Noua descoperire a astronomilor are potențialul de a dubla numărul de găuri negre supermasive din univers. Știința credea de multă vreme că găurile negre supermasive se găsesc, de obicei, doar în centrele galaxiilor mari precum Calea Lactee, dar rezultatele unui nou studiu susțin ideea că aceste obiecte pot exista în centrele galaxiilor pitice.
Studiul a început în urmă cu trei ani, când astronomi de la Universitatea din Utah (SUA) au descoperit o gaură neagră situată în mod convenabil în centrul galaxiei pitice ultra-compacte M60-UCD1. Cu toate acestea, mai recent, aceeași echipă de oameni de știință a găsit alte două galaxii pitice cu găuri negre supermase în centrele lor, ceea ce sugerează că o astfel de conexiune nu este la fel de rară precum s-a prevăzut anterior. Greutatea acestei presupuneri se adaugă prin faptul că pot exista aproximativ 7 trilioane de galaxii pitice în Universul vizibil, așa că este dificil să vorbim despre un fel de noroc obișnuit. Mai mult, noile cercetări au arătat că, în ciuda dimensiunilor lor, galaxiile pitice pot conține găuri negre chiar mai mari decât cele găsite în centrul Căii Lactee.
„Pur și simplu nu poate să nu impresionezi. Aceste galaxii ultra-compacte sunt doar 0,1 la sută din dimensiunea căii noastre lactee, și totuși găzduiesc oarecum găuri negre mai mari decât gaura din centrul galaxiei noastre”, spune cercetătorul principal Chris Ahn.
Pentru claritate, vă recomandăm să vizionați videoclipul de mai jos, care vorbește despre cât de mari pot fi găurile negre și câtă masă pot avea.
Când astronomii au început să detecteze galaxii pitice ultra-compacte în anii 90, aceștia au fost imediat interesați de un detaliu foarte ciudat - masa acestor galaxii nu corespundea în niciun fel cu masa tuturor stelelor din ele. Ca parte a cercetărilor ulterioare, s-a presupus că această masă suplimentară poate fi creată prin găuri negre supermasive.
„Încă nu înțelegem complet cum se formează și se dezvoltă galaxiile. Gurile negre din centrele lor ne pot spune despre felul în care galaxiile se ciocnesc și se îmbină între ele”, spune An.
Folosind optica adaptativă pentru a observa mai eficient galaxiile, cercetătorii au măsurat două galaxii ultra-compacte: VUCD3 și M59cO. S-a constatat că masa găurii negre a galaxiei VUCD3 este de 13% din masa totală a întregii galaxii. Gaura neagră a galaxiei M59cO, la rândul său, reprezintă 18 la sută din masa totală a galaxiei sale. Oamenii de știință au fost destul de surprinși de acest lucru, deoarece acești indicatori s-au dovedit a fi mult mai mari decât cei caracteristici găurii negre a Căii Lactee, a căror masă este puțin mai mică de 0,1 la sută din masa totală a galaxiei. În plus, rezultatele observațiilor au pus sub semnul întrebării presupunerea că obiectele observate nu sunt de fapt galaxii pitice, ci sunt grupări de stele masive de sute de mii de stele care au apărut în același timp. Acum oamenii de știință cred că aceste galaxii pitice au fost odată mai mari, dar, la un moment dat, s-au ciocnit cu galaxii și mai masive, care le distrug prin forța gravitației lor.
„Știm că galaxiile se vor ciocni și se vor contopi mai devreme sau mai târziu. Aceasta este una dintre caracteristicile esențiale ale dezvoltării tuturor galaxiilor din Univers. De exemplu, Calea noastră Lactee acum, așa cum spun asta, devorează și galaxii pitice din apropiere, iar după ceva timp se va ciocni cu galaxia Andromeda mai masivă”, comentează unul dintre cercetători, Anil Seth.
Video promotional:
„Imaginea noastră de ansamblu a modului în care se formează galaxiile se bazează pe faptul că galaxiile mici sunt absorbite de cele mai mari de-a lungul timpului. Dar detaliile din această imagine erau incomplete. Observând galaxiile ultracompacte, la rândul nostru, ne permite să ne imaginăm mai clar evoluția directă a galaxiilor și să aflăm ce s-ar fi putut întâmpla cu aceste obiecte în trecut.
În acest sens, în ciuda dimensiunilor lor compacte, galaxiile pitice pot ascunde răspunsurile la cele mai mari întrebări despre univers.
NIKOLAY KHIZHNYAK
