Oamenii de știință au descoperit un nou virus în Brazilia, al cărui ADN este 90% din gene necunoscute științei. Rezultatele descoperirii sunt publicate pe site-ul de preimprimare bioRxiv.
Virusul a fost detectat în lacul artificial Pampulha din orașul brazilian Belo Horizonte. Genomul său nu foarte complex este format aproape în întregime din gene necunoscute științei. Autorii au numit noul virus Yaravirus brasiliensis după nimfa de apă Yara din mitologia popoarelor din America de Sud.
Oamenii de știință speculează că se confruntă cu primul caz de un grup necunoscut de viruși sau o specie îndepărtată a unui virus uriaș care a evoluat într-o formă mai mică.
Descoperite abia în secolul 21, virusurile gigant ajung la dimensiuni comparabile cu cele ale unei celule bacteriene. Și-au primit numele din cauza capsulelor lor uriașe - membrane proteice care încapsulează virionii - particule virale. De asemenea, au un ADN cu lungimea corespunzătoare, care depășește 200 de mii de perechi de baze și conține adesea așa-numitele gene orfane, sau orfane (ORFan), care nu se găsesc în niciun alt grup de organisme.
Genomii complexi permit virușilor giganti să sintetizeze proteinele și, prin urmare, să efectueze reparația, replicarea, transcripția și traducerea ADN-ului. Înainte de descoperirea lor, se credea că virușii nu au astfel de abilități, deoarece sunt creaturi inerte care nu își pot infecta gazdele. Toți virusii giganti cunoscuți sunt paraziți ai amebei.
Și deși dimensiunea noului microorganism este semnificativ mai mică decât cea a virusurilor gigant - aproximativ 80 nanometri -, de asemenea, parazitează amebele, iar genomul său este aproape complet orfan: 68 din genele sale (mai mult de 90 la sută) nu găsesc analogi în niciun organism cunoscut și doar șase vag similare cu cele cunoscute de știință.
"Acest lucru se datorează faptului că virusul este o nouă linie de virus amoebic cu origini uimitoare și filogenie", a declarat unul dintre liderii studiului, Jônatas Abrahão, de la Universitatea Federală Minas Gerais din Brazilia, într-un comunicat de presă.
Oamenii de știință au analizat mai mult de opt mii și jumătate de metagenomi, dar nu au găsit printre ei viruși legați de noul microorganism. Ca și alți viruși ai acestui grup, este reprezentat de ADN dublu-catenar, a cărui lungime este de 44.900 perechi de baze și conține 74 de fragmente de codificare.
Video promotional:
„Folosind protocoale standard, prima noastră analiză genetică nu a fost în măsură să detecteze secvențe de capsidă recunoscute sau alte gene virale clasice în yaravirus”, explică Yonatas Abrajao și al doilea șef de studiu Bernard La Scola de la Universitatea Aix-Marseille din Franţa.
Conform protocoalelor oficiale metagenomice, yaravirusul nu poate fi nici măcar recunoscut ca agent viral, deoarece nu are o asemănare clară cu acestea. Oamenii de știință nu pot încă să spună ce este el cu adevărat - un reprezentant al unui grup complet nou sau un descendent al unui virus gigant care a evoluat cumva într-o formă mai mică.
„Numărul de proteine necunoscute care formează particulele yaravirusului reflectă variabilitatea existentă în lumea virală și cât de multe noi genomuri virale nu au fost încă descoperite”, concluzionează autorii.
