Fanii meditației consideră că îmbunătățește memoria și concentrarea, ajută la ameliorarea stresului și a anxietății și, de asemenea, tratează bolile de la depresie la cancer. Să vedem care dintre aceste afirmații sunt adevărate și modul în care neuroștiințele studiază efectul meditației.
Meditație și religie
Conceptul de meditație combină diverse metode care ajută la obținerea unei stări de concentrare profundă, relaxare fizică și absența oricăror manifestări emoționale. Cele mai cunoscute metode de imersiune în această stare sunt un anumit ritm de respirație, repetarea formulelor verbale, precum și concentrarea asupra unui obiect material (de exemplu, o flacără de lumânare) sau a propriilor senzații fizice.
Meditația a fost inițial o parte importantă a practicii religioase. Ea este menționată în Vedele - texte sacre compilate în sanscrită în mileniile II și I î. Hr. e. Dhyana, starea de concentrare a conștiinței asupra obiectului avut în vedere, este încă prezentă în hinduism, budism și jainism. Scopul meditației era „calmarea minții”. Se credea că practicienii cu experiență ar putea opri complet orice activitate mentală pentru o perioadă.
Elementele meditației au fost prezente și în alte religii. O mare atenție i-a fost acordată de curentele misticismului evreiesc: Cabala și hasidismul. În sufism, tendința ezoterică a islamului, practica dhikr este larg utilizată - repetarea repetată a formulelor de rugăciune. Când recită dhikr, un credincios nu poate doar să ia o postură de rugăciune specială, ci și să efectueze mișcări ritmice. Unele forme de dhikr includ dansul cu un spin constant, cântarea, tamburine sau flauturi.
Jean-Baptiste van Moore, "Dancing Dervishes" (dans atunci când execută practica dhikr).
Practica creștină orientală a eșecului, „a face inteligent”, este asociată și cu meditația. Este, de asemenea, o repetare multiplă a rugăciunii, în timpul căreia rugăciunea își controlează gândurile și sentimentele. Din Bizanț, tehnica hesychasmului a ajuns în Rusia. Se crede că ideile doctrinei asociate cu hesychasmul pot sta la baza unor tehnici inovatoare ale icoanelor lui Andrei Rublev.
Video promotional:
Mindfulness Fashion
Un val de interes occidental pentru practicile spirituale orientale a apărut la sfârșitul secolelor XVIII și XIX, când au început să studieze texte sanscrite. La sfârșitul secolului al XIX-lea și al XX-lea, mulți filosofi indieni și persoane publice au vizitat țările occidentale, au susținut prelegeri la marile universități din Europa și Statele Unite și au fondat centre pentru studiul filozofiei hinduismului. Interesul pentru hinduism și budism a fost reflectat în lucrările lui Freud și Jung - așa au început psihologii să studieze meditația.
În anii ’50 -’60. religiile din est au câștigat popularitate în rândul tinerilor europeni și americani. Au fost publicate traduceri ale textelor sacre, mulți tineri au mers în India și Nepal în căutarea armoniei și a noilor experiențe. În același timp, au apărut noi școli de meditație, care au adaptat practica pentru utilizarea în masă. Tehnica meditației transcendentale a devenit una dintre cele mai populare - fondatorul acesteia, Maharishi Mahesh Yogi, și-a „promovat” activ tehnica în toată lumea.
Studiul meditației tummo.
Un nou val de entuziasm pentru meditație în Occident a început deja în secolul 21, odată cu popularitatea crescândă a yoga. Conform sondajului național din 2012 Utilizarea și costurile abordărilor în materie de sănătate complementară din SUA, 8% dintre adulții americani și 1,6% dintre copiii chestionați au practicat un tip de meditație. Meditația este una dintre cele mai populare cinci metode „complementare” de promovare a sănătății, împreună cu yoga și exerciții de respirație.
În anii 2010, a început o altă rundă a popularității meditației. Acesta a fost declanșat de aplicațiile de smartphone bazate pe principiul meditației ghidate. Este vorba despre înregistrări audio sau video cu comenzi vocale care ghidează procesul de relaxare și concentrare. Astfel de aplicații se bazează cel mai adesea pe meditația transcendentală, care nu este populară la mijlocul secolului XX, în procesul în care o persoană își repetă o formulă de mantră pentru sine, iar o altă tehnică este meditația de mindfulness. Implică concentrarea asupra momentului. Pentru a realiza acest lucru, meditatorul se concentrează asupra propriei respirații și a senzațiilor corpului.
Cele mai populare practici de meditație din timpul nostru, de regulă, nu au nicio legătură cu religia. Autorii aplicațiilor subliniază că design-urile lor se bazează pe cercetări științifice. Scopul meditației nu este de a înțelege supranaturalul, ci de a îmbunătăți starea psihicului uman. Creatorii noilor tehnici de meditație promit că abordarea lor va ajuta utilizatorii să găsească liniște sufletească, să reziste stresului, să îmbunătățească memoria și capacitatea de concentrare la locul de muncă. Meditatorii înșiși atribuie uneori posibilități mai impresionante practicii: de exemplu, capacitatea de a vindeca bolile și de a scăpa de dependențe.
Știința concentrării: primii pași
Oamenii de știință au început să investigheze meditația cu metode relativ moderne în urma creșterii interesului pentru practică în anii 1960 și 1970. Întrucât interesul publicului larg pentru acesta era doar incipient, subiectele cercetării erau, de obicei, „profesioniștii” meditației - în special, călugării budiste. Multe dintre ele au fost practicate de zeci de ani, dedicând câteva ore de concentrare în fiecare zi. Poziția primilor cercetători a fost aceasta: dacă concentrarea poate avea efect asupra funcționării creierului și a corpului în ansamblu, schimbările vor fi observate în special în meditatori. Cu toate acestea, această abordare a avut un dezavantaj: nu a fost ușor să găsiți un număr suficient de participanți la studiu.
De exemplu, la începutul anilor 1980, savantul Harvard, Herbert Benson, s-a interesat de principiul estic al „meditației interioare la foc” - tummo. Meditatorul se concentrează pe senzația de căldură din interiorul corpului - se crede că în acest fel o persoană nu poate simți frig pentru mult timp. Călugării tibetani care practică tummo poartă haine de bumbac ușor chiar și iarna. Benson și colegii săi au călătorit în orașul Dharmsala din nordul Indiei. Acolo au reușit să găsească doar trei călugări care practicau tummo de ani de zile și au fost de acord să participe la cercetare. Savanții au trebuit să obțină permisiunea de a lucra personal cu călugări de la Dalai Lama.
Benson a primit un rezultat pozitiv: călugării au putut într-adevăr să-și ridice temperatura corpului în timp ce se aflau într-o cameră neîncălzită. Unul dintre ei a reușit să ridice temperatura unui picior cu 8,3 ° C și un deget cu 3,15 ° C. Un articol despre experiment a fost publicat de Nature, una dintre cele mai respectate reviste științifice din lume. Cu toate acestea, au fost doar trei participanți la studiu, iar condițiile lor de viață au fost semnificativ diferite de viața de zi cu zi a occidentalilor care practică meditația. De asemenea, studiile timpurii au inclus rareori un grup de control, astfel încât chiar efectele pozitive raportate ar putea fi rezultatul altor caracteristici ale stilului de viață al meditatorilor sau pur și simplu coincidență.
Cum este cercetată meditația astăzi?
Zeci de noi studii despre meditație apar în fiecare an. De exemplu, într-o recenzie din 2015 publicată în Nature Review Neuroscience, 180 de lucrări științifice sunt descrise numai pe baza tehnicii meditației mindfulness. Majoritatea au fost publicate în anii 2010.
Pe măsură ce meditația devine mai populară, în secolul 21 oamenii de știință au posibilitatea să exploreze mai mult decât doar „profesioniști”. Multe noi experimente sunt efectuate cu oameni care nu au practicat niciodată nici o tehnică de meditație. Un grup primește instrucțiuni și exerciții, celălalt rămâne controlat și conduce același mod de viață. Metoda de cercetare pe termen lung este de asemenea folosită, atunci când starea participanților este monitorizată de mai multe ori într-o anumită perioadă. Astfel de lucrări ajută la stabilirea schimbărilor care pot fi cu adevărat cauzate de meditație.
Multă cercetare modernă include teste pentru un tip specific de problemă. De exemplu, participanților la un experiment li s-a solicitat o sarcină bazată pe efectul Stroop. Aceasta este o întârziere în reacția la citirea numelor de culoare, care apare atunci când culoarea literelor nu se potrivește cu numele scris (să zicem, cuvântul „roșu” este scris cu litere verzi). Testul pentru această întârziere este utilizat, în special, pentru a diagnostica modificările legate de vârstă în creier. Participanților la studiu li s-a cerut să indice ce culoare au literele din listele de cuvinte sugerate. Cei care au practicat orice tip de meditație au finalizat sarcina mai repede. Oamenii de știință au remarcat că succesul depindea mai mult de cât timp o persoană dedicată concentrării pe zi. Cantitatea totală de timp petrecută meditând nu a fost atât de importantă.
Cea mai importantă întrebare este modul în care meditația afectează structura creierului. Astăzi oamenii de știință au instrumente din ce în ce mai multe precizie, care le permit să observe procesele care au loc în creierul uman. Tehnologiile de neuroimagistică sunt utilizate în mod activ - un grup de metode care permit obținerea de imagini detaliate ale structurii creierului și măduvei spinării. Datorită metodelor de imagistică computerizată și prin rezonanță magnetică, oamenii de știință pot vedea cum se schimbă diferite zone ale creierului sub influența meditației.
Autorii studiului, publicat în 2011 în revista Psychiatry Research: Neuroimaging, au spus că au fost capabili să înregistreze schimbări în structura creierului persoanelor care au luat un curs de două luni de meditație mindfulness. Participanții la experiment au crescut densitatea substanței cenușii din cortexul hipocampului și cingulatul posterior. Nu s-au găsit astfel de modificări în grupul de control.
Una dintre funcțiile hipocampului este reglarea emoțiilor. Oamenii de știință au sugerat că o practică constantă de meditație poate ajuta oamenii să controleze mai bine modul în care se simt. De asemenea, se știe că densitatea unei substanțe din hipocamp scade la pacienții cu depresie și tulburare de stres posttraumatică. Cortexul cingulat dorsal este implicat în formarea amintirilor autobiografice (precum familia și prietenii). Este, de asemenea, asociat cu rețeaua de mod implicit (DMN).
Această rețea neuronală este activă în acele momente în care o persoană nu este ocupată să rezolve o problemă specifică, dar este inactivă - odihnindu-se sau visând. Funcțiile sale nu sunt pe deplin înțelese, dar cercetătorii consideră că DMN poate fi implicat în elaborarea planurilor de viitor sau în procesele de autocunoaștere. Nu cu mult timp în urmă, oamenii de știință din Cambridge au sugerat că această rețea poate servi drept „pilot automat” al creierului - pentru a ne ajuta să îndeplinim sarcini care au fost aduse automatismului.
Ce poate face cu adevărat meditația?
Multe studii, inclusiv testul Stroop descris mai sus, arată că meditația poate îmbunătăți de fapt memoria și capacitatea de concentrare. Poate că poate ajuta la controlul anumitor emoții. Încă nu este posibil să se prezice cât de vizibile vor fi aceste îmbunătățiri pentru o anumită persoană. Efectul exercițiului fizic depinde de mulți factori, inclusiv starea de sănătate a unei persoane și nivelul de stres din viața ei.
Meditația poate fi benefică și pentru cei cu probleme de sănătate mintală. Un studiu recent condus de psihiatrul Elizabeth A. Hoge a descoperit că după două luni de meditație regulată, pacienții cu tulburări de anxietate generalizată au scăzut semnificativ nivelurile de hormon adrenocorticotropic (ACTH). Această substanță afectează sinteza cortizolului, un hormon implicat în dezvoltarea răspunsului la stres.
Conform unei meta-analize a studiilor din 2016 privind efectele meditației asupra depresiei, meditația de mindfulness reduce semnificativ probabilitatea de a reapariția unui episod depresiv la pacienții cu depresie recurentă („recurentă”) în termen de 60 de săptămâni de la urmărire. În același timp, experții subliniază că meditația nu este un panaceu. Dacă pacientul are nevoie de un curs de antidepresive, exercițiile de concentrare nu pot înlocui medicația. Însuși autorul meta-analizei amintește că există multe forme și grade de intensitate ale tulburărilor mentale. Omul de știință propune să considere meditația ca una dintre formele posibile de psihoterapie și să o aplice ținând cont de caracteristicile individuale.
Afirmațiile că meditația în sine poate vindeca cancerul au fost criticate de mai multe ori de oamenii de știință. Cercetătorii subliniază că orice încercări de a trata cancerul cu „medicamente alternative” sunt periculoase: încercând să scape de boală fără ajutorul unor medicamente dovedite sau tratament chirurgical, pacienții ratează momentul în care boala poate fi învinsă în continuare. Singurul domeniu în care meditația poate ajuta pacienții cu cancer și supraviețuitorii de cancer este îmbunătățirea calității vieții lor. Conform unui studiu din 2013 publicat în Journal of Clinical Oncology, meditația a ajutat femeile supraviețuitoare de cancer de sân să doarmă mai bine și să reducă durerea.
Natalia Polezneva
