Oamenii de știință de la Universitatea din Durham (Marea Britanie) au obținut dovezi că în urmă cu câteva miliarde de ani, o planetă necunoscută de două ori mai mare decât Pământul s-a ciocnit cu Uranus. Așa se explică de ce axa Uranus se află „pe partea sa”, spre deosebire de toate celelalte planete din sistemul solar. În acest caz, corpul ceresc se poate dovedi a fi a noua planetă dorită. Acest lucru a fost anunțat într-un comunicat de presă pe Phys.org.
Ipoteza coliziunii Uranus cu un planetesimal mare a fost propusă în urmă cu câteva decenii, dar nu toți cercetătorii sunt de acord cu aceasta. O altă versiune a fost prezentată, conform căreia axa de rotație a fost „zguduită” de un satelit mare, care apoi a dispărut.
Rezultatele simulării au arătat că coliziunea cu un obiect mare și schimbarea finală a axei de rotație au avut loc în câteva ore. În acest caz, astronomii consideră că o coliziune cu mai multe corpuri cerești mai mici este mai puțin probabilă. Potrivit oamenilor de știință, planeta care s-a prăbușit în Uranus ar putea fi încă prezentă în sistemul solar și este cu mult peste orbita lui Pluto, adică este a noua planetă pe care astronomii o caută de câțiva ani.
Catastrofa planetară s-a produs acum 3-4 miliarde de ani, probabil înainte de formarea sateliților din Uranus. Apoi gigantul de gheață a fost un protoplanet cu un disc de gaz și praf, din care au ieșit ulterior lunile. Înclinarea axei lui Uranus a afectat înclinarea orbitelor sateliților și orientarea axelor proprii. De asemenea, coliziunea a dus la formarea unei cochilii exterioare care captează căldura în interiorul planetei (temperatura tropopauzei gigantului gazului este de minus 216 grade Celsius).
Giganții de gheață sunt o clasă de planete care constă din amoniac, metan, hidrogen sulfurat sub formă de fluide supercritice. În sistemul solar, acestea sunt Uranus și Neptun. Hidrogenul și heliul reprezintă 20 la sută din masă, ceea ce le distinge de giganții de gaz, cum ar fi Jupiter și Saturn (ponderea de hidrogen și heliu este de 80 la sută).
