Infecția la bătrânețe poate declanșa un răspuns imun exagerat de puternic care perturbă hipocampul, o zonă a creierului critică pentru amintirea informațiilor noi. Aceasta este concluzia extrasă într-o serie de lucrări publicate de un grup condus de Susan Patterson de la Temple University din Statele Unite. Cel mai recent studiu a fost publicat pe 28 mai 2018 în revista eNeuro.
„Odată cu debutul bătrâneții, memoria noastră nu se stinge întotdeauna treptat. Se întâmplă adesea că persoanele în vârstă care s-au simțit recent, au supraviețuit unei boli grave [infecțioase], își pierd brusc capacitatea de a gândi clar și se încadrează în halucinații. Chiar dacă acest atac de delir trece, astfel de crize cresc semnificativ probabilitatea de a dezvolta demență ", spune Patterson, citat de RIA Novosti.
Astfel de afecțiuni sunt mult mai puțin înțelese decât îmbătrânirile obișnuite sau patologiile „clasice” precum Alzheimer și Parkinson. Cercetătorii au decis să închidă acest decalaj ori de câte ori este posibil.
Animalele experimentale din experiment au fost șobolani dintr-o linie genetică, ai căror reprezentanți nu sunt predispuși la tulburări cognitive pronunțate, nici la tinerețe, nici la bătrânețe. După cum specifică publicația Science Daily, oamenii de știință i-au infectat cu câteva tulpini de E. coli Escherichia coli. Experimentul a fost realizat pe rozătoare în vârstă de trei luni și doi ani. Ultima vârstă pentru șobolani este veche.
Rozătoarele în vârstă au fost literalmente înnebunite de infecție. Și-au pierdut capacitatea de a-și aminti unde a fost ieșirea din labirint, s-au lovit în pereți și s-au comportat în general ciudat.
Această stare a durat 8 până la 14 zile. Cercetătorii au descoperit că a fost cauzat de un răspuns imun exagerat de puternic. Un lanț complex de reacții biochimice a dus la scăderea nivelului factorului neurotrofic cerebral. Această proteină joacă un rol important în funcționarea sistemului nervos. În special, hipocampul are nevoie de el pentru a converti amintirile pe termen scurt în cele pe termen lung. Cert este că lipsa acestei proteine interferează cu formarea normală a noilor conexiuni interneuronale.
La rozătoarele tinere, a fost observată și o scădere a nivelului acestei substanțe, dar nu la fel de puternică și pe termen mai scurt. Într-o zi, totul a revenit la normal.
Video promotional:
Deși funcțiile mentale ale șobolanilor în vârstă s-au recuperat de-a lungul timpului, studiul a relevat schimbări ireversibile ale hipocampului lor. Este posibil ca acest tip de transformare să crească riscul de demență senilă la persoanele în vârstă care au avut o infecție.
Autorii speră că, în viitor, cercetările lor vor ajuta la crearea de medicamente care să blocheze producția de substanțe nedorite în timpul infecției și să prevină afectarea creierului.
Anatoly Glyantsev
