Oamenii de știință au descoperit că jungla Amazon joacă un rol important în reglementarea climei, ceea ce poate provoca mult mai devreme decât sezonul ploios obișnuit.
Pădurea Amazon are o zonă climatică destul de ciudată. Una dintre caracteristicile sale este că în jungla amazoniană, ploile încep cu aproximativ două-trei luni înainte de apariția curenților de aer umedi aduși de vânturile sezoniere. Cu toate acestea, cum este posibil acest lucru? Potrivit unui grup de cercetători, ei au reușit să găsească un răspuns la această întrebare: copacii înșiși creează ploaie.
Conform rezultatelor studiilor anterioare, excesul de umiditate se acumulează în atmosferă pe teritoriul Amazonului, însă oamenii de știință nu au reușit să găsească cauza acestui fenomen. Datele din satelit indică faptul că creșterea vaporilor de apă a coincis cu ecologizarea pădurilor tropicale, ceea ce a dus la o creștere a frunzelor verzi. Cercetătorii au speculat că excesul de umiditate ar putea fi declanșat de particule de apă care sunt eliberate în timpul fotosintezei. Acest fenomen se numește "transpirație", sau schimbul de gaze - plantele, în timpul respirației, eliberează vapori de apă din porii mici care se află pe partea inferioară a frunzelor.
Ron Fu, un climatolog de la Universitatea din California, Los Angeles, a sugerat că cantitatea de umiditate care este eliberată este suficientă pentru a forma nori de nivel scăzut peste Amazon. Folosind satelitul NASA Aura (o navă spațială a cărei sarcină principală este studierea compoziției chimice a atmosferei terestre), a fost realizat un studiu asupra vaporilor de apă din această regiune. De obicei, umiditatea care se evaporă din ocean este mai ușoară decât vaporii densi de apă eliberați în atmosferă de plante. Acest lucru se datorează faptului că atunci când umiditatea se evaporă din ocean, moleculele de apă care conțin izotopul greu de hidrogen rămân în ocean. Plantele, pe de altă parte, absorb apa din sol și o eliberează în atmosferă fără a schimba compoziția izotopică, astfel încât aburul este mai greu.
Satelitul a confirmat aceste presupuneri: un conținut ridicat de deuteriu s-a găsit într-adevăr în umezeala de deasupra pădurilor amazoniene. După cum subliniază Fu, concentrația de deuteriu este foarte mare pentru a explica excesul de umiditate cauzată de vântul accidental din ocean. În plus, cele mai mari concentrații de deuteriu au fost înregistrate în perioadele cele mai uscate, când procesul de fotosinteză este cel mai intens.
Oamenii de știință au încercat să răspundă la întrebarea: ce rol îi este atribuit în imaginea climatică globală? Norii induși de copaci pot fi declanșați de principiul domino: atunci când plouă din nori, atmosfera se supraîncălzește, care, la rândul său, provoacă o intensă circulație a maselor de aer. După cum subliniază Fu și colegii ei, acest lucru ar putea provoca o schimbare a modelelor consacrate ale fluxului de aer, ceea ce ar putea duce la o creștere a fluxului de umiditate din ocean. Astfel, plantele din sezonul ploios joacă un rol important și, dacă este necesar, sunt capabile să provoace independent precipitațiile.
