Creierul animal poate ajuta la testarea ipotezelor cu privire la cauza bolii.
Boala Alzheimer este considerată cea mai frecventă formă de demență. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, în 2015 erau aproape 30 de milioane de oameni cu acest diagnostic în lume. Modificările cerebrale precum cele care indică Alzheimer nu se găsesc doar la om. De exemplu, un studiu asupra genelor lemurului de șoarece gri a ajutat la dezvăluirea unor caracteristici ale influenței repetării ADN Alu asupra riscului de a dezvolta boala.
Autorii noului studiu, acceptate pentru publicare în revista Neurobiology of Aging, au descoperit pentru prima dată semne ale bolii Alzheimer în creierul cimpanzeilor. Pentru a face acest lucru, ei au analizat postum creierul a 20 de maimuțe în vârstă cu vârste cuprinse între 37 și 62 de ani. În medie, în sălbăticie, cimpanzeii trăiesc până la 33–37 de ani, în captivitate pot trăi până la 70 de ani.
Caracteristicile cheie ale bolii la om sunt apariția plăcilor amiloide și a încurcăturilor neurofibrilare în țesuturile creierului.
Placile amiloide se formează atunci când grupuri de peptide Aβ42 formează pliere beta pliate. Îngrădirile neurofibrilare sunt compuse din proteine tau suprafosforilate. Această proteină este asociată cu activitatea microtubulelor intracelulare. Fosforilarea excesivă face ca proteina să fie insolubilă și nu își mai poate îndeplini sarcinile. Odată cu proliferarea plăcilor amiloide și a încurcăturilor neurofibrilare, mai puține celule ale creierului sunt capabile să funcționeze normal.
Atât plăcile cât și structurile care preced formarea încurcăturilor neurofibrilare au fost găsite în creierul a 12 din 20 de maimuțe. În același timp, ca și la oameni, odată cu vârsta, creierul acumulează tot mai multe manifestări ale bolii. Cercetătorii au examinat mai multe regiuni ale creierului fiecărei maimuțe: cortexul prefrontal (câmpurile Brodmann 9 și 10), girul temporal temporal (câmpul 21) și regiunile hipocampusului CA1 și CA3.
Oamenii de știință nu sunt convinși că aceste manifestări afectează abilitățile cognitive ale maimuțelor în același mod ca la oameni. În timpul vieții acestor cimpanzee, nu au fost efectuate teste speciale. Cu toate acestea, acest lucru și alte studii asupra creierului animalelor pot ajuta la confirmarea sau infirmarea ipotezei potrivit căreia plăcile amiloide și încurcăturile neurofibrilare nu sunt o cauză, ci un „efect secundar” al bolii.
Natalia Pelezneva
Video promotional:
