel ridicat de activitate solară”, spune istoricul Hisashi Hayakawa de la Universitatea Kyoto din Japonia.
Soarele experimentează periodic flăcări - degajări explozive de energie sub formă de lumină, căldură și raze X. Puternicele flacari „străpung” scutul magnetic al Pământului. Acestea perturbă funcționarea sistemelor de comunicații radio, a sateliților și amenință sănătatea astronauților care lucrează la ISS. De exemplu, o flacără solară în martie 1989 a lipsit Canada de cea mai mare parte a rețelei sale de electricitate, provocând daune de 13,2 milioane USD.
Se crede că cel mai puternic focar a avut loc în 1859 în timpul așa-numitului „eveniment Carrington”. Apoi, au fost eliberate aproximativ 10 yottojoules (10 - 25 grade) de energie, care este de 20 de ori mai mare decât în timpul căderii meteoritului care a distrus dinozaurii și reptilele marine. NASA prezice că probabilitatea repetării unui astfel de eveniment astăzi este de aproximativ 12%.
Din acest motiv, spune Hayakawa, istoricii, astronomii și fizicienii încearcă în mod activ să găsească urme de alte mega-flăcări în istoria fosilelor și scrise a Pământului, ceea ce ne-ar ajuta să determinăm cât de des apar astfel de evenimente și ce consecințe pot fi așteptate de la ele.
Fizicienii și istoricii japonezi au aflat despre mai multe flăcări puternice de acest tip simultan, studiind două cronici medievale - japonezul Meigetsuki și chinezul Sun-shi. Primul este un jurnal păstrat de poetul de curte Fujiwara Teika, care a trăit în secolele XII-XIII, iar al doilea este istoria dinastiei Song, care a condus China în secolele X-XIII.
În timp ce studiau aceste cronici, Hayakawa și colegii săi au dat referiri la „aburul roșu” neobișnuit, cifre complexe și strălucire pe cer pe care Teika și contemporanii săi chinezi i-au văzut în 21-23 februarie 1204. Această strălucire, conform Sun-shi, a fost precedată de apariția unui loc deosebit de mare pe Soare. O „auroră” similară în latitudinile medii, după cum au observat oamenii de știință, a fost văzută de martorii oculari ai evenimentului de la Carrington.
Aceste descrieri au interesat oamenii de știință. Ei au analizat complet textele cronicilor și au găsit în ele două sute de cazuri similare, aproximativ zece dintre acestea fiind repetate într-o manieră suspectă după 27 de zile (o revoluție a Soarelui în jurul axei sale). Toate aceste focare au avut loc în timpul presupusei activități solare maxime în secolele XI-XII, forțând fizicieni care s-au alăturat echipei Hayakawa să caute urme în lumea reală.
Video promotional:
În trecut, oamenii de știință japonezi au găsit deja urme de supernove și rafale de raze gamma în inelele anuale ale celor mai vechi cedri care au crescut pe teritoriul „Imperiului Soarelui Răsărit” în secolele VIII-XII d. Hr. Ghidați de considerente similare, cercetătorii au comparat conținutul inelelor apărute în timpul acestor flăcări cu straturile de lemn adiacente și au descoperit că activitatea Soarelui în acei ani era într-adevăr extrem de ridicată.
După cum spun oamenii de știință, multe dintre aceste flăcări au fost generate de aceleași pete de pe Soare: s-au repetat cu aceeași frecvență cu care steaua face o revoluție în jurul axei sale. Alte flăcări, care durează cinci zile sau mai mult, au fost aparent generate de mai multe ejectări coronale aproape simultane asupra Soarelui.
Hayakawa și colegii săi observă că nu au putut găsi nicio tendință în frecvența apariției unor pete mari și a unor flăcări puternice, cu excepția conexiunii cu maximul solar, ceea ce indică în general o natură aleatorie a aspectului lor. Cercetările ulterioare ale apariției, speră oamenii de știință, vor ajuta să înțeleagă cât de des au avut loc astfel de evenimente în istoria timpurie a omenirii și dacă ne putem aștepta la întoarcerea lor când Soarele va atinge din nou apogeul.
