Henry Mudgett s-a născut într-un sat mic din New Hampshire, într-o familie în care dragostea, decența și demnitatea umană erau considerate cuvinte goale. Tatăl său era alcoolic, iar mama lui era fanatică religioasă. Dacă un băiat născut într-un astfel de cuplu s-ar dovedi liniștit în jos și lipsit de valoare, ar fi în bine. Totuși, Henry s-a distins prin imaginație ireprosabilă, a fost departe de a fi prost și nu a inspirat temeri nici profesorilor, nici vecinilor, în ciuda faptului că din fragedă copilărie a arătat abateri grave în direcția sadismului.
În 1871, când Henry Mudgett era în al unsprezecelea an, a avut loc un incendiu teribil la Chicago. Aproape întregul oraș a fost ars, au fost sute de victime. Mulți ani mai târziu, la proces, Henry a recunoscut că, în timp ce vecinii discutau despre această tragedie, el cu un zguduit și-a imaginat cât de grozav ar fi dacă părinții lui ar trăi în Chicago în acel moment. Cum aveau să urle și să scrâșnească în foc, cum vor suferi, murind și el va observa toate acestea din lateral …
Multă vreme, victimele sadicilor erau doar animale: el a efectuat cele mai severe experimente asupra lor. Totuși, apoi Henry a trecut la oameni, la început, însă, deja morți. Până atunci, terminase un an la facultate din Vermont și intrase la Universitatea Michigan din Ann Arbor, hotărând că o diplomă medicală îi va ajuta în hobby-urile sale.
Morga slab păzită de la Facultatea de Medicină i-a dat lui Henry ideea unui profit ușor - a început să fure și să „vândă” cadavre. În timp ce lucra în paralel ca agent de asigurări, Henry a încheiat o asigurare de viață pentru oameni fictivi. Apoi a prezentat companiilor de asigurări decedatul de la morgă, desfigurat de el, susținând că aceasta este persoana asigurată și a primit bani. Timpul va trece, iar comerțul cu morții, doar deja „obținut” pe cont propriu, va deveni principala afacere a lui Henry.
În 1884, Mudgett a absolvit, s-a mutat la Chicago și a obținut un post de farmacist. Curând s-a căsătorit, dar apoi și-a părăsit soția, apoi s-a căsătorit din nou, apoi din nou … În același timp, nu a divorțat niciodată, adică a fost de fapt un poligamist, iar unii dintre tovarășii săi au dispărut în cel mai ciudat mod.
În 1886, Mudgett a luat numele de Henry Howard Holmes. În vara aceluiași an, a cunoscut un anume Holton, proprietarul unei mici farmacii de la colțul Wallace și 63rd Street din zona Inglewood, care murise de cancer și a primit un loc de muncă cu el. După moartea lui Holton, Henry la convins pe văduvă să-i vândă farmacia, păstrându-și dreptul de a locui în aceeași clădire. Bătrâna nu a trăit mult - „Doctorul” Holmes a trimis-o repede în următoarea lume.
După un timp, prin manipulări deloc cinstite, a reușit să cumpere loturile de pământ adiacente farmaciei sale acum. La scurt timp, pe acest teritoriu a fost ridicată o clădire exterior nesemnificativă, dar o clădire foarte ciudată în interior. Vecinii l-au botezat „castel”. Henry a înregistrat-o ca hotel.
Acest hotel a fost construit pentru târgul mondial din 1893, dedicat împlinirii a 400 de ani de la descoperirea Americii (pentru care a fost numit Columb) și a avut loc la Chicago. O parte a clădirii a fost folosită ca spațiu de vânzare cu amănuntul. La primul etaj al „castelului” se afla o farmacie și diverse magazine, iar la cele două etaje superioare se afla un birou și un labirint de câteva zeci de camere fără ferestre, coridoare care duceau la ziduri de cărămidă, scări spre nicăieri. Holmes a schimbat constant contractorii în timpul construcției "castelului" - astfel, numai el putea să cunoască pe deplin amenajarea clădirii.
Video promotional:
„Castelul” s-a dovedit a fi un adevărat „hotel al morții”. Puțini dintre cei care au intrat în ea au revenit în viață. Coridoarele și pasajele erau îngrozitor de confuze, încăperile bine izolate unele de altele erau închise doar din exterior. Majoritatea spațiilor erau conducte în secret prin care Holmes, dacă se dorește, putea furniza gaz otrăvitor. O ciocnire ducea de la etajele superioare până la subsol, prin care proprietarul a coborât cadavrele oaspeților. La subsol au fost întâmpinați de o „cameră de tăiere” - o cameră destinată eliminării cărnii din oase; scheletele și organele interne pregătite în acest fel au fost apoi vândute școlilor de medicină. Erau două cuptoare de cremare, o groapă cu var și o cuvă, care era umplută cu acid dacă era necesar, pe care Holmes o folosea dacă cadavrul sau rămășițele sale trebuiau distruse complet. Pentru „divertisment” în subsol existau și instrumente de tortură,inclusiv suportul …
Numai în perioada expoziției mondiale, peste cincizeci de vizitatori au dispărut în oraș. În plus, la acea vreme, Chicago crește activ, reconstruindu-se rapid după incendiu. Mulți oameni au venit în oraș în căutarea unui loc de muncă și nimănui nu-i păsa de pierderea lor. Holmes a angajat astfel de oameni - în mare parte femei - ca servitoare, și-a asigurat viața, apoi i-a ucis, a primit asigurare și bani pentru schelet. Oaspeții aleatori au devenit și ei victime.
Conform mărturiei lui Henry Holmes, într-una dintre astfel de camere izolate, închisă în plus într-un dulap rezistent la foc, una dintre soțiile sale și-a pus capăt vieții - el a ascultat cu plăcere când a țipat, apoi a sufocat și a murit în cele din urmă într-o agonie cumplită din cauza sufocării.
Crezi că în cele din urmă poliția a intrat în „hotelul” înfricoșător și l-a arestat pe maniac? Nu, Henry însuși a părăsit Chicago complet liber, pur și simplu atârnând lacătul pe ușa refugiului său sângeros - era plictisit să stea într-un singur loc.
Multă vreme, el a călătorit în jurul Statelor Unite și Canada, comitând crime pe parcurs, dar rămânând nepedepsit. Abia în iulie 1894, la St. Louis, poliția l-a arestat pe Holmes, iar judecătorul i-a dat chiar un termen scurt de închisoare - un criminal maniac a fost prins furând caii.
După ce și-a servit datoria, Holmes l-a invitat pe colegul său de celulă Benjamin Pitzel, care a fost eliberat și el, să scoată un truc standard cu o asigurare falsă. A trebuit să-și falsifice moartea și Holmes - prin soția lui Pitzel, să obțină bani. Adevărat, Pitzel nu trebuia să se prefacă mort. Henry l-a terminat, aranjând cazul ca și cum ar fi fost o sinucidere, a luat asigurarea văduvei și a vândut obiceiul unui prieten din obișnuință către cea mai apropiată instituție de învățământ.
Următoarele și ultimele victime ale lui Holmes au fost cele două fiice și fiul lui Pitzel. Cu toate acestea, deja în noiembrie 1894, angajații agenției Pinkerton, care stăteau destul de strâns pe coada maniacului în ultima vreme, l-au confiscat și l-au predat poliției.
La proces, când a fost vorba despre numărul victimelor lui Holmes, numărul 20. a sunat la început. Cu toate acestea, după deschiderea Castelului Morții, au început să vorbească despre cel puțin 350 de crime. Holmes însuși a mărturisit doar 27 dintre ei.
Instanța a condamnat-o pe Holmes la moarte prin spânzurare. Verdictul a fost executat la 7 mai 1896. Întâmplător sau nu, dar primul criminal în serie înregistrat oficial în Statele Unite a murit dureros - cincisprezece minute a zvârlit în zgomot până când i s-a rupt gâtul. Ultima solicitare a condamnatului a fost să-i toarne beton peste rămășițele sale, astfel încât nimeni să nu poată săpa trupul și să-l batjocorească, în timp ce își batjocorește victimele. Această solicitare a fost acceptată.
Din carte: „Locurile blestemate ale planetei”. Yuri Podolsky
