Acest nume a fost dat de fondatorul antropologiei moderne, E. B. Tylor, unui sistem de credințe despre suflete și spirite care este destul de tipic pentru comunitățile tribale din America, Africa, Asia și Australia. Potrivit lui Tylor, animismul poate fi considerat cea mai primitivă religie din lume.
Tylor a distins două tipuri principale de animism (apropo, cercetătorul însuși a scris acest cuvânt cu o majusculă - Animism): credințe despre suflete și spirite asociate cu corpul uman și credințe despre spiritele care conduc o existență independentă. Tylor a publicat cartea sa „Primitive Culture” (1871) într-o perioadă în care ideile evoluției acum asociate cu numele lui Darwin erau literalmente în aer. Fondatorul antropologiei era convins că psihologia umană, împreună cu cultura și societatea umană, au trecut și pe o anumită cale evolutivă, la fel cum s-a întâmplat și cu corpul uman fizic. Astfel de opinii au permis omului de știință să determine un fel de secvență istorică în care s-au dezvoltat acele concepte pe care umanitatea le-a asociat cu sufletele și spiritele. Această secvență a luat naștere din sufletele asociate cu o persoană și apoi, prin conceptul de spirite care conduc o existență independentă, a parcurs calea către politeism, apoi spre monoteism, adică. idei despre un Dumnezeu suprem, care unește toate religiile moderne ale Occidentului.
Andrew Lang a fost primul care a pus sub semnul întrebării validitatea secvenței evolutive a lui Tylor, subliniind în „Making of Religion” că unele comunități foarte primitive au propriile lor „zei superiori”. Studiile ulterioare au arătat că zeii despre care a vorbit Lang nu au fost un analog complet al Atotputernicului din marile religii din Occident, astfel au reușit să arunce o umbră asupra validității teoriei lui Tylor. Au existat și voci care se pun sub semnul întrebării dacă animismul ar trebui să fie considerat cea mai veche formă de religie. Sir James Fraser, în cartea sa The Golden Bough (1890), a contestat faptul că omenirea credea în magie într-o etapă timpurie de dezvoltare. Alți cercetători au sugerat această credință într-o anumită substanță fizică numită "mana"exista înainte de apariția credințelor asociate sufletelor și spiritelor. Cu toate acestea, datorită faptului că nu a fost posibilă găsirea unor astfel de comunități ai căror membri ar crede în magie și mană, dar nu credeau în suflete și spirite, astfel de presupuneri au rămas o ipoteză.
Antropologii moderni resping orientarea evolutivă a lui Tylor și succesiunea dezvoltării credințelor dezvoltate de el, dar recunosc că sistemul de credințe descris de el, unit cu numele „Animism”, este destul de comun. Acum, cuvântul „animism” este scris cu o literă mică și este înțeles prin aceasta un set de credințe caracteristice comunităților tribale care au supraviețuit până în zilele noastre. O astfel de viziune asupra lumii se bazează pe ideea că viața unei persoane continuă după moartea sa fizică și că, împreună cu lumea obișnuită (fizică), există și lumea cealaltă (non-fizică). Și în măsura în care această viziune asupra lumii oferă o anumită direcție sentimentelor religioase ale oamenilor (și nu există niciun dubiu că dă o astfel de direcție), ea poate fi considerată religie. Totuși, toate acestea nu ne permit să oferim un răspuns final la întrebarea dacă animismul a fost cu adevărat chiar prima religie care își are originea în intestinele istoriei umane.
Așa cum a arătat Tylor în numeroase exemple, credințele animiste fundamentale asociate sufletului se bazează direct pe concepte precum somn, viziuni de vis și stări de transă. Adică, ceea ce astăzi numim sentimente pe patul de moarte și sentimente de detașare. Observațiile relevante și studiile experimentale indică faptul că ființa umană este compusă din componente fizice și spirituale. Componenta spirituală poate părăsi coaja fizică în timpul vieții și poate continua să existe după moarte. Cu toate acestea, acesta este doar începutul unui sistem de reprezentări animiste. După moartea fizică a unei persoane, spiritul este capabil de mai mult decât să meargă în Țara Morților (vezi After life). El poate, de exemplu, să controleze acțiunile rudelor vii în timpul sărbătorilor și festivalurilor,dedicat morților (a se vedea și Obsesia), sau este capabil să transmită oarecum mesaje către cei care trăiesc prin persoane cu abilități speciale (adică prin mijloace). De exemplu, șamanii sunt creditați cu capacitatea de a intra în contact cu spiritele morților și de a călători din cochilia lor fizică.
După moarte, spiritul nu trebuie să se mute în niciunul dintre oamenii vii. El se poate așeza în diverse locuri ale naturii din jurul nostru (de exemplu, în copaci sau stânci) sau în obiecte de origine artificială (să zicem, în statui), dându-le astfel o putere specială. Credințele asociate obiectelor cu putere magică se numesc „fetișism”. Un fel special de fetișism conectează spiritul cu unul sau alt obiect ritual, care, ca urmare, începe să fie venerat. Acesta este cazul tabletelor strămoșilor din China. În Africa de Vest, sanctuarele ancestrale joacă un rol similar (de regulă, acestea sunt imagini ale unor persoane cioplite din lemn) - vezi Închinarea strămoșilor.
Astfel de cifre sunt uneori folosite de asistenții șamanilor, explicând oamenilor că sufletul șamanului se mișcă temporar acolo. Cu toate acestea, nu în toate cazurile dobândirea puterii miraculoase de către un fetiș sau altul este asociată cu spiritul. În Africa de Vest, unde fetișismul a luat rădăcini în special, oamenii cred că puterea magică poate fi atribuită unui obiect dacă este lubrifiată cu un compus special (vezi Fetiș).
Aceasta include, de asemenea, ideea că tot ceea ce are legătură cu corpul uman și activitatea vitală a corpului uman (păr, unghii și chiar excremente) păstrează această legătură în viitor, chiar și după ce aceste părți sunt separate de corp. Același lucru se poate spune despre placenta și despre preputul eliminat în timpul circumciziei. Toate părțile corpului uman menționate sunt îngropate cu grijă sau ascunse în alt fel, astfel încât nu pot fi găsite de vrăjitori sau vrăjitori și folosite cu intenție rău intenționată. Multe triburi credeau că sufletul se află în coroana capului unei persoane. Acest lucru a dat naștere unor tradiții precum vânarea scalpului, tăierea capetelor. Aceasta a fost văzută ca o modalitate de a jefui dușmanul sufletului. Canibalismul este adesea asociat cu dorința de a stăpâni o parte din esența spirituală a persoanei consumate. Din acest motiv, în unele cazuri, canibalismul a făcut parte integrantă (înainte de a fi scoasă în afara legii) în diferite ritualuri funerare și ritualuri. În același scop, după cremarea trupului decedatului, cenușa rezultată a fost amestecată cu apă și băută de cei prezenți.
Video promotional:
Ideea că o persoană poate avea mai multe suflete este, de asemenea, destul de comună. Sufletele diferite sunt „responsabile” pentru diferite funcții ale corpului (unele dintre ele pot fi asociate cu oasele, cealaltă cu organele respiratorii, a treia cu intelectul etc.). Ele pot trăi în diferite locuri ale corpului uman (în coroană, piele, ficat), iar soarta lor după moartea fizică poate fi diferită (unul, de exemplu, rămâne într-un mormânt cu un cadavru, altul merge în Țara Morților, iar al treilea se întoarce în lumea celor vii și posedă un copil). Yakutii, de exemplu, cred că un bărbat are opt suflete, iar o femeie are o familie. În unele comunități, oamenii credeau că bărbații și femeile au suflete diferite sau, de exemplu, sufletul fiecăruia dintre părinți trece la fiecare copil născut (adică fiecare persoană are două suflete). Deoarece aceste suflete se pot reîncarnă în linii ancestrale diferite, sufletele moștenite de la părinți, așa cum a fost, i-au oferit copilului două moșteniri diferite. De asemenea, se credea că numele unei persoane are adesea putere spirituală și, prin urmare, în multe genuri ale esquimilor, numele exprimă un anumit tip de suflet.
Nu este surprinzător faptul că în comunitățile care trăiesc în contact mai strâns cu natura decât se întâmplă în lumea occidentală modernă, nu numai oamenii, ci și animalele și chiar plantele au fost înzestrate cu suflete. În același timp, în unele triburi se credea că toate animalele, fără excepție, au suflet, în timp ce în altele doar anumite specii de animale erau reprezentate ca animate. Prin analogie cu sufletele umane, sufletele animale ar putea migra în coaja corpului altor animale din aceeași specie. În plus, sufletele umane au fost înzestrate cu capacitatea de a transmigra în animale, precum și de a primi o viață nouă, stabilindu-se în copii (a se vedea Reîncarnarea). În alte cazuri, oamenii au dobândit un fel de legătură spirituală cu anumite specii de animale. Zona de credințe animiste care are legătură cu relația dintre oameni și animale este numită totemism.
Animalele totemice acționează uneori ca spirite păzitoare ale oamenilor. Uneori, funcțiile unui spirit tutore erau atribuite spiritului unuia dintre membrii decedați ai unei anumite comunități sau chiar a unei părți din spiritul unei persoane decedate. Dar mai des, un spirit separat era considerat tutorele.
Din punctul de vedere al unui animist, lumea din jurul nostru este pur și simplu plină de o mare varietate de spirite. În cea mai mare parte, ele nu au legătură directă cu oameni vii sau morți, deși pot infuza animale sau oameni sau, în alt fel, își declară existența. Acele fenomene naturale care sunt asociate în mintea unei persoane cu drama situației (vulcani, vârtejuri, chiar roci gigantice) sunt habitatul spiritelor. Din acest motiv, ar trebui, dacă este posibil, să se propice, în caz contrar, pot dăuna oamenilor care se află în apropierea lor. Cele mai numeroase sunt spiritele care trăiesc în apă și în pădure. Lumea animistă este locuită și de o mulțime de monștri (care, de exemplu, este Windigo-ul indienilor algonchini). Nu există nicio îndoială că din astfel de reprezentări s-au dezvoltat credințele asociate elfilor, zânelor etc.
Animismul este mai mult decât o simplă colecție de trucuri legate de suflete și spirite. Reprezentările animiste au propria logică și consecvență, ceea ce face posibilă denumirea animismului drept „sistem de credințe”. În lumea modernă, este dificil să găsești o comunitate care să adere la idei complet animiste, dar unele părți ale unui astfel de sistem se găsesc în multe locuri. Acest lucru sugerează că animismul este un mod foarte vechi de percepție umană a lumii din jurul nostru și că cu mult timp în urmă, el a fost cel mai răspândit.
Andrew Lang s-a opus modelului lui Tylor pentru evoluția credințelor, dar nu pentru a descrie astfel de credințe. Și aici Lang a mers mai departe decât Tylor, susținând că visele și viziunile clarvăzătorilor au dus deci la credințe asociate sufletelor și spiritelor, deoarece acestea erau veridice. Acest lucru este confirmat și de studiile realizate de atunci, fără a lăsa nici o îndoială că vitalitatea reprezentărilor animiste se datorează percepției realiste a lumii înconjurătoare inerente lor.
